晚上，衆人吃過飯，坐在院子裡納涼。

柳二苗夫夫在同李守才說話。

二毛在過問三毛學業，他不懂，但有甯哥兒他們嘛。

三毛背文章，作詩賦，方甯聽了便誇，到這光景，臨陣磨槍是不管用的，聽的建議雜，反而影響他正常發揮。

他主要給三毛傳授臨場經驗，考場注意事項與如何調整心态等。

吳煦、柳玉瓷、林昭月圍着張荞在叙舊。

張荞帶了一摞信，有趙雲、魯廣智、柳寒英和慈濟院孩子們的。

柳玉瓷接了信，一封封地看。

趙雲、魯廣智，主要聊近況和學問，他囫囵看了眼，收起再慢慢讀，學問方面得靜下來仔細回信，好好同他們說道說道。

吳煦見他特意收起魯廣智的信，言辭間酸的能浸一大缸醋泡蘿蔔。

雖明知瓷哥兒同他來往清白，無關情愛，仍不免借機裝可憐耍心眼，吃起八字沒見一撇的陳年舊醋。

柳玉瓷越哄他越來勁，算計晚上要借題發揮多讨多少親親才夠。

慈濟院孩子們的信都寫在一起。

有問神仙哥哥關于讀書科舉的，分享自己的功課，表達想要科考的意願。

有問吳煦哥哥關于做生意賺錢的，聊自己新學的本事，或手藝又精進多少，長大也想在狀元鋪做事呢。

也有寫給景哥兒他們仨的，好奇在府城日子好不好，能不能吃飽飯，有沒有新衣服穿。年節時見過，幾個月過去又攢了一堆問題。

吳煦把祥生叫到跟前，分出寫給他們的幾頁紙，以及陸院長做的新衣新鞋，孩子們繡的發帶、帕子等，讓他們拿回自個屋裡慢慢看。

柳寒英二月底生了大胖小子，圓咕隆咚瞧着喜人。臨行前，張荞剛去喝過滿月酒。

他托荞哥兒拿了許多口脂香膏，他孕後期攤子是孫掌櫃幫看的，閑來無事又琢磨了不少新花樣，做完月子便上手制了好幾款。

除開供給狀元鋪的貨，私下送瓷哥兒、二毛和方甯他們許多。

因與林昭月不熟，亦不知他在府城，故沒備他的份。柳玉瓷他們也不明說這點，隻把東西堆在一處，各自挑喜歡的樣式均分。

唯有單獨用小布袋包的那幾罐例外。

許是成了親生了娃，柳寒英在那事上也不跟柳玉瓷見外，專做了那種脂膏，單獨包起，特意交代了隻給瓷哥兒。

張荞聽出言外之意，紅着臉收下，轉而要給出去，卻是支支吾吾、半吞半吐。

二毛素日不愛塗脂抹粉，本不大有所謂，最多收下手脂面脂塗抹，省得大風刮的臉疼。

此時不明就裡，卻被張荞遮遮掩掩的樣子，激起興趣，偏想讨點試試，“什麼好東西，不能叫我看看？好瓷哥兒，你分我點？”

“啊？”

柳玉瓷尚未反應過來，被張荞一把搶回，“不、不行！”

“是……是……成了……的哥兒才能用。”

二毛：“？”

吳煦了然，替瓷哥兒接過膏脂收進衣兜，“二毛！想要？”

“想要的話，正好幹爹也在，明兒給你說親去。”

柳玉瓷明白了，臉刷的紅了。

二毛沒懂，亦不知跟說親有什麼幹系，但不妨礙他聽到這事便頭大，忙搖着頭退開，拒絕三連。

後退時差點踩到柳玉岩的鞋。

柳玉岩整晚都沒說幾句話，視線繞着張荞打轉。

舉止克制，眼神放肆。

現下講到這種羞人的話，竟也不知避開。

身後的視線灼熱，令人不敢擡頭望明月。

張荞忍着羞意岔開話題，又聊回慈濟院楚夫子與孩子們。

“如今，小學堂與慈濟院的交流學習日頻繁，楚夫子對報社很感興趣，常義務幫忙呢，孩子們也時常投稿，大家都……”

……

另一頭。

甯瑾嫌院子擠，又吵，誰見他都給塞一把糖果蜜餞，把他當小孩逗，遂鼓着嘴躲進慶慶屋裡。

哪知，房裡還躲着一個。

老張頭整晚都不自在，心神不定，如坐針氈，控制不住想多了解那孩子，多瞧兩眼又怕莽撞，唯恐失态，幹脆躲到慶慶這兒。

跟他旁敲側擊，打聽張荞的消息。

然慶慶知道的不多，隻講了張荞乃林家莊子管事的哥兒，在小學堂教書。

“小張夫子可厲害啦，認識好多字，會寫文章會作詩，慶慶在家時好羨慕……”

老張頭聽不夠，有心鼓勵他多講。但聽見甯瑾進門的動靜，又像驚弓之鳥，倏地收聲。

“老先生，你幹嘛呢？慌裡慌張的？”

問完，也不在意他答案，轉手把手裡糖果蜜餞塞給慶慶，“小可憐蟲，你又羨慕誰啦？喏，本少爺請你吃糖。”

慶慶眼睛亮晶晶的，“哇！謝過甯少爺。”

這下慶慶誰也不羨慕了。

他替過去的慶慶羨慕現在的慶慶。

吃飽穿暖，有書讀，有人愛，偶爾還能賺零花、吃零嘴，好幸福哦！

*

數日後府試。

柳家人讀書的讀書，看鋪子的看鋪子，實在抽不開身，柳玉岩便将谷子派給了三毛，熟門熟路帶他過流程。