刀疤男聞言，心中的疑雲逐漸散去。

他攥緊了手裡的銀錢，心底暗忖：這小女子這般怯懦懂事，又無絲毫異樣，諒她也不敢有所反抗。況且，這一百一十貫已遠遠超過金家所給予，看來她并沒騙他。

他滿意地哼了一聲，将交子塞入胸襟，放松了警惕：“那就快去，别讓我們等太久。”

舒苒華連連點頭，轉身快速步入門内。

“大哥，等拿到錢——”三角眼出聲，目光閃爍，眼中異色連連。

刀疤男警告地瞥了他一眼，旋即露出意味深長的眼神，陰恻恻一笑。

三角眼頓時領會，也勾起了詭異的笑容。

看到這一幕，冬青心中警鈴大作，立刻意識到這兩人另有圖謀，顯然不會僅僅因為拿到錢就輕易罷休。

她凝視着那扇微微晃動的棕褐色木門，内心焦急如焚。

娘子是否知曉他們的險惡圖謀？

冬青緊緊地盯着他們的一舉一動，念頭急轉。

家中銀錢一向由她保管，她不知娘子要從哪裡拿出三千貫，但她确信娘子必有妙計。況且娘子那麼聰明，定然已經預見到了他們不會輕易善罷甘休。

她現在唯一能做的就是，保全自己，做好準備，随時配合娘子應對可能發生的任何情況。

趁兩個惡徒對視陰笑的刹那，冬青悄悄從頭上拔下一根發簪，緊緊握在手中，這是娘子給她買的白玉嵌梅鎏金發簪，尖端鋒利，足以用來傷人。

兩個惡徒狂笑過後，三角眼又亮出了匕首，壓在了她的脖子上，匕首陰冷的光芒映照在他臉上，顯得尤為猙獰。

冬青的心跳加速，裝作害怕得一動也不敢動的樣子，緊握手中發簪。

*

皎皎月光灑在城郊黃土路上，四野寂寂，蟲鳴微弱地起伏着。

顧相璟策馬疾馳而過，如追風逐電，身後揚起一路塵土。

風聲從耳畔呼嘯而過，他的心情越發急切，心中的那份執念也燃燒得愈發熾熱。

他也不明白為何一定要在今晚見到舒苒華，明明明日也可以再去尋她，但内心躁動的情緒支配了他的大腦，支配了他的身體，驅使他加快了速度。

按舒苒華的性情，新遷的院子應該離杏林堂和太醫學不遠，步行時間不會超過半個時辰，而且院落應處于幽靜之處，是一個寬敞的一進雅院——她不會委屈她的家人。

先前她暫住的院子綠意盎然，且有一株高大的樹木，那新院子也應該有一個類似的角落。

馬匹飛快地沖過城門，往城南疾馳而去。

*

舒苒華回到廚房，推開木門。

隻見娘親正小心地往一個酒壇裡倒着熱油，鍋中油光稀薄，幾欲見底。

爐竈邊擺着三個腹圓寬口的瓦罐，裡面盛滿了滾燙的熱油，小簇油花濺起，在火光的映照下，猶如閃爍的星子。

“華兒，我不知道你要多少，食用的油我也加熱了。”

“足夠了。”

舒苒華穿上另一雙棉手套，穩穩地捧起一個瓦罐，向門外走去。棉手套裡塞滿了厚厚的棉花等物，是娘親和冬青特意制作的，因為她們喜愛煨湯，便搗鼓着做了兩雙隔熱手套。

見狀，宋婉甯也小心翼翼地捧起一個瓦罐，追随着女兒的步伐，她的腳步雖輕，卻難掩心中急切。

下一瞬，當她跨出門檻，看到前方情景時，心髒猛地跳到了嗓子眼，驚愕凝立。

越過漆黑的庭院，隻見東廂房的門扉大開，紅色的火焰在窗柩上跳躍着，烈烈火舌舔舐着屋内的柱子，朝房梁席卷而上。

舒苒華将瓦罐輕輕放在台階上，轉過身來，面對宋婉甯那複雜而難過的視線，她的眸色沉靜，話語裡染上了夜風的冷寂與虛幻：

“娘親，我負責點燃大堂和東廂房，廚房以及西廂房就交給您了。但靠近大門的那間屋子别點，酒壇也留着别動，我有别的用處。”

說罷，她又轉身回到廚房，重新用紅布覆蓋住酒壇，随意打了個結，然後穩穩地捧起最後一個瓦罐，一步步朝大堂走去。

見狀，宋婉甯心中又痛又急，淚水不禁湧上眼眶，不是為那燒着的房子，而是為女兒做出的舉動。

她深知女兒的個性，若不是出了天大的事，她絕不會這般行事。而冬青這時也不在身旁，顯然生死攸關。

她強忍淚水，緊咬牙關，轉身沖向廚房，從竈爐中抽出兩根燃燒着的木柴，扔向柴堆，火焰猛地騰躍而起，迅速點燃了幹燥的柴火，四處蔓延。