若衣指尖微涼，觸到封靈籁肌膚回暖，心下稍安。她手中動作愈發細緻溫存，将那殘餘的寒意與污濁，一寸寸拭去，終令那颠倒衆生的玉容重現光華，明豔不可方物。

“她身子可好些了？”一道柔媚入骨的嗓音自身後響起。

若衣聞聲，立時放下巾帕，轉身便拜：“屬下參見主上。”

“起來吧。”美人城城主蓮步輕移，語聲淡然。她徑自于封靈籁榻邊坐下，伸出三指，虛虛搭在其腕脈之上，一股精純柔和的内力便如涓涓細流，緩緩渡入，助其驅散盤踞筋脈的餘毒。

若衣屏息凝神，垂手侍立一旁。

片刻，城主收功，取過一方素淨絹帕，輕輕印去封靈籁額角沁出的細密汗珠。

目光落在那張已然恢複了足以令天下英雄傾倒的絕色容顔上，她眸中掠過一絲深沉的惋惜：“可惜了……這‘幻靈蠱’終究隻能種一回。她本就身陷泥淖，步步驚心，如今這容顔一旦複舊如初，隻怕更難在這兇險沼澤中掙紮求存了。”

若衣聞言，低聲道：“小姐洪福齊天，吉人自有天相。若非這靈蠱代她受了一劫，後果……當真不堪設想。此亦天意使然。主上且寬心，命數如織，避無可避。我等何不順其自然，靜觀其變？”

“你懂什麼！”城主眸光倏地一寒，語聲陡然轉厲，隐帶金石之音，“若教那顧知仁、蕭歧瞧見她如今真容，她焉能還有命在？我這番苦心，皆是為她計深遠！”

城主倏地欺近若衣身前，纖纖玉指如電，已然扣住若衣咽喉。那指尖力道看似輕柔，卻蘊含千鈞之勢，透骨生寒。

若衣猝不及防，呼吸一窒，面上血色瞬間褪盡，卻強自鎮定，并未掙紮，隻一雙清亮的眸子定定望着城主，艱難開口：“主上……明鑒……屬下……絕無二心……”

城主凝視着她眼中那抹坦蕩與隐忍的痛楚，指上力道微松，卻并未撤手，森然道：“無二心？那你方才那番‘順應天命’、‘靜觀其變’的論調，又是何意？莫非……你暗中又得了誰的授意？”

夜風自半開的窗扉卷入，吹得燭火搖曳不定，将城主臉上的惡鬼面具映得忽明忽暗，更添幾分莫測威壓。

室内的空氣仿佛凝固，隻聞兩人細微的呼吸聲，以及榻上封靈籁若有若無的輕淺氣息。

“屬下……不敢！”若衣喉間劇痛，字字如泣，“屬下隻是……隻是不忍見小姐……永遠頂着那副……連自己都厭惡的面孔……惶惶度日……”她眼中泛起水光，卻倔強地不讓其落下，“主上深謀遠慮，為小姐周全，屬下萬死難報……隻是…小姐她…終究是人…是人便有愛恨…有想堂堂正正…以真面目示人的……念頭啊！”

“愛恨？”城主冷哼一聲，眸中掠過一絲複雜難明的痛色，似嘲諷又似悲涼，“這世間的情愛，于她而言，便是穿腸毒藥！那顧知仁，口口聲聲情深似海，轉眼便能因一張臉棄之如敝屣！那蕭歧，更是豺狼心性，貪婪無度！我當年便是為這‘堂堂正正’，才落得如此下場！你如今竟還提‘真面目’？”

她指上力道又重了三分，逼視着若衣：“我費盡心機，以‘幻靈蠱’為她改頭換面，讓她能夠避開那兩頭豺狼，在世間能得一隅喘息之地。你倒好，竟覺得這‘假面’委屈了她？”

“屬下…不是……這個意思……”若衣呼吸艱難，幾欲昏厥。

城主盯着她蒼白卻依舊堅毅的臉，半晌，那迫人的殺氣才緩緩斂去，扣住咽喉的手指終是松開。

若衣踉跄一步，扶住旁邊的桌案，劇烈地咳嗽起來，頸間已留下數道清晰的青紫指痕。

城主看也不看她，轉身走向窗邊，負手而立，望向窗外沉沉的夜色。那窈窕的背影在燭光下顯得無比孤峭，仿佛承載着千鈞重負。

“命數如織……哼。”她語聲低沉下去，帶着一絲疲憊與滄桑，“我從不信命，隻信手中刀劍，心中謀算。她既已入了我的局，受我庇護，她的命，便由不得天，更由不得那些負心薄幸、虎視眈眈之人！”

城主微微側首，餘光掃過榻上封靈籁那張在沉睡中依舊驚心動魄的絕美容顔，又瞥了一眼撫着脖頸，氣息未平的若衣，聲音恢複了慣有的清冷，卻多了一分不容置喙的決斷：

“明日，讓百鬼生備好‘玉面生肌膏’的最後一味引子‘雪魄蟾酥’。她的臉，必須再改一次。這一次，我要一張……足以讓顧知仁、蕭歧站在面前，也絕認不出的臉！”

城主清冷決絕的話語在靜室中回蕩，如同投入寒潭的石子，激起一圈圈冰冷的漣漪。

窗外夜風嗚咽，燭火不安地跳動，映照着榻上封靈籁沉睡中依舊驚心動魄的容顔，也映照着若衣頸間刺目的青紫指痕。

“雪魄蟾酥……”若衣捂着脖頸，聲音帶着劫後餘生的嘶啞與難以置信的驚悸，“主上！那……那藥性霸道陰寒至極，強行融入‘玉面生肌膏’，雖能改容換貌，卻如同刮骨剔髓！小姐體内餘毒未清，經脈又是最虛弱之時，如何能承受這等酷刑煎熬？恐……恐有性命之憂啊！”

她跪倒在地，眼中是深切的懇求與恐懼。

城主仍背對着她，身影在燭光下拉得颀長而孤峭，仿佛一柄出鞘的寒刃，讓人不寒而栗。

“酷刑？煎熬？”她語聲淡漠，聽不出喜怒，卻比方才的厲聲斥責更令人心頭發冷，“活着，在這吃人不吐骨頭的世間安然無恙地活着，便是對她最大的慈悲。至于痛苦……哼，這世間，哪有不付出代價就能偷來的安穩？總好過被顧知仁的薄情寡義剜心，被蕭歧的豺狼之口噬骨！”