和玺茶坊包廂内。

一尖嘴猴腮、舉止輕浮的折扇男子坐在方甯對面，對他評頭論足。

“鄉野出身，無門無戶，一股小家子氣，哪裡撐得起韋家當家主君的位置。”

他忽而湊近方甯細瞧，“不過嘛，姿色尚可，也算清秀，湊活吧。你若答應我娶個平妻，本少爺勉強能娶你過門……你什麼眼神，能有高門大戶家的女兒給你做平妻幫襯掌家，你可偷着樂吧。”

方甯：……給我娶平妻？是我耳聾還是他人蠢。

其父韋大人接話，循循善誘，“方貢士，你且聽聽外頭都說什麼，明明一起高中的，旁人隻道柳家風光，誰人知你方家？你就甘心綠葉襯紅花麼？”

“你若為我韋家婦，老夫必傾力襄助，不日便可接親家們一同到京都享福啊！”

“韋大人說笑，我雙親都是地裡刨食的莊稼漢，不敢髒了韋大人家的地，我們小門小戶沒規矩，就不礙大人的眼了。”

“晏如豈敢高攀韋家，就此告辭。”

方甯轉身欲走，被韋家下人攔住。

折扇男子還在喋喋不休，“你也知高攀呐，那便做妾吧，做妾倒是可以，不如本少爺今日就将你納入府中……嗷！父親？”

韋大人沒好氣地給他一拳，蠢笨如豬，聖上着重關注的哥兒進士，韋家今日敢強納，明日搞不好就能摘烏紗帽。他可不想步了靜王府後塵。

哎，若非家中兒子不成器，他也不會自請接下這份差事，前來籠絡方甯了。

若能娶他入門，進則拿捏住方甯，為世家一派所用，借此得尚書大人親眼，退則憑這份關系，親近趙柳兩家，在陸大人那攀一分交情。他日韋家豈不混得如魚得水？

眼前這哥兒……較之柳玉瓷差了點，但兒子說的不錯，可以娶平妻嘛，在外該有的體面給了，論誰都挑不出錯就行。

方甯被他父子二人打量的目光盯得發毛，也看出這位韋大人不敢真做什麼，稍稍安心，想借機逃跑。

“婚嫁之事，自有長輩做主，韋大人此舉，未免有失禮數，不若改日遣人到四方巷與我義父相商？晚輩今日便告辭了。”

“攔住他！”

方甯朗聲問：“韋大人想強買強賣不成？”

“哐當！”

衛昶一腳踹開包廂門，門口壯漢攔他不及，在其身後抓耳撓腮，戰戰兢兢看向韋大人。

“韋大人想強買強……你哪位啊？”不認識。

韋大人：……“衛大人，下官禮部儀制司……”

衛昶擺手，沒興趣聽，另一手攤開露出手心絹花，“方甯小哥兒，你的？”

絹花有用！

方甯驚喜接過，“嗯嗯，謝衛大人！”

衛昶一臉稀奇道：“你還戴絹花啊？不适合你。”

方甯：……直男。

他哼一聲，将撕壞的絹花收進荷包，含笑望向衛昶，等他帶自己離開。

衛昶一怔，轉而朝韋大人道：“這個誰，人我領走了，你有事就自去大理寺領罰，沒事就散了。”

有衛昶在，韋大人再不敢為難。

他家兒子還待糾纏，被他一巴掌砸在腦門，追上衛昶連連道歉，給自己營造一個為子低聲下氣無可奈何的老父親形象，生怕對方追究。

“衛大人，誤會，是誤會啊……”

衛昶将人護送回四方巷，剛好發現小侄兒又在吳煦那玩，在天色将暗前，把人提溜回宮。此“侍衛”之行圓滿。

對于韋家，方甯隻提及招攬之意，不想多提那對糟踐父子，而後便是宣布拜施司業為徒的好消息。

柳玉瓷開心抱住方甯，“太好啦！甯哥哥可以留京都啦！”

照會試成績推測，方甯估摸在三甲，好點的情況是走動走動關系能在偏遠縣做個小官，更多的，上屆、上上屆，都不少候缺的進士在等吏部安排。

施司業肯為甯哥哥周旋，把人安排進國子監，實在是太好啦！

“嗯，瓷哥兒，我們還能在一起。”

“啊，那倒還不一定呢。”

吳煦不同意，“闆上釘釘的！一甲入翰林，我家瓷哥兒肯定能留京都，我房子都看好了！”

*

後日放榜，柳家人和季懷琰父子、林元朗結伴看榜。

臨出門，柳玉瓷仍罕見地在屋裡磨蹭。

萬沅沅在外敲門，“瓷哥兒，還沒收拾好？朝食來不及了，爹給你帶個雞蛋餅？還是一會食肆吃？”

“啊，不餓，阿爹不忙。”

柳玉瓷翻箱倒櫃，自己也不曉得想幹什麼，“換件青衫，還是換根簪子？煦哥哥，你說我戴上回的玉耳铛好不？”

吳煦從背後環住他，“瓷哥兒這樣就很好了，再打扮漂亮些，是要等人榜下捉夫郎麼？”

“煦哥哥，你說我會……”

“會，一定會考上的，瓷哥兒，你是不是在緊張？”

“我……有點。”他摸摸胸口，“心跳好快哦，好像不止一點緊張。”

吳煦覆手在他心口，輕笑，“那我們來做點不緊張的事……”

他将柳玉瓷的臉側過來，順着耳垂親到下巴，再去尋唇瓣，“軟軟，不緊張，我……”

“煦哥，柳哥哥，我來啦！”