時值黃昏，唯餘落日後些許殘光，馬車停在小巷子裡，掀開簾子往外看，能将明論堂門口的情形盡數收入眼底。

見有人從馬車邊經過，坐在前頭的桑落壓下了帏帽，壓低聲音問車内的楚言攸，“女君在等誰？”

楚言攸收起扇子，在桑落的帏帽上輕輕一敲，故意賣了個關子，“等有緣之人。”

桑落欲言又止，終究還是沒問出口。

“你想說什麼？”楚言攸問道。

“剛剛在二樓和女君說話的，當真是季家少家主季辭蘭？”桑落猶豫再三，問了出來。

“怎麼，覺得不像？”

桑落皺眉，“舉止輕浮，不像。”

楚言攸失笑，“傳言中季辭蘭乃是性情率真之人，怎麼到了你這，就成了舉止輕浮？”

“她冒犯了女君。”桑落說道，不由握住了腰間的劍。

“她是在試探。”楚言攸聲音頓住，警惕地朝右側看了眼，“桑落，有人。”

此處離明論堂有些距離，不過大庭廣衆之下談論私事，還這般大聲，着實令人不解，此人莫非是故意的？

銀杏攀上高牆，嫩綠的枝葉在夕陽下熠熠發光，偶然飄落幾片，卻被一道掌風擊散，化為灰燼消散殆盡。

随即是一聲悶哼，手無縛雞之力的女君撞在牆上，緊緊捂住了胸口，她擡頭時臉上依舊挂着笑，“蔺姐這是在做什麼？”

蔺有姝臉色驟變，咬緊牙關，渾身透着陰鸷氣息，“事到如今，你還想騙我！”

季辭蘭垂眸看了眼被緊緊拽着的衣領，無奈笑道：“我實在不知發生了何事，竟讓你這般氣憤。”

“青陽之事，我阿妹做得隐秘，如何會被皇帝的探使查到？”蔺有姝徹底動怒，五指幾乎要扼住她的脖頸。

季辭蘭看着她的眼神平靜無波，不緊不慢地說道：“青陽發生了何事，我不曾知曉，季家久不問朝事，蔺姐怕是誤會了我。”

“可密談那日，你分明……”蔺有姝的聲音戛然而止，一時有些分辨不清了。

那日左家人暗中來訪，密探青陽之事，她猶豫不決間，看見季辭蘭朝她微微颔首，方才下定了主意。

真是這樣，還是一直以來她都想錯了？

拽在袖子上的手緩緩松開，季辭蘭站正，慢條斯理地整理衣領，“看來蔺姐果真是誤會我了，我向來不喜這些陰謀詭計，隻願做閑雲野鶴，來日隐居山野。”

“是我誤會你了。”蔺有姝的聲音輕下去，臉色依舊難看。

“無妨，誤會解開便好。”

“不過，你季家想置身事外，絕無此等可能。”蔺有姝聲音擡高，竟是伸手拍在季辭蘭的肩上，“左家起了易君之意，你也要早做打算。”

季辭蘭臉色微變，向後退了一步，“莫要因為你姓蔺，就不知天高地厚。”

易君之辭也敢說出，當真蠢笨如豬。

蔺有姝惱羞成怒，“左家勢大，你季家不願追随，自有大堆人願意，你莫要不知好歹！”

說罷，蔺有姝甩開袖子便離開了。

季辭蘭望着她的背影，慢慢靠到了牆上，方才蔺有姝太過粗魯，她的後背到現在還是隐隐作痛。

真是……

一陣鼓掌聲打斷了她的思緒，季辭蘭連轉過身，便看見掏出劍的桑落站在那，正面無表情地看着她。

季辭蘭勾唇淺笑，“又見面了，不知女君是專程在這等我的，還是……”

桑落打斷了她的話，“我家女君要見你。”

季辭蘭輕歎口氣，“果然還是逃不過啊，煩請女君帶個路。”

桑落側開身，低調的馬車停在小巷中，上頭擋着的，不巧正是長出院外的銀杏。

季辭蘭沉默良久，終是快步走上前，隔着簾子行禮，“見過陛下。”

真是被那個蠢貨氣昏了頭，連有輛馬車在這也沒看見。

“進來。”裡頭的楚言攸說出兩字。

季辭蘭進了馬車，難得有些拘謹地坐到楚言攸對面，“原以為陛下早已離開，卻不想一直在這等着。”

“你倒是會往自己臉上貼金。”楚言攸嗤笑聲，執起茶杯品了口茶。

“陛下恕罪。”季辭蘭跪在馬車上。

“哦？”楚言攸似笑非笑，“少家主何罪之有？”

“草民犯了包庇之罪。”季辭蘭面有愁色，再次開了口，“明知蔺家在青陽行滔天惡事，卻遲遲未進宮面聖。”

楚言攸曲起手指，在小桌上輕輕敲了敲，“這罪名可不輕，少家主可要想清楚了。”

“所以草民願将功抵罪。”

楚言攸擡眸看了她一眼，語氣淡淡，“說來聽聽。”

“陛下缺了把刀，一把可以和左家正面交鋒的刀。”季辭蘭俯身磕頭，“季家可做這把刀。”

……

夜已過半，乾清宮依舊燭光高照。

桌案上堆着奏章，桑落悄無聲息地到了殿内，将密信遞去，“陛下，青陽探使來報。”

楚言攸打開密信，裡頭張牙舞爪地寫着幾個大字——

那老婆娘敢派人行刺，氣煞我也。

“陛下，還有。”桑落又遞上去一封。

打開一看，又是同樣的字迹，字裡行間認真許多——

愧矣，吾之不周，未能護宸王周全，緻使宸王負傷，實在令人憤懑。

“宸王受傷了？”楚言攸語氣微沉，眼裡愠色漸濃，顯然是動怒了。

“探使來報，是中毒了。”桑落回道，将最後一封信遞過去，“有些古怪，探使還在查，不過宸王已無大礙，陛下不必過于擔憂。”

最後一封密信打開——

上頭隻畫了一個明晃晃的大哭臉。

楚言攸放下密信，揉着眉心，突然覺得有些頭疼，“青陽探使，她就是這麼用的？”

“嗯。”桑落一本正經回了聲。

“左家最近是不是有些太閑了。”楚言攸一點點将密信折好，放在了木盒中。