宋瑾扯謊家中田地沒了，又扯上徐階，本意是堵上季舒白那張嘴，誰知道轉頭進了羅大人的耳朵。

宋瑾心中暗罵兩個多嘴多舌的人。

“呵呵，說到底還是家人懶怠，也怨不得旁人。”她可不敢罵徐階，人還沒死呢。

那羅大人見她打哈哈，也就不再追問，而是換了話題。

隻見他站起身子，負着雙手，在這小小天井之中踱着步子，宋瑾也放下杯子，視線緊緊跟着他。

“自打朝廷推行一條鞭法以來，這江南的稅收增加不少，可同時富商家中奴婢也增加了不少。如你這般有人可以投奔的，可不多見。”

這突然的轉變，宋瑾一時沒有适應過來，倒是想起那日在食鼎樓，盧駿年和季舒白談起收稅一事。

“大人此次來蘇州，是監督稅賦麼？”宋瑾一直沒搞清楚這監察禦史是來幹什麼的。

羅大人轉過身來道：“本官乃監察禦史，代天子巡視，不光是賦稅，當問的，當看的，當了解的，本官都可以過問。”

宋瑾“哦”了一聲，就是什麼都問什麼都管呗，還是沒個重點。

那羅大人又道：“你在這蘇州開店，感受如何？比起種田可是輕松一些？”

宋瑾笑得拘謹：“這做生意自然好過種田種地，不然怎麼會有那麼多讀書人開始經商呢。”

“哦，那你說說這二者之間差距有多大。”那羅大人坐在宋瑾身邊，面色倒是和緩。

“大人，您是監察禦史，這府衙裡頭比小人了解的人多了去了，何必來問小人呢？”

羅大人道：“這督辦官員本官自然要問，可是也想知道知道這蘇州百姓的真實想法，我覺得你就很合适。”

宋瑾明白過來，壓根不是為了泡茶找她來的，隻好咬着牙開了口：“那大人既然要問，小的可就直說了，說錯了您可不許生小人的氣。”

“閑聊而已，不生氣，掌櫃的想到哪裡就說到哪裡。”

宋瑾的心安定了，清了清嗓子，正色道：“咱們大明有兩京一十三省，要論起每年上繳的稅銀，恐怕沒有幾處能超過蘇州府的。蘇州地處江南，雖然田地不少，可是這些年來商業發展更甚。在下想問一句，這蘇州的商稅與田稅各是多少？”

羅大人笑着撚了撚胡子，笑道：“本官問你，你倒問起本官來了，不過本官可以回答你這個問題。去年蘇州府夏稅包含鳳陽倉、鎮江倉、南京倉以及京倉，小麥以及各項稅絲折銀三萬餘兩，秋糧六十餘萬兩，商稅......”

宋瑾定定地看着那羅大人，羅大人思慮後道：“商稅約兩千兩。”

宋瑾得了數據，笑道：“大人，您看，這不是很明顯麼？在商業如此發達的蘇州，商稅金額如此之低，稅賦緊靠田賦一項支撐，那麼苦的是誰？”

羅大人皺了皺眉，并未說話。

“自我大明建國以來，江南風貌日新月異，富紳無數，開關之後更甚于從前。之前的讀書人熱衷功名，可如今卻漸漸有了棄官從商的風氣，可見經商是比種田更劃算的買賣。而在稅賦之上，他們幾乎成了漏網之魚，大人不覺得這情景不大對麼？”

羅大人道：“沒想到文掌櫃雖為商人，卻會說出商人稅賦過低的話來，叫人佩服。”

宋瑾說開心了，一擺手道：“大人說笑了，就我那間小鋪子，您要收我也沒幾個銀子給。”

羅大人聽了大笑起來：“你說的倒是在理，我朝經曆了這些年，如今的稅制與前朝相比，商稅确實極低，隻是剛剛才進行的改革，如今要變，不容易啊。”

宋瑾聽到這裡，心裡突然難過起來。張居正若是不死，再熬上幾年，會好麼？

不會的，早幾年晚幾年的事情而已，改變不了大明的命運。自古以來，朝代更替，無法避免，況且大明的完結也不隻是缺少軍饷和土地兼并。

南有奴變，北有農民起義，内有李自成，外有努爾哈赤，再加上天災，真是天要亡明。人心早就變了，根本挽救不了。

“今日聽掌櫃的一席話，也算是開了眼界，隻是不大明白，你這樣一個人，為何要窩在一間小小的食鼎樓裡？”

羅大人生了好奇心，眼睛直勾勾地看着宋瑾，偏偏兩人這會子又是鄰坐，離的近了些，宋瑾擡眼就看見那雙充滿疑惑的目光，做賊心虛般垂下去。

“小的......愛做菜。”

話說完卻沒聽見羅大人的聲音，好奇間擡眼，就看見羅大人的目光盯着自己的下巴，宋瑾猛然明白過來，一把捂住自己的下巴，将身子側過去。

“大人......”

羅大人眯起眼睛，宋瑾的臉紅到耳根，一種被抓現行的感覺襲上心頭。

就在着急不知道該怎麼辦的時候，羅大人起了身，什麼話也沒有說，直接坐到了對面。

“來，幫本官泡完今日這杯茶。”

宋瑾見他收斂了笑意，卻也沒說什麼，隻好繼續戰戰兢兢地泡茶。

這杯茶喝了近半個時辰，直到外頭小吏進來傳話，季大人和盧大人已經過來了，羅大人這才笑着對宋瑾道：“今兒就喝到這裡吧，改日有空，必到食鼎樓再嘗嘗掌櫃的手藝。”

宋瑾笑笑，起身告辭，在小吏的帶領下往外走去，結果剛進了廳裡就看見穿着一身官服的季舒白和盧駿年，隻好拱手作禮。

兩人見他倒不算太驚訝，季舒白依舊悶葫蘆，盧駿年還是那個脾氣：“喲，巧了，文掌櫃也在這裡呢。”