聞笛沒忍住撲哧一聲笑出來。

曹行運紅了臉，灌了口冷茶，招手讓裡正上前。裡正姓廖，這個村子原本也叫廖家村，從前是從其他地方遷過來的，因此較為閉塞。若不是有人傳言戰事将起，也不會這樣快惹人注意。

“裡正說是蝗蟲過境吃了糧食還帶來了瘟疫，感染者會突發高熱，渾身紅疹，脖頸嘴唇腫得說不出話來。多為年老與年幼者。”曹行運道。

裴賀蹙眉：“醫師可能看出是何種病了？”

曹行運随身的人開了口：“醫師也隻能保着那些人的命，隻是看不出病因在何處。我們還找了些江湖郎中來，盼着還有辦法。”

“倘若真的是朔北帶來的，隻怕我們晟朝的醫師也無能為力。”曹行運歎息。

裴賀眉心一動，目光移到聞笛身上，問道：“虞娘子現在哪兒？”

聞笛以為他關心虞泠，道：“許是在外面，方才還找我要了一把傘。”

傘......

裴賀轉過頭，正好透過紙糊的窗子看見一點點樹木和人的拓影，他緩慢起身，炭盆的火氣從衣間股上來，一陣讓人暈眩的暖意。

“大人，不如我幫您......”聞笛還未說完，裴賀便已經走了出去。

請人幫忙就要有誠意。

出了門，隻見清減的女子撐着傘站在雪中，時不時有落雪斜斜擦過她的衣裙，墨發如瀑，在傘如鈎月彎曲的邊緣下隻露出分毫。她寂寞地立于天地間，像是在賞雪，又不像是。

他聽得見她幽幽地歎息，腳一踏在雪地裡的聲音實在太大，裴賀不由得尴尬起來。

“刺史大人找我為何站在那麼遠處？”持着紙傘的女子忽地轉過身來，漸暗的天色裡，她的眸光格外亮。

裴賀回頭去往自己那一串腳印，因為一隻腳手上的原因深淺不一。他正要向前，虞泠卻率先動了，“大人莫動，當心凍着了腿。”

等到傘移到頭頂，裴賀才如夢初醒似的，落了一身冷汗。

虞泠面上挂着淺淺的笑容，開口卻頓住了。裴賀以為出了什麼事，不想她忽地伸出手在他眼前抓了一把，小心翼翼攤開才發現是一枚冰花。虞泠小聲抽氣，道：“還好。”

對上對面清澈的目光，裴賀不自然地眨了眨眼，他嘴唇嗫嚅良久，才憋出一句：“你在外面做什麼？在朔北賞雪還沒賞夠？”

虞泠笑笑：“風景哪裡是能賞的夠的。”她頓了一下，擡起眉梢道：“大人出來受凍一番就是為了關懷我的心情？”

“還是大人有什麼所求卻放不下臉。”她擡起眼，露出一個狡黠的笑容，腮邊梨渦淺淺，分外生動。

裴賀向後退了半步，入那雪中幾寸才覺得呼吸通暢了些。

“我是有事要麻煩你，北安村的瘟疫——”

那傘追着他，握傘的姑娘亮着一雙眼睛，帶着些竊喜和故作的淡然在等着他接下來的話。裴賀總覺得她勢在必得似的，早就猜出他的目的，還在這招貓逗狗似的玩。

他冷下臉，一甩袖子作勢就要離開。

虞泠繞到他身前，擋住去路，凜聲道：“大人求人辦事還如此高傲嗎？”她複又靠近幾分，言辭尖利，“可我也不是委曲求全的人。”

她伸出手在裴賀面前，

“要白銀，要貨真價實的東西。”

屋中一旁爐子上滾着藥湯，一旁還呼呼挂着寒意徹骨的冷風，簡直冰火兩重天。虞泠聞了那苦澀的藥氣，一個一個把了脈，看了症狀，方才出來解開了面紗。

“這不是瘟疫而是毒。”

“毒？”曹行運很是震驚，他搓着雙手，還是不願意相信這個來路不明的小姑娘。

聞笛繞至她身前，認真道：“虞娘子，你好好說說。”

虞泠轉過身，目光猶如蜻蜓點水在曹行運身上沾了一下，而後徐徐道：“這原是馬瘟的一種，用得了馬瘟的馬身上的馬血加入羊角粉末，婆羅花等材料，從中煉制出來的就是這種可使人喉嚨水腫不能說話四肢發麻的毒——醉倒金枝。”

曹行運慌亂地看了裴賀一眼，後者也是面目凝重，幾番思慮下來，他慎重地開口：“難道真的是朔北蠻子所為，要不要上報朝廷？”

“暫且不要輕舉妄動。”裴賀伸出手作阻攔狀，道，“現下也隻是知道了什麼毒，也不能确定就是朔北人所為。事關重大，不要讓消息走漏了出去。”

曹行運嗯了一下，他摻着花白的發上已經肉眼可見地多了亮晶晶的汗珠，他一面抹着，一面去問虞泠：“敢問娘子可有解救之法。”

虞泠沒立馬說話，反而是看了裴賀一眼，她在朔北做馬奴的事隻有他知道，不然也不會這麼快認出馬瘟。