柴恒急急辯解，柴夫人信不過，倒是季舒白出來打圓場：“好了嫂子，柴大哥你還不知道麼，他不鬧這些的。”

“從前是不胡來，現在認識了一幫不知道什麼人，整日帶着他出門玩鬧，誰知道最後玩去哪裡了。”

柴夫人也委屈的緊，伏在桌上哭訴：“我嫁過來這麼些年，我也知道他是厭棄我了，從前想着外頭的姐兒，如今是連哥兒都惦記上了。”

“我沒有......”柴恒見夫人哭，立刻從季舒白背後跳了出來，“我與他們數日不來往了，你不是都知道的嗎。”

柴夫人不理，兀自伏在桌上哭泣。她嗓門大，罵起人來中氣十足，哭起來也是驚天動地。

季舒白聽見哭聲，眉頭微擰，就在不知道該怎麼辦時，柴恒已經撲過去哄了。

“好了娘子，你别哭了，我往後與他們斷了聯系，多在家中陪你可好？”

形勢扭轉之快，令季舒白哭笑不得，隻是這場面他見慣了，索性轉身出去，留他二人在這裡互訴衷腸。

而此刻的宋瑾，已經抱着那幾件德化白釉的瓷器，喜滋滋地跑遠了。

對宋瑾而言，她完全不在乎這場“绯聞”，一門心思全在這場功夫茶成功表演後能得多少賞銀，所以把茶藝練好是她眼前唯一重要的事情。

手中這套瓷器比之前借回來摔碎的那套更加适合做功夫茶表演，宋瑾索性狠狠心，又提高了難度。

手指耐不住熱，她就強迫自己端着盛了開水的茶杯一遍遍去燙，有好幾回宋瑾都覺得自己那手指頭上的肉都差不多燙死了，因為已經沒多大知覺了。

就這般練到八月初，柴家那邊來人通知，日子定下了，是私人的宴會，不要張揚，要悄悄的，又将那日裁的布衣送來，叫他當日穿上。

宋瑾一一應下，許諾當日一定準時到場。

是臨近中秋的日子，蘇州街頭四處彌漫着木樨香氣，好聞的很。

時間雖定在下午，宋瑾卻在早上就到了柴家。換了一身新裁的菊蕾白布衣。

宋瑾很少穿這樣淺色的衣裳，不為别的，不耐髒，下人穿着多有不便，所以這還是她頭一回穿。猛然一看，覺得人都光鮮了。

宋管事告訴她今日季舒白和盧駿年也會來，連着禦史大人和柴恒，一共四人的小家宴，客人還未到場。

宋瑾心中有了數，先到廚房将菜準備好，這才在下人的帶領下進了内院。

說是内院，其實大半是花園，宋瑾在湖上八角亭裡見着了柴恒，倒沒什麼要求，就是再演練幾次。

還好這次柴恒再沒抓她的手，也沒嫌棄她的手，宋瑾心裡舒服許多。

這位禦史大人在下午臨近酉時才在季舒白和盧駿年的陪伴下過來，宋瑾對這裡的官場之事雖有理解，卻極為宏觀。

她知道海瑞，知道徐階，知道張居正，卻不知道某年某月某個禦史到了蘇州要幹什麼，隻看到柴恒嚴陣以待。

這種官商聯接一事，她也不好多問，隻好裝作啞巴不聞不問，心裡隻盼着賞銀豐厚。

用晚飯之前，柴恒身邊的小厮前來召宋瑾到内院去，宋瑾心中明了，自然是為了那茶。

還是那間小亭，宋瑾的心情不似那日悠閑，畢竟柴恒都認真對待的人她也不敢怠慢，因此心中惴惴，跟着小厮走着，也沒了看風景的閑心。

宋瑾抵達亭中時，看見桌上已經擺了一套茶具，便明白柴恒已經安排過了。

“羅大人，這位便是剛剛提到的文掌櫃，不單單會做廣東菜，說是還會茶藝，今日特意請來烹茶。”

柴恒難得那麼正式，宋瑾不敢怠慢，忙拱手行禮，人還未直起身子，就聽一個低沉儒雅的聲音道：“今日叙舊，不講那些虛禮，既要烹茶，就過來坐吧。”

語速平緩，聲音清潤低沉，宋瑾聽得十分舒适，謝過之後忍不住擡頭去看那人，就見那人一身鶴灰緞地祥雲紋的直身衣，因是坐着看不清腰帶和鞋子。頭戴唐巾，面頰窄瘦，年約四十。雙目不大，卻透着慈祥的光。整個人看起來不太惹眼，倒是一把胡子極為矚目，頗有點美髯公的意思。

人到中年的儒雅文官，宋瑾在心中定了性，通常這類人不會當面給人難堪，于是在那個預留好的位置上坐下了。

茶器茶葉開水碳爐早就備好，宋瑾一一取來使用就好。

桌上原先擺好的一盆水果被下人悄悄挪開，一股熟悉的香氣鑽進宋瑾的鼻孔，突然靈光一閃，擡眼去追那香氣，一個麻麻賴賴的東西進入了她的視線。

素來聽聞古人以香為雅，可是這八月天氣在院中燃香，一則有些熱，二則實在破壞了茶的香氣，于是有些人便養成了用新鮮水果替代焚香的法子，檸檬的香氣就是這麼來的。

宋瑾一眼就認出擺在盤裡那麻麻賴賴的東西是檸檬的親戚，這可是個好東西，隻是眼下不是關注檸檬的時候，宋瑾隻好暫時壓着小心思，一心一意準備表演功夫茶。

“從前在廣東的時候，當地人倒是愛喝茶，以至于我也養成了這個習慣。隻是沒想到，到了這蘇州，竟然還有人會廣東的泡法，倒是叫人意外。”

宋瑾正在準備取茶，手上不停，心中卻在感慨聲音真好聽，她猜他此刻應該是撚着胡須在說話，像是早年看過的古裝片。

可惜她不敢走心，一門心思準備着茶葉。