二毛翹班，将狀元鋪一應事宜交代給舒哥兒。

舒哥兒日漸成長，慢慢可獨當一面矣，正好是個機會曆練曆練。

他便跟阿父、荞哥兒一起，照顧小考生日常，天蒙蒙亮護送他入考場，鑼鼓敲響，時辰一到再接回家。

他們也不問三毛考的如何，落筆成定局，多說無益。

三場考試結束，三毛甫一出考場，就見二毛大大咧咧上前，“啪”打在他肩膀，“好小子！真能走到這一步，咱們老李家也出讀書人啦！”

三毛謙虛笑笑，聳了聳被拍疼的肩，“哥，方才考完，尚未放榜呢。”

“那又怎麼了，我看你出來神情鎮定，成竹在胸，不像其他幾個，哭唧唧的，一副考砸天塌的樣子。考上的定然是你！”

三毛瞟他一眼，試探地問：“那要是又落榜呢？沒準……”

“啪！”

二毛又一巴掌，“沒出息！你就不能學學老大，臉皮子厚點，講一句你不考第一誰考第一？何必長他人志氣滅自己威風！”

“這……”屬實臉皮子太厚了。

嫂嫂乃神童，煦哥怎麼吹噓都不為過，自己哪及他的一半天賦異禀啊。

三毛弱弱地說：“哥，我不考第一，還挺多人能考的……”

“啪！”

二毛一不小心又是一巴掌，把三毛後腦勺打得夠嗆。

倒也不是二毛故意，實在他天生力道大，又總對自己和旁人有錯誤的認知。手勢上來，便收不住。

不過……

三毛揉着後腦勺，心說：呼，我哥可算恢複正常啦！

要知道這幾日，他哥憋着勁，講話都不敢大聲，溫聲細語、噓寒問暖，可把他伺候得心裡發毛。

“嘿嘿。”果然還是這個風風火火的二哥更親切。

晚上，吳煦做東，照慣例請他們在八珍閣吃狀元菜。

考前不敢亂吃，考後讨個彩頭也行。

再逛逛夜市。

林昭月都沒跟，和房大夫、老張頭留在柳家，由萬沅沅、柳二苗作陪。

偏甯瑾死乞白賴要跟上。

吳煦一邊縱着他，一邊跟柳玉瓷咬耳朵，“軟軟，我被讨債鬼纏上啦！提前預支當爹的心酸麻木。”

柳玉瓷因慶慶的事，對甯瑾極有好感，“生個娃娃像甯少爺也好呢，煦哥哥，你沒覺得他其實挺聰明的嗎？敏銳的不似七歲小孩。”

吳煦選擇性忽略後面一大段，隻聽得生娃，“好軟軟，你想生娃娃啦？行啊，咱們待會逛一半溜回去，英哥兒送的脂膏還沒試……唔。”

柳玉瓷眼疾手快夾了筷肘子堵他嘴。

這麼多人呢，簡直太太太不成體統了！有辱斯文，有辱斯文！

他耳根冒煙，臉上一片燥意。

*

夜裡，吳煦果然拿出一盒染了桃花香味的膏脂。

逛夜市時，兩人沒能提前溜走。實在甯瑾那小孩跟的緊，沒見過世面一樣，東摸摸西看看，碰見感興趣的就要刨根問底。

甯瑾同其他人不熟，輕易不好打發。他倆更做不出半道丢小孩的事，雖然這小孩明裡暗裡的護衛小厮不少。

無奈作罷。

逛了一晚上，柳玉瓷原都忘了這一茬。

直到眼下，他泡完腳靠在床邊，吳煦悶不吭聲過來掀掉了自己手裡的書，眼神裡有惡狼撲食的兇狠一閃而過……

柳玉瓷不經意瞥見，驚得吞了吞口水。

夫夫情事，吳煦慣常克制溫柔，少有兇橫霸道的一面。

“煦、煦哥哥……”

見人越靠越近，柳玉瓷縮着身子往後躲，正好被撲倒在床上。

吳煦用力地親上了他的唇，反複碾磨啃食。

啧啧作響，聽得人慌神。

他不堵面前人的嘴，隻管捂住耳朵，掩耳盜鈴。

吳煦輕笑着，追過去吻耳垂，親一下哄一下，“好軟軟，我好想你啊。”

“桃花味的，你不想試試嗎？好香啊……”

“近日事多，我們都許久沒親熱了，軟軟，可憐可憐我罷。”

“放完榜，我就得跟他們回村喝喜酒，咱們又要分開了，再往後，就得啟程鄉試……”

“我知科舉重要，我不重要，軟軟心裡的人、事裝那麼滿，我沒關系，隻占小小一角落位置就行……”

柳玉瓷松了耳朵反駁，“胡說，你哪裡不重要，明明很重要！”

他被吳煦示弱的可憐的語氣，弄得好愧疚，思量自己是否忽視煦哥哥太多，叫他受了諸般委屈。

不承想，吳煦要的便是他的心軟愧疚，好比餓狼耐心引誘，一步步将獵物引入陷阱，圈禁，再拆吃入腹。

這一夜，柳玉瓷被他翻來覆去折騰，四更雞鳴，雲雨漸歇。

吳煦摟着瓷哥兒，細細回味脂膏溫軟的桃花香，“唔，下回叫英哥兒試試蓮花香味的……”

柳玉瓷失了力，拿濕漉漉的眼剜他，“再渾說……”

一開口，嗓音嘶啞似破鑼。

他又氣又羞，艱難翻身，再不理人。