數日後，一支身穿素缟，扶棺前行的隊伍緩緩朝城外走去。

漫天紙錢紛紛揚揚，緩緩飄落，漸漸堆積成一條蒼白的道路，默默地引領着不舍離去的亡魂。

舒苒華手持靈位，走在隊伍的最前方，她的眼中已沒有了淚水，隻剩下一片空洞。

“祖父，祖母，父親，我和娘親送您們回家。”

*

三年後，金汴城外城萬勝門外，商賈、行人雲集，馱着貨物的驢馬絡繹不絕，河面的船隻船舷相接，俱在閘門外排隊等候檢查。

人聲鼎沸中，夾雜着車輪壓過石闆的喀喇聲，偶爾傳來幾聲悠長的嘶鳴。

“娘子，京都似乎愈發繁華了。”冬青望着眼前的熱鬧景象，不禁感歎道。

舒苒華注視了一會那筆力虬勁的“萬勝門”三字，旋即收回視線，“走吧。”

“嗯嗯！今日娘子定能尋得坐堂大夫一職！”冬青笑道，“夫人肯定會很高興的！”

自三年前扶柩回鄉後，她們便在那落腳，但當初聖上谕旨昭告天下，她們在鄉間也頗受非議，日子過得很是艱難。

因守孝之故，舒苒華更是一心守在家裡，日複一日地為已故的祖父三人抄寫經書，一筆一劃，謄寫着無盡的經卷。

經書抄畢，她便坐到窗前，安靜地望着天空，不言不語，不悲不喜。

冬青不知道娘子花了多少個不眠之夜才除去了心魔，主動重拾醫書，提出在孝期結束後尋坐堂大夫一職，以一邊行醫一邊準備太醫學的春試。

但她知道，娘子一定可以達成所願！

是以，她們幾日前便重返京城，但因囊中羞澀，便在城外暫時租了個一進的小院子落腳，月掠房錢僅需三百文，遠比城中便宜。

她們跟着人群過城門，步入城内，隻見街道兩旁商鋪林立，攤販沿街而設，貨物琳琅滿目，吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。

舒苒華隻粗粗掃了一眼，便向行人打聽了醫館聚集之處，徑直前行，等到了地方，她的打算卻一再受挫。

“你一小娘子，還想當坐堂大夫？真是笑話！走走走，别擋了我們的生意！”

“就你一弱女子，還敢說自幼随家傳醫術，真是荒天下之大謬！讓讓讓，别擋了我們的路！”

“你說你家娘子醫人無數，還被稱小神醫？真是笑死個人了，我還說我是醫聖呢！去去去，别在這丢人現眼了！”

冬青在最後一家醫館前為自家娘子争辯了一句後，肚子咕噜地叫了起來，又被嘲笑了一番。

中午太陽高懸，暑氣逼人，舒苒華制止了她還想要争辯的意圖，帶她尋了個面攤，花了二十文買了兩碗雞絲湯面，坐在街邊的木桌旁，各自祭起五髒廟。

冬青一邊狼吞虎咽地吃着面，一邊忍不住抱怨道：“這些人真是狗眼看人低！娘子的醫術可是天下第一，他們真是有眼無珠！”

她們一上午走遍了外城城西、城北的醫館藥鋪，才剛說想求個坐堂大夫的職位，别說給個證明的機會了，幾乎連開口說第二句話的機會都沒，就被趕走。

舒苒華說道：“他們見我為女子，年紀又輕，自然會有所輕視，你也不必過于氣惱。我隻需找到一個願意給我機會的地方，便足夠了。”

冬青聞言，依舊為她不平：“總有一天，他們會知道娘子的醫術是多麼高明！”

舒苒華笑着搖了搖頭，在填飽肚子後，便詢問路人内城醫館位置并前往。

嘉豫坊馬行街，一家家藥鋪、醫館、藥材行鱗次栉比，遠超外城規模，但她的境遇跟上午别無二緻，多遭質疑和譏諷。

從仁心堂出來後，她站在街角，擡頭望向前方，隻見醫館與藥鋪前的錾字木制招牌或高高懸垂，或穩穩立于門前，街上行人如織，不時有人拎着藥包從藥鋪走出。

京城雖大，卻無她立身之處。

“我們回去吧。”舒苒華看了良久，最後說道。

當行至禦街與宣德大街的交彙處，距離宣德樓百餘米之遙時，舒苒華心下一顫，停下腳步，遠遠望去。

皇城巍峨莊嚴，朱紅宮牆高聳，琉璃碧瓦在陽光下熠熠生輝。

禦街寬闊平坦，長達外城南熏門，寬達二百步，兩側的千步廊設計精巧，飛檐翹角氣勢恢宏。

千步廊東西向廊房數百間，六部、四方館、都進奏院等官署就設于其中，而祖父、父親任職的翰林醫官院則在宣德門内東側。

三年前，皇後昏迷一事棘手至極，聖上廣召民間醫人，半月後一位原本籍籍無名的大夫治愈皇後，破格擢升為翰林醫官之首，一時驚動四方。