墨色勁裝男子聞言，目光微閃，卻依舊垂首道：“戚太醫，家主特意囑咐，務必請夫人一同前往。府上已備好軟轎，絕不會讓夫人受累。”

戚玉嶂眸色一沉，指尖在袖中微微收緊，面上卻依舊溫和：“哦？侯爺如此盛情，倒叫在下受寵若驚了。”

封靈籁在車内聽得真切，心中莫名升起一絲不安。她輕輕按住戚玉嶂的手，低聲道：“看來，這一趟是非去不可了。”

戚玉嶂蹙眉，回頭壓低嗓音：“可你的腿傷……”

“無妨。”封靈籁淡淡一笑，眸中閃過一絲冷意，“既然對方執意相邀，我們便去看看，這位明遠侯究竟打的什麼主意。”

戚玉嶂見推脫不得，隻得颔首道：“既然如此，那便有勞閣下帶路了。”

男子抱拳一禮，轉身時手腕一翻，做了個隐秘的手勢。

霎時間，道旁陰影中閃出兩隊玄甲侍衛，步伐整齊地列于兩側。其中四人擡着一頂青緞軟轎，穩穩停在馬車前。

肖靈音掀開車簾，目光在那些侍衛腰間佩刀上短暫停留——刀鞘上暗刻的雲紋讓她瞳孔微縮。

戚玉嶂俯身将封靈籁打橫抱起，寬大的衣袖恰好遮住她裙擺下若隐若現的長刀。

軟轎垂下的紗幔無風自動，露出轎内鋪着的雪貂皮褥。

墨色勁裝男子見他們上了轎，嘴角勾起一抹意味深長的笑。他翻身上馬，輕夾馬腹，隊伍便緩緩前行。

玄甲侍衛分列兩側，鐵靴踏在青石闆上發出整齊的“咔咔”聲，在暮色中顯得格外肅殺。

曲正文望着遠去的轎影，眉頭緊鎖：“這明遠侯...可不是好相與的主。”他粗糙的手指無意識地摩挲着腰間玉佩，聲音裡透着說不出的憂慮。

肖靈音收回目光，指尖輕輕敲了敲車壁：“走吧。”她頓了頓，又補上一句：“回去備些醒酒湯，他們回來時怕是用得上。”

車夫“哎”了一聲，抖了抖缰繩。馬車緩緩調頭時，他又忍不住回頭望了一眼：“小姐，那明遠侯府的人，看着怪瘆人的...…”

肖靈音沒有答話，隻是将車窗關上。

暮色中，車輪碾過青石闆的聲響格外清晰。

*

都京的臘八節果然熱鬧非凡。街道兩旁挂滿了紅燈籠，小販吆喝聲此起彼伏，空氣中飄蕩着臘八粥的香甜氣息。

封靈籁透過軟轎窗簾的縫隙觀察着街景，心中卻在盤算着接下來的計劃。

“夫人在看什麼？”墨色勁裝男子突然問道，聲音近在咫尺。

封靈籁一驚，這才發現他不知何時已策馬靠近了軟轎，正透過同一扇車窗窗簾望着她。

“沒什麼，隻是覺得都京的臘八節比南邊熱鬧許多。”她不動聲色地拉開些許距離，手指無意識地撫過藏在羅裙中的長刀。

墨色勁裝男子似乎沒有察覺她的小動作，笑道：“南邊重清明，北方重臘八。夫人若是喜歡，今夜可以同戚太醫逛逛夜市。”

軟轎進入明遠侯府時，封靈籁借着整理鬓發的動作，将車簾微微挑起一角，目光如蜻蜓點水般掠過府中景緻。

明遠侯府不算奢華，卻處處透着世家貴族的氣派。

侯府門庭開闊，五間三啟的朱漆大門上，金絲楠木匾額“明遠侯府”四字鐵畫銀鈎，據說是當今陛下禦筆。

門前一對漢白玉石獅，左獅踏球，右獅撫幼，威儀中透着世家獨有的儒雅氣度。

轉過影壁，迎面是二十四級青石台階。台階兩側立着十二根黑漆明柱，每根柱礎都雕着不同的瑞獸圖案。

“夫人當心腳下。”

戚玉嶂的聲音将她思緒拉回。下車時，她假裝踉跄，戚玉嶂順勢将她快要露出的長刀往裙裡藏了藏後，打橫抱起她跟随墨色勁裝男子繼續往前走。

庭院中古柏參天，枝幹上纏繞的紅綢本該透着喜慶，細看卻顯出幾分詭異——那些漆金暗紋似流水般浮動，既像符文又似圖畫，透着說不出的古怪。若是肖靈音在此，或許能看出其中門道。

穿過垂花門時，戚玉嶂不自覺地放慢了腳步。東側回廊的欄杆上，每塊欄闆都刻着古怪的紋樣——竟與古柏樹上那些紅綢的金漆符文如出一轍。

封靈籁與戚玉嶂相視一眼，心中警惕之心達到巅峰。

走在前方的墨衣勁裝男子突然回頭，耳垂紅寶石閃過一道妖異的光。

“侯爺在沉香閣等候多時了。”他擡手示意方向。