結果……就這？瞋目張膽落朕面子？繡花枕頭答不出題？

綏元帝好奇心起，偏要站他跟前，足等到柳玉瓷睜眼，蘸墨落筆，他站累了又走兩步，從另一側踱步至柳玉瓷身後，看他寫卷子。

柳玉瓷：……

他在心裡默念，不怕不怕，這是宸哥兒父親，小甯少爺父親，朋友家阿父，随他看吧，沒什麼好怕的。

他想象煦哥大頭小人在腦海裡，抱着自己的萌版小人親親，指着大頭版皇帝說：看，咱們的金大腿！小瑾甯的爹欸，殿試穩了！

穩了！

柳玉瓷定下心神，忽視綏元帝影響，專心答卷。先将文章寫于稿紙上，而後謄抄至正式考卷。

申時收卷，晚霞染紅殿後半邊天空，其景瑰麗。

衆貢士魚貫而出，有序離場。

綏元帝乘禦辇回未泱宮，迫不及待想見君後，分享今日趣事。

後談錫來追上禦辇，稽首叩拜，“陛下！”

綏元帝擡手示意停轎。

“陛下，那試題……萬萬不可啊！”

綏元帝樂了，“試題罷了，愛卿這是何意？是有誰同愛卿說了什麼？什麼萬萬不可？”

談錫來：“……”

*

殿試三日後放榜。

照往常慣例，除一甲三名外，其餘考生名次不會再有大的變動，也不存在落第的情況。

是以，柳家三進士，乃确鑿無疑。

雖嚴格來講，柳玉瓷已嫁作吳家夫郎，方甯僅為義子，另有親眷。仍不妨礙外界在吳老闆的積極營銷下，把他們視作一家。

一時間，四方巷柳家門前，人滿為患，前來攀交情的官員商賈将小巷圍得水洩不通，從早到晚沒有停歇。

其實，會試放榜，這些人就來過一回，被二毛暴力驅趕。那幾日，他帶着谷子、丫丫，日日守在門前，不許這些人打擾瓷哥兒他們複習。

起先有人不當回事，丫丫好生秀了一回認臉絕技，直言如有誰再敢喧嚷，她記下人臉，往後絕不來往，更有冒進者，便是與吳柳兩家，與狀元鋪結仇。

終換得清靜。

而今殿試結束，這些人卷土重來，想賣個好臉。

其中，也有趙家政敵不死心，想私下接觸柳家幾位，離間他們同陸昌平一派的關系。

或是，眼看狀元鋪與書屋、吳柳趙家已密不可分，柳玉瓷、柳玉岩兩兄弟油鹽不進，便另辟蹊徑，暗中邀約方甯，意圖挑撥離間。

方甯概不理會。

僅在第二日接了國子監司業兼算學施博士的帖子，到他家中會面。

會完面，多了個師父。

施博士問他志向幾何，可有心官場，望步步高升。

方甯不語，他隻知自己想科舉出人頭地，等到真正考完，大事落定，除了一身輕松，便隻剩茫然。

“師父，我好像……并沒有信心當官。實不相瞞，學生原乃佃戶之子，起初科舉，隻想改換門庭，後随瓷哥兒讀書，受他激勵和幫助，每每艱難上榜。後進了萬方書院，除了讀書，還喜歡算術……多的，就沒有啦。師父問我來日，我……”

施博士憐愛地拍拍他，“甯哥兒可有表字？”

“有，晏如，我請清濯取的。”方甯低下頭，恐師父笑話。

一般表字都是雙親或師長取的，但他阿父阿爹大字不識，彼時無正式拜師，他受柳家恩惠頗多，便随心意請了柳玉瓷取字。

施博士沒有笑話他，隻感慨并贊許徒兒身世凄苦，赤子之心難得。

“善也。晏如，殿試放榜後，吏部會陸續安排二甲、三甲進士官職，為師倒有一去處，可為你周旋一二，你可願意？”

“師父的意思是？”

“你可願入國子監，同為算學博士，你我二人一起鑽研算學之道？”

他身兼兩職，分身乏術，早想尋個得力幹将接替算學博士職位。往後，弟子授課，他再将手中庶務推一推，就能有更多時間做題了，甚好甚好。

“真的？”

方甯激動擡頭，而後作揖，“學生願意，多謝老師！”

自施博士家裡出來，方甯腳步輕快，滿臉喜色。

卻在半道被人攔住去路，半請半逼地将他帶到一處茶樓。

茶樓包廂内，有一人端坐屏風後，門口有兩名壯碩的随從把守，屋内有仆役伺候左右。方甯心有惴惴，焦灼不安，拼命想該如何脫身。

不知他适才半道扔下的撕碎的絹花、帕子，可有人發現？

不等他多想，那人放下茶盞開口道：“你就是方甯？”

方甯看着屏風後的身影，藏頭縮尾，不像好人，遂抿嘴不語。

豈料，那人起身露面，開口就是：“聽說方貢士尚未婚配，本官有意替小兒求娶，你可應允？”

方甯：“啊？！”