皇後腕間的脈搏微弱而紊亂，戚玉嶂眉頭微蹙，心中疑惑更甚。這脈象怎麼比他診治之前還要亂？

“娘娘近日除了微臣開的藥方，可曾還服用過什麼特殊的湯藥？”他低聲問道，目光不經意間掃過案幾上那盞尚未飲盡的藥碗。

墨微察覺他的眼神，連忙答道：“是陛下命太醫院開的安神湯，每日按時服用。”

戚玉嶂不動聲色地點點頭，他正欲起身細看，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

“娘娘，不好了！”一名宮女慌慌張張地闖進來，“東…東宮出事……”

宮女話音未落，殿外又傳來一陣嘈雜聲，幾名侍衛神色慌張地沖了進來。

“娘娘，太子殿下突然昏厥，前去醫治的太醫們皆束手無策！”為首的侍衛跪地禀報。

皇後聞言，身子猛地一晃，原本就蒼白的臉色瞬間血色盡褪。她纖細的手指緊緊攥住鳳榻邊的錦緞，突然，她喉頭一滾，“哇”地噴出一口暗紅色的鮮血，點點猩紅濺在明黃色的錦被上，觸目驚心。

戚玉嶂瞳孔驟縮，隻見皇後腕間脈搏已亂如麻絮，時急時緩，幾不可察。他不及多想，右手已探入袖中取出針囊，左手穩穩托住皇後纖細的手腕。

三枚銀針在他指間寒光一閃，精準刺入内關、神門、太淵三穴，針尾微微顫動。

“娘娘！”墨微與青黛齊聲驚呼，正要上前，卻被戚玉嶂一個淩厲的眼神制止。

“速去取我藥箱中的九轉大還丹來！”他聲音低沉而急促，手上動作不停，又取一針直刺人中穴。

皇後劇烈起伏的胸口這才稍稍平緩，但唇邊仍不斷溢出絲絲血迹，在蒼白如紙的臉上顯得格外刺目。

殿内頓時亂作一團，宮女們驚慌失措地來回奔走。墨微顫抖着雙手捧來藥箱，戚玉嶂迅速取出一枚九轉大還丹，捏碎蠟封，頓時一股清冽藥香彌漫開來。

“娘娘，得罪了。”戚玉嶂沉聲道，左手輕托皇後後頸，右手将丹藥送入她口中。丹藥入口即化，皇後緊蹙的眉頭終于稍稍舒展，但氣息仍弱如遊絲。

就在此時，殿外驟然響起一陣铿锵有力的腳步聲，猶如雷霆般由遠及近。數十名披甲執銳的禁衛軍如潮水般湧來，轉瞬間便将寝宮圍得水洩不通。寒光凜冽的兵刃在雪色下泛着冷芒，肅殺之氣撲面而來。

為首的統領林州按劍而立，玄鐵铠甲在宮燈映照下泛着幽光。他目光如電，聲音冷峻似鐵：“末将林州奉陛下口谕，特來護衛鳳駕！”說罷“铮”的一聲拔出佩劍，劍鋒直指殿門：“除戚太醫與皇後娘娘近身伺候的兩名宮女外，其餘閑雜人等即刻退出鳳儀宮。抗旨不遵者——”話音未落，四周禁衛齊聲應和，刀劍出鞘之聲不絕于耳：“殺無赦！”

這聲厲喝在寂靜的深宮中激起陣陣回聲，驚得檐下栖鳥撲棱棱四散飛逃。

殿内燭火被突如其來的殺氣激得劇烈搖曳，在朱紅宮牆上投下張牙舞爪的暗影。

殿内頓時一片死寂，隻聽得燭火噼啪作響，映得衆人臉色陰晴不定。

戚玉嶂手中的銀針微微一頓，擡眼望向漸漸蘇醒的皇後，“娘娘……”一旁的墨微顫聲開口，卻被帳中之人擡手止住。

“既是陛下的旨意，爾等便退下吧。”皇後的聲音不疾不徐，卻透着一絲難以察覺的寒意，“林統領深夜護駕，倒是辛苦了。”

林州抱拳行禮，神色冷峻：“末将職責所在。”說罷，他側身讓開一條路，目光如刀般掃過殿内衆人。

宮女太監們不敢耽擱，紛紛低頭退出，唯有戚玉嶂、墨微、青黛仍立于榻前，神色凝重。

殿門在衆人退去後轟然閉合，沉重的聲響在空蕩的寝宮内久久回蕩。

林州待腳步聲遠去，突然單膝跪地，鐵甲碰撞發出清脆的聲響。他壓低聲音，語氣中透着幾分急切：“娘娘安心，末将就是拼了這條性命，也定護您周全。”

燭火搖曳間，皇後緩緩掀開紗帳。青絲垂落肩頭，她凝視着跪地的将領，忽然輕笑一聲：“林将軍請起。本宮記得，你父親當年也是這般跪在太後面前，說要護駕周全的。”

林州身形一震，擡頭時眼中閃過一絲痛色。他保持着跪姿未動，聲音卻更沉了幾分：“先父愚忠，末将...不願重蹈覆轍。”

殿外忽有夜鴉啼叫，凄厲的鳴叫聲穿透宮牆。皇後疲憊地阖上雙眼：“罷了，你退下吧！”

林州聞言，緩緩起身，卻見皇後眼角隐有淚光閃動。他心頭一顫，低聲道：“娘娘保重鳳體，末将告退。”

待林州退出寝殿後，皇後緩緩睜開雙眼，纖長的睫毛在燭光下投下一片陰影。她輕啟朱唇，聲音帶着幾分顫抖：“聽聞...戚太醫并非太醫院出身，而是來自宮外？”她的指尖不自覺地攥緊了錦被，“本宮還聽說...你原是江湖中人？”