“叩叩。”

不輕不重的敲門聲響起。

主教一身繁瑣的純白禮服，金紋作飾的鬥篷垂到腳踝，綢帶上是精細的鸢尾花紋。他戴着白色的皮革手套，可拆卸的白色面具下是微微抿起的唇。

距離宴會本應正式開始的時間已經過去快半個小時了，他一邊擔憂女兒的身體狀況，一邊又覺得自己這樣冒然找過來會不會打擾女兒。

“……”

沒有等到貝琳達的回應，緊急聯絡斯蒂瓦德又沒有聲音。他停頓一會兒，也沒有敲第二次的打算了，擡手就去擰門把手。然後“咔哒”一聲先于他的動作響起，他徑直怔愣在了原地。

鎖門了？在聽到他的敲門聲後？

“…”

黑色面紗垂下，僅在蕾絲邊緣做了半透光的镂空設計。原先選定的頭飾已經被妥善整理好，貝琳達任由斯蒂瓦德為自己将禮服穿上。

主教緊急聯絡的時候，兩人誰都顧不上頻繁閃爍的通訊水晶。冰冷的鏡面、狹窄的座椅、無聲的淋浴間以及被敲響的門後。

到處都是混亂的喘.息和水.漬。

好在斯蒂瓦德的确很擅長收拾打掃衛生。

十分鐘前他還被抵.在浴缸，因為深丨處.乳丨色的液.體而失神，潮紅浸在眼尾，嗚咽聲被下壓的手指堵回咽喉；十分鐘後他已經恢複了平常的呼吸頻率和神情，連新的白色燕尾服都已經換好，頭發絲也重新變得幹爽。

為貝琳達小姐調整choker的手指一頓，斯蒂瓦德的神情變得有些微妙。

貝琳達推開他的手腕，朝鏡面看了一眼，有一處并不明顯的咬痕，看上去很快就會消退。

斯蒂瓦德是最忠誠的仆人，反抗二字和他沾不了一點邊，但饒是如此，在抵達再也無法忍受的頂峰、身後又站着可能聽牆角的主教時，他還是不可避免的在貝琳達身上留下了齒痕。

門鎖是貝琳達當時順手落下的。

“…是，發生…意外，馬上…”

她聽着斯蒂瓦德娴熟的彙報聲，關鍵事件全部模糊處理，主打一個說了但沒完全說——這其實是有些令人出乎意料的。畢竟日記裡從沒有将斯蒂瓦德認作是會為她保守秘密的存在，更何況是涉及她身體狀況的“秘密”。

斯蒂瓦德真正當上管家是在他十歲，“她”五歲的時候。那個時候“她”還不知道系統和穿書的事，仗着家人的寵愛，活得格外張揚又放肆。

“貴族的出身”往往會對繼承人限定繁瑣的課程。家族給予遠高于其他成員的資源去培養他們，也會對他們有相應的更嚴苛的要求——但塞西爾家族不是這樣。

準确的說，是主教回歸後的塞西爾家族，不是這樣。

永遠穩定的教.會稅收，無限回報的投資反饋，主教父親光憑借他白手起家時候的産業就能保證他唯一的女兒受不到一丁點物質上的苦。

六歲之前，“貝琳達”從未上過一節正統繼承人的必修課程。溺愛“她”的父母想盡了一切辦法，親手為他們病弱的女兒編織了漫天的保護網。

那是猶如浸泡在蜜罐裡的童年，無盡愛意的灌溉讓一個幼小而虛弱的生命無畏地成長。

這是一個幾乎滿足“她”所有幻想的世界，前世的記憶随着時間的推移慢慢淡去，“她”日益接受了自己和自己周遭的一切，帶着迫切而又積極的心态去探索未知。

【貝琳達·塞西爾】——“她”從今往後唯一的名字。

隻要身體允許，“她”會踏足任何“她”想踏足的地方。

傳統的貴族往往高傲，他們從不低頭看向底層且時有因為不得不和平民呼吸同一片空氣而惱怒的情形。即使是“榮譽浪潮”最鼎沸的時期，也從不曾有一個貴族踏足過比賽現場——那裡有比平民更低賤的奴隸，光是看到，都會成為貴族一天晦氣的來源。

但“貝琳達”不一樣。“她”會探索，會踏足，“她”甚至會将橄榄枝抛向滿足條件的任何人。

“她”曾像遊覽普通花園一樣去過皇宮，也曾像在自家散步一樣去過貧民窟——全然不同的語言、曆史，全然不同的建築、知識，一切的一切都顯得那麼新鮮，那麼有趣。

在龐大的世界面前，身體方面時不時冒出來的一些問題顯得那麼渺小。雖然身患不知名絕症，但意外得知“她”起碼能活到二十五歲的時候，“她”寫在日記上的第一反應竟然是賺了。

像一個體感完全真實的、毫無壓迫的人生遊戲。家世、外貌、天賦盡數點滿，換來二十五年到期的生命體驗卡。

時間有限，“她”于是更加嚣張地活，畢竟天塌下來都有人兜底。想要，所以得到；順眼，所以恩賜。斯蒂瓦德因此在塞西爾家族私下支持的奴隸規訓營完整地活了下來——他是日記中記載的、第一次父女矛盾的源頭。

從不曾拒絕自己任何要求的父親，明面上答應了“她”，背地裡卻私自對斯蒂瓦德用刑，甚至将已經完全成為管家預備役的斯蒂瓦德扔去裡諾加打生死賽。

說實話，那個時候的“她”非常愛自己的父母，但凡父親直接說“不可以”，“她”都能眼睛不帶眨地把斯蒂瓦德丢回去。隻是順眼，又不是非他不可。

“她”生氣的點在于欺騙，來自自己最信任的人的欺騙和“陽奉陰違”。

有一頁日記，左面寫滿了密密麻麻的欺騙二字，右面被撕了個幹淨。

在那之後，斯蒂瓦德直接轉正，同時，日記裡不再高頻率提到他，即使是後來也一直保持着這個習慣——提及頻率和之後出現的主角小隊的“卡爾”一模一樣。

好像又是一處相似點？

“……”