暮色四合時，初聞蟬鳴，吱吱、吱吱，藏在庭前老槐樹下，試探着輕吟。

閉目聽之，如情人低語，缱绻旖旎。

瓷兒、瓷兒、瓷兒……

柳玉瓷在給吳煦收拾回村的衣裳。

吳煦自背後環住夫郎，連體嬰般随他走哪纏到哪，腦袋和雙手嵌在對方身體裡，像背了個厚厚的殼。

“煦哥哥，你好重哦！”

吳煦在他脖子上下流連、啄吻，空出手扯掉瓷哥兒手中的衣衫，“别管它了，一會我自己收拾，你陪我坐會嘛。”

柳玉瓷走到床榻邊坐下，被吳煦抱進懷裡。

“我隻是做點簡單的，慣常是你照顧我，咱們成了親，我好像什麼也沒做過，别人家的夫郎都會燒火做飯縫衣服，打掃屋子，管……”

吳煦把人扳過來面對面，“哇，别人家的夫郎那麼好啊？”

“唔？”柳玉瓷瞪着眼看他。

“那找個煮飯婆子、丫鬟小厮不成嗎？我又不娶别人家夫郎。誰有我家夫郎本事，能考秀才能辦報，揚名立萬，流芳百世喂！”

“嘿嘿。”

柳玉瓷靠回吳煦懷裡，“那是，我還要當大官……但我也想替你收拾包袱嘛，明日一早便要回村了。”

他摸摸心口，“好奇怪，煦哥哥，你還沒走，這裡就酸酸的。”

吳煦狀似狐疑地探到他胸前嗅聞，“嗷，我瞧瞧，是因為我酸酸的嘛？不是因為你的月哥哥走了？”

白日，剛在渡口碼頭送别林昭月、甯瑾和房大夫等人。

他們将乘船往近海的越州而去，再經水路，折返京都。一路或考察，或遊玩。

甯瑾與吳煦約好京都相見，誇下海口，等他将狀元鋪開至京都城中，小甯少爺給他包場三日慶賀。

林昭月亦同柳玉瓷、方甯說定鄉試見。

明日，又将作别張荞他們。

府試放榜，三毛的成績不錯，取中第十名。李守才、二毛笑得紅光滿面的，隻待回鄉報喜。

吳煦要一道回，去喝狗子喜酒。

柳玉瓷、方甯因着鄉試将近，被老張頭日夜盯着功課，隻備了厚禮相贈，便不回了。

孟巧珍有了身孕，未及三月不好聲張，元朗放心不下媳婦，亦不回。請吳煦幫忙給他爹娘帶信，将份子錢一道給了。

眼下，柳玉瓷覺得癢，捉住他作亂的手，“是你，是你，因為你明日要走，我現在就開始想你啦！”

吳煦被喂了一口蜜，甜進心窩裡，愈發想膩在夫郎身上，還管收拾什麼包袱啊？

他都不想回啦！

*

蘭竺縣，好運狀元鋪。

吳煦下了馬車進店，狀元聞到熟悉的氣息，嗚嗚叫着，身子輕巧地借助櫃台桌椅，在空中轉幾道，撲進吳煦懷中。

“喵嗚……”

吳煦同迎上前的狗子道喜，下意識接了狀元，随意撸了兩下。

被狀元甩了一爪子，用肉墊撓的。

似控訴他的抛棄。

吳煦遂将臉埋進狀元圓鼓鼓軟乎乎的身上，猛吸了一口，“哎呦，我家狀元，可想死我了！”

二毛後進門，不客氣地在狀元身上撸一把，“臭狀元，怎麼我回來不見你親近呐？”

吳煦側身躲他，“毛啊，收收神通罷，你這一把可不給我們狀元撸疼了。親近？躲你還來不及。”

“……”行吧。

狗子滿面春風，見了二毛，先問三毛成績。

“還行吧，考了第十，是童生啦，後面院試再接再厲吧。”

說着，他非上手搶狀元，回頭招呼三毛，“快快，三毛你多抱抱狀元，多沾點好運！”

方秀娥剛招呼完客人，聽小兒子考了好成績，笑得合不攏嘴。

将人好一通打量，摸着他後腦勺，連誇三聲好，“我就說我家三毛腦瓜子長得好，圓咕隆咚，聰明！”

三毛謙虛，“是小張夫子教的好。”

張荞亦謙遜，道三毛自己夠努力。

幾人在門口互相客套，把門堵的嚴實，小銀從後院出來就看到了吳煦，很是歡喜。

“東家！二東家！你們回來啦。”

他竄了個子，褪去幾分少年人的稚嫩，多了絲沉穩可靠的氣質。

如今亦是狗子手下得力幹将了。

吳煦搬走不久，狗子又跟錢小六買了兩個夥計，小銀現也算個小頭頭呢。

今日剛到，不查賬，不談生意，僅叙舊。

狗子領他們到隔壁酒樓吃晌午飯，鋪子讓夥計們看一會。

“怎不到隔壁街，你老丈人家酒肆吃？你這不地道哈，怎幫外人搶自家生意，哈哈哈。”

年後回村，吳煦見過狗子，知他娶的哪戶人家女兒。是以，此時隻管打趣。

提起嶽家，狗子笑得見牙不見眼，“成親前碰不得面，往後，往後請你們去。”

二毛跟着起哄，被方秀娥沒好氣地戳了腦門，“你還笑呢，人家都成親了，你呢？知你心野，不會往縣裡回了，阿煦啊，你可托府城的媒人幫着踅摸踅摸？”

二毛：怎麼……吃瓜還吃我自己身上啦？救救。

他看向老大，目光暗含威脅。

吳煦才不怕，“好呢好呢，爹爹後宅走動多，我回去就托他留心呢！”

二毛把拳頭捏的咔嚓作響，卻無人受他脅迫。

他轉而又看張荞，“荞哥兒……”