隊伍再次出發，姜南溪問：“宋岐跟宋至三日前便出發淮南，此刻應該在運河上了吧。”

鐘離雪回道：“昨日收到飛鴿書信，說是準備到江州了。”

“江州啊...”想到父親是在江州一帶的運河上遇難，姜南溪說道，“傳信給宋岐，讓她把前朝滿雲大師的瑞鶴圖獻給江州知府朱全安，務必要讨得他的信任，并讓這次跟來的姐妹們打扮得好些。”

“打扮的好看些，這是為何？”

面對鐘離雪的疑惑，姜南溪淺笑道：“我要大開殺戒。”說完拿起筆，在明州的位置上畫下一個叉。

在朱雀山莊待了幾個月，鐘離雪已經學會收斂脾性不再沖動，因此問：“主子需要我們做什麼？”

“你告訴我們的人，從這一刻開始打探消息，但不要顯得太刻意，要表現出我們私下打探淮南消息的行為。”

“明白。”

随着姜南溪的人開始行動，很快有人注意到并将消息傳給了金朝光。

入夜。

因為繞道明州，加上路不好走，隊伍隻能選擇一處村子夜宿，明天再出發。

一間瓦舍内，金朝光正在煮茶，心腹覃敏看了看周圍的環境後關上門窗低聲道：“大人，那姜掌櫃果然行動了，她的人也已經勾搭上這次随行的禮部侍郎蔡司其。”

“她反應果然夠快。”

“大人，這姜掌櫃畢竟是一位弱女子，她能做到嗎？”

“能供起北境辎重的商行不少，但僅靠一人之力，在短短半年時間便穩坐京畿女首富的人鳳毛麟角，而且小郡王為了她不惜頂撞陛下，必定有她的過人之處。”

“說起來，她剛才派人來問我要明州的物價和商會的資料，我便猜到，她打算動明州商會。”

說到明州商會，金朝光不免帶着怒氣：“明州商會獨霸淮南，是因為通過明州便能穿過小行山直達青州，淮南那些販賣違禁品的行商們每次都要在明州落腳，因此州府杜笙與他們合謀，賺得盆滿缽滿，甚至那林州的假銀票能在淮南迅速傳開，也是因為明州縱容。這些年榮親王聯合戶部及各地官員掏空大虞，而明州就是最重要的中轉站，這才是我繞道明州的理由。”

覃敏同樣會意道：“在商言商，那杜笙跟明州商會勾結，不知道做了多少傷天害理的事情，如今遇到在生意場上同樣有手腕的姜掌櫃，誰輸誰赢可就不一定了。”

“陛下說，姜南溪是個瘋子，我倒想看看，她在淮南有多瘋。”

兩人正秘密交談，外頭便傳來動靜，随着錦衣衛推開大門，禮部侍郎蔡司其頂着風雨站門外。

金朝光早已經換上一副好脾氣的模樣，看到冷着一張臉的蔡司其時，便笑道：“蔡大人怎麼這副臉色，是誰惹你不高興了。”

甩了甩袖子，一臉怒火的蔡司其進入凹凸不平的屋内道：“金禦史，我們明明可以從津城走水路直達淮南，你為何要多此一舉走明州。”

“本官最近腸胃不适，那通往津城的路颠簸得很，我年紀大了，受不住。”說完肚子一陣咕噜響，随後一股惡臭味蔓延屋内。

聞到臭屁味，蔡司其不得不用帕子捂住口鼻道：“明州這幾日正是運貨的時候，若是因此暴露耽誤了王爺的大事，金大人你擔待得起嗎？”

金朝光看着緊張的蔡司其道：“蔡大人别動氣，進來坐慢慢說。”

揮袖坐下，蔡司其抱怨道：“自從沒了城北地下賭場，王爺一直為錢的事情發愁，要是再因為明州的事情而耽誤檀于仙殺了鎮北王父子，王爺定不會饒了你我。”

倒了杯茶，金朝光淡定道：“蔡兄莫慌，明州不是第一次運貨，不會出事的。”

“你知道這次明州運的是什麼貨嗎？”

放下茶杯，金朝光一臉好奇：“是什麼？”

看了看周圍，蔡司其靠近人低聲道：“是火铳。”

眼神一閃，金朝光詫異道：“哪來的火铳？”

“從兵部偷出來的。”

“兵部一共就七十台火铳，王爺如何能偷出來。”

“這你就别管了，總之現在兵部的火铳都是繡花枕頭，中看不中用。”

默默拽緊衣袖，金朝光依舊帶着笑意：“還是王爺有辦法。”

“那是自然，所以我們不能拖王爺的後腿，必須想辦法在那個姜南溪抵達王都之前把人殺了。”說完做出一個抹脖子的動作。

金朝光問：“不知蔡大人想怎麼把人殺了？”

“明州州府杜笙不是好色嗎？把人送給他玩便是。”

“還是蔡兄有辦法。”