裴賀拉她到一旁，低聲道：“你若是為難......”，虞泠能看出他眸中隐約的焦心之色，正色回道：“我既已從朔北脫身，就沒什麼好擔心的。至少，刺史大人您會保我，是嗎？”

她好不容易才從朔北逃出來，若是在邊境冒名，務必會惹人懷疑。裴賀看她仿若雲淡風輕的模樣，便正色許諾：“你不是官吏，救涼州百姓這筆賬就算在我頭上。”

“無論求什麼，隻要在我的能力範圍——”他道。

虞泠微微點頭，她手扯着裴賀的氅衣，輕輕拽下一根細長的羽毛在指尖撚着，“以此為證。”

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夜裡，燈火式微，虞泠揉了揉幹澀的眼睛，墨字在黃紙上暈開，小螞蟻似的排成一排沿着木桌往下跑。

醉倒金枝與尋常馬瘟不同，卻也不難治。隻是人與畜生不同，馬用的方子太過猛烈，在朔北，醉倒金枝的解藥必不可少的乃是一味得過馬瘟的病馬的蹄粉。其他草藥易尋，可這馬蹄粉......她用手托着下巴，分神之時差點滑下去。

“茯苓，牛黃，蛇膽......”虞泠默念着，一面書寫于藥方上。

門推開一條縫來，飄進朵雪花。

虞泠擡眼望去，是個約莫六歲的小丫頭，隻比木桌高上一點點。穿着破舊的夾襖，一歪一扭地走過來。

她來了精神，俯下身輕聲問：“好靈氣的小丫頭！從哪來的？”

小丫頭手裡端着碗熱騰騰的湯藥，奶聲奶氣道：“裡正伯伯讓我端過來的，說能治病。”她話還說的磕磕巴巴的，就已經能踏着雪走上好一段路。

虞泠順着她的話往碗裡看，藥香混合着青澀的茶香，她頗有些驚訝：“是竹葉枇杷茶！”

竹葉枇杷茶有清熱生津之功效，一定程度上能消減肺熱，預防疫病。她感激地笑笑，瞥着小丫頭瘦小的臉上扶着兩團不自然的紅暈，像是被凍得，一條晶瑩剔透的鼻涕就要留流下來。

虞泠慌忙伸手用袖子去擦，又伸手将木架子上的外衣拿下來給她披上，“你叫什麼名字啊？”

小丫頭胡亂擦着臉：“我叫桂枝。”

“桂枝？好名字啊。”虞泠放下筆，“《本草綱目》中言桂枝可治一切風冷風濕，骨節攣痛，解肌開腠理，易肝氣，扶脾土，熨陰痹。是好藥材呢。”

桂枝聽得雲裡霧裡，但聽得出是好話，便笑了笑。

反正左右也想不出好方子，她起身摸了摸桂枝的腦袋，笑道：“我送你回去吧。”

夜風将雪點迎來送往，虞泠一手抱着孩子，一手持傘。樹木的陰翳落下，灰蒙蒙的天空倒染着遠山與湖泊。

村莊寂靜徒餘咯吱咯吱的踩雪聲。

桂枝給她指着方向，虞泠投目過去，被雪覆蓋的田壟後是一棵高聳的古松，森森的樹冠下半遮半掩着一座低矮的土屋，院子裡安安靜靜的，雞籠也沒有聲音。

“你爹娘呢？”虞泠好奇。

桂枝小聲道：“他們都病了，我住裡正伯伯家。”

她一時啞了言，看着還在咬手指的桂枝，這樣小的一個丫頭，爹爹娘親都不在身邊，她會懂得生死的含義嗎？

虞泠把臉貼在桂枝軟軟的臉上，正要說話，不遠處的院子裡鑽出一抹亮光。

她愣在原地，裴賀提燈踏在雪山，他正欲解下面上的紗巾，擡眼就看到了雪中的虞泠。

“虞......娘子，你怎的在這？”

虞泠不知該作何解釋，她抱着桂枝上前走了兩步，正好走在那松樹下。積雪堆積在錯落的松針上，經風一吹，搖搖欲墜。

裴賀面色一變，幾步上前出了院子。他走到虞泠和桂枝面前，伸手将她手上的傘柄微微往後一移，正好擋住落下的積雪。雪塊簌簌落在地上，摔碎成一堆。

虞泠有些懵的摸了摸頭發，指間出現一根墨綠的松針。

看到桂枝裴賀立馬明白了一切，問道：“竹葉枇杷茶可喝了？”

虞泠點點頭，她繞過裴賀看向他身後複又歸于沉寂的院落，有些好奇：“這麼晚了，刺史大人在這做什麼？”

“得了疫症的人被轉移了一部分到這兒來，我過來看看。”裴賀道。

虞泠一下子就明白了懷裡的桂枝為何指引她到這兒來，原來她的爹娘尚在家中。

“此處有病人，你們還是遠離些好。”裴賀提醒。

虞泠放下孩子，身後撫去肩頭的一小朵雪花：“是桂枝想家了。”

裴賀在裡正家裡見過小桂枝，上前牽起她冰冷的小手，蹲下身溫和道：“你爹娘生病了，他們讓我告訴你，病好了就能見到他們了。還說，桂枝是個乖娃娃，一定能乖乖地等着，聽叔叔伯伯的話。”

桂枝點點頭，小步上前環住了裴賀的脖子。