小魚兒左看看，右瞧瞧，嘟着嘴一副為難樣子，再擡頭時，看到了一日不見的阿爹，笑着撲進了柳玉瓷懷裡。

吳煦、張聿敏雙雙落敗。

吳煦見是夫郎，頓時高興了，“瓷哥兒，今日這麼早？”

“嗯，哥哥回來啦，我正好在宮中，聽衛大人禀報完事情，離宮前，學士大人允我提早下值了。”

他又對着小魚兒道：“小魚兒，舅舅回家啦，我們去見舅舅好嗎？”

幾人便到隔壁前廳等柳玉岩更衣。

暮色西沉，衆人聚在柳家為柳玉岩接風洗塵，張家人亦到了。

席間聊起西南事，皆義憤填膺，不恥那夥人行徑。

張聿敏臉色鐵青，罕見得難看，從前那夥人跟先太子議論髒事，一向避着他，是以，他當真不知那些人竟無法無天、喪心病狂至此。

他竟是……為虎作伥。

柳玉瓷給他夾了一塊愛吃的魚脍，“師父，不關你的事呀。”

“嗯，那……他的餘黨可有說法？可盡數剿滅？”

柳玉岩沉吟片刻，“匪患當是滅了，涉案官員亦一并帶回，然不曾找到所謂遺腹子。”

既遍尋不到，便說明他們背後還有人在。

吳煦是樂天派，“兵來将擋，水來土掩嘛，陛下為明君，深受百姓愛戴，什麼真的假的遺腹子，想造反？做他們的春秋大夢！”

二毛點頭，“嗯嗯，就是嘛，這幫土匪就是個大禍害，傷及無辜，屠戮百姓，根本不得民心，這造的哪門子反嘛？要我說，他們腦袋瓜比我還笨！”

柳玉瓷蓦地擡頭，似有靈光乍現，具體又說不上來哪不對勁。

小魚兒拍了他一巴掌，笑着要抓他眼前的碗。

他便被帶偏了，捉回小魚兒的小手，不讓他摔碗。

飯後，張荞急于檢查柳玉岩有無受傷，便要拉着他回房，衆人見柳玉岩一臉疲色，便散了。

次日早朝，綏元帝将有功之臣一一封賞，柳玉岩入了兵部，得了車架司七品文職。

白衣書生姜舟白，拒了恩賞，直言要靠自己真才實學科舉入仕，報效朝廷，得一衆文官另眼相看。綏元帝特許他明歲直接以秀才身份，參與鄉試。

原為良民的匪徒，念在其接受招安，悔其罪過的份上，充入軍營，将功抵過。往後可憑軍功謀前程，全看各人造化。

故土難離，他們聲聲悲戚，道悔不當初，隻願守衛西陲邊境，為家鄉父老做點事，以贖罪孽。

再有臣子說情，綏元帝允了，便充入西南軍營。

*

“不得了不得了，不得了啦！”

柳玉瓷下值後，正巧抱着小魚兒到隔壁玩，就見谷子風風火火闖進門。

“谷子，你慌慌張張幹什麼呢？多大人了，光長個子不長……”

谷子委屈：“不長腦子？小公子，冤枉啊，谷子聰明着呢！”

“噗，我說你笨了麼，我是要你穩重些，整日冒冒失失的。”

“哦。”

谷子縮起手腳，四下張望，看見柳玉岩的身影閃過又故态複萌，“不得了不得了，岩少爺出事啦！”

“……”

柳玉岩低頭看了眼，四肢健在，沒出事。

“嗨呀！國子監裡，這兩天有個陌生書生，頻頻對少君示好！今兒還被我看到他想送酥月軒的點心，雖然少君義正言辭拒了，但他居心不良啊少爺！”

柳玉岩倏地擡頭。

後腳張荞進門，“岩哥，你别聽谷子瞎說，姜同硯隻是想答謝我為他解疑，方才買了糕點。”

“哼，酥月軒的糕點，又貴又難買，答謝而已用得着特地去排隊？少爺，他肯定居心不良！”

張荞失笑搖頭，“沒有的事，岩哥你莫要聽他胡言，況且我不是拒了？”

柳玉岩自然相信荞哥兒，隻是……

“姜同硯？”

“對，便是你們剿匪一道來京都的那位，姜舟白。”

“他時常找你？”

“啊，隻是探讨學問，他曉得我是阿爺的孫哥兒，說是敬佩阿爺之才，常同我請教，我觀他敏而好學，為人謙遜，總不好不理。”

說罷，張荞小心翼翼觀察柳玉岩神色，他本于心無愧，誰叫谷子念叨了一路，咋咋呼呼，眼下見到岩哥，莫名有點心虛怎麼回事。

“唔，好像他尋我是有些頻繁，但應當無旁的私心吧？岩哥，你怎麼不說話，吃醋了？”

柳玉岩壓下心頭怪異感覺，笑着牽過張荞小心試探的手指，吻了下指尖，“無事，谷子胡言，做不得真，我若連這點信任都不給，如何當你夫君？”

他剜了眼谷子，像在罵他攪家精。

谷子委屈，撓頭跺腳，他又沒有說少君不是，這不是在說那個姓姜的不懷好意嘛！

他轉頭看向柳玉瓷，欲尋求同盟，隻見小公子抱着小魚兒心不在焉，不知在想什麼朝堂大事。

哎不成，他得看緊點，守護少君，就看他谷子的了！