青巷中，提着熱湯的小販輕巧地繞過，碧綠的爬山虎上結着霜花，經熱氣一熏，化成露珠。虞泠對面站着一個瘦削的麻臉男人，他遞出消息：“姑娘讓我查的東西已經查到了，戶部尚書的女兒陸言蹊性子活潑，不常待在閨中，每日這個時候都在東市遊玩，買些字畫首飾什麼的。”

“聽聞她最近在求一幅畫。”麻臉道。

虞泠好奇：“什麼畫？”

“顧恺之的《洛神賦圖》。”

麻臉回答。

“陸兄，不是說去您府上坐嗎？”裴賀拱手，極為拘謹地後退一步。市井燈紅酒綠，人聲熙攘。

“唉，載之你都那麼久沒有回長安了，就不想好好逛一逛？我們讀書時經常到這平康坊來齊聚玩樂，你忘了？”陸觀棋上前拉裴賀，率先替他松了松筋骨。“現在可不是當初一心隻讀聖賢書的時日了，收起你那副做派啊。”

“再說，你不是有求于我嘛，不喝酒？怎的看出心意？”他推了一下裴賀的肩膀。

裴賀幹笑，他這個同窗，從前便好喝酒，且一喝酒就說胡話，因此鬧了不少笑談。

他正要說話，忽地從頭頂樓閣飄下來一方絲帕，罩得他眼前盡是绯色。

隔着絲帕裴賀看見陸觀棋那雙桃花眼裡迸出亮色，他開玩笑道：“看來已經有娘子向你抛出桃花一枝了。”

“哪裡來的桃花？”裴賀拿下頭上的絲帕，在掌心疊成四四方方狀。他擡頭看去，外伸的木窗早已收回，緊挨的一盞绛紗燈裡頭燈火搖曳。燈影透過窗棂的雕花映在牆面，一枝一杈泾渭分明。

陸觀棋話裡帶了些酸意：“你的讨人喜歡程度還真不減當年。”當年讀書時裴賀便以相貌俊秀，腹有文墨而出名，不乏擲果盈車之舉，長安婦人娘子便沒有不知曉他的盛名的。隻是後來一中第便遠離長安去了涼州偏遠之地，才消停下來。

見裴賀正要步入閣中，他忙阻攔：“唉，為何不留着？”

“不是我的，怎能留着？”裴賀一副不解風情的正經模樣。

陸觀棋歎了口氣，他退後一步去看樓上的匾額，驚詫道：“是乘雲閣，文人墨客閑暇之時賞玩之處。”

乘雲閣中正在舉辦一場古物拍賣，坐了烏泱泱一堆人。侍女奉上茶水瓜果，品茗的茶杯用的是前朝的秘色瓷荷花杯盞，口沿為五瓣花形，腰腹壓印成五瓣瓜棱腹，足圈微微外撇。清茶注入其中，仿若蓮花緩緩綻開。

侍女不當心将茶水灑在一人身上，忙低頭道歉。對面姜黃雲紋圓領袍的小郎君看着眼生，眉眼清秀，卻長着一撇突兀的小胡子。他四處張望着，對于突如其來的茶水不甚在意，隻擺擺手道：“無礙，你先下去吧。”

“娘子，再不回去我們會被罰的。”梅珠輕拽着陸言蹊的衣袖，小聲哀求。

陸言蹊一甩袖子，道：“你要是怕，你就先回去。不找到我要的東西我才不會走。”

梅珠垂着兩隻胳膊跟在她身後，哭喪着臉，“可是娘子你都快轉遍了一個長安城了也沒有找到那副《洛神賦圖》，會不會根本不在長安啊？”

“怎麼可能！”陸言蹊按了按臉上假胡子的翹邊，貓似的圓眼睛轉了轉。她拉扯着梅珠坐下，抓了一把香瓜子塞進她手中，憑她磕着消磨時光。

“今兒這裡有場賞玩會，有許多古畫奇玩，說不定......”陸言蹊展開一把折扇，“爹爹生辰在即，我定要為他拿到那幅字畫！”

絲竹聲如潺潺流水，回旋婉轉，餘音繞梁。或低吟或高亢，使之聽聞便能聯想到彈撥琴弦的那雙手是如何的纖細修長，十指蔥蔥。台上的胡姬合着節拍起舞，一雙玉臂自紗衣薄袖中伸出，配着玲珑金鑲玉镯，綠眸閃動，粉汗凝珠。

琵琶與馬頭琴如一陣急雨，鼓點雷聲攢動，胡旋舞妖娆妩媚，胡姬們踩着赤足，聚集在舞台中央。金色的臂钏閃動光彩，她們齊齊彎下腰來，綻放一朵盛世牡丹之花。

“好！”衆人鼓掌。

胡姬入潮水退去，一金發碧眼的胡商處于其中，他手裡拿着一方匣子，打開朝着座下衆人環視一圈，裡頭是一朵雙手合起大小的佛前金蓮。

他介紹道：“這是南國的舊物，曾放在普濟寺佛龛下接受釋迦牟尼佛的聖光。”

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“裴少卿？”有人朝他施施然行了一個禮。

那人是太學博士崔冉，出自清河崔氏大族，家中排行十二，在外也稱崔十二。

“崔博士。”裴賀回禮，沒想到三年後再見會是在這樣的場合，他隻覺得燈盞刺眼，便揉了揉眼眶。

崔十二朗聲一笑：“還未恭喜裴少卿擢升高位，涼州三年苦沒有白吃啊。早年你我同窗之時還曆曆在目，不想已經過去這麼久了。”

“十二，你在這做什麼？”陸觀棋詢問道。他還懶洋洋地陷在楠木圈椅之中，手裡把玩着青瓷杯盞。

“我來尋些字畫，前人筆墨都是瑰寶。”崔十二回答，停下來呷了口清茶，“二位兄台方才可看見那胡商展出的佛前金蓮了？那可是南國的舊物！”

“南國的舊物？是如何流落到這的？”裴賀記得他一向喜愛收藏字畫，怎麼如今對着佛寺之物也有了好奇。

崔十二蹙眉：“南國滅國之後那些寶物除卻被朔北搶奪，也有部分流落到了這。沒想到今日有機會一睹此物。”