昭明帝目光深深，掃過張大人，穿過太子的身形，落在殿内虛無處：“審刑院之事，太子當初已向朕禀報，張卿無需再提，朕自有定奪。太子自請監禁，足見忠心，休要再提。”

張大人頓感釋然，忙俯首再拜：“陛下聖明！”

太子心卻猛地一沉，父皇是疑而不決，還是别有深意？亦或是……開始疑心自己了？

昭明帝目光掠過太子，又落在顧相璟身上：“顧卿，叛黨隐匿京城多時，内應是何人？”

顧相璟身形依舊一動不動，道：“陛下，在十一年前為叛黨僞造戶籍的原是城東勾當右廂公事陳正真，但此人已死于十年前的鼠疫之中，他的家人也無一幸免。”

“臣查了他在位期間的所有文書檔案，陳正真的第一次僞造戶籍，是在上任勾當右廂公事的第三個月，而給叛黨僞造戶籍是在死前的半年，中間相隔兩年。在位期間，他多次利用職權之便，為不同身份者僞造戶籍，有外地、外域商人，也有流民和犯官家屬。由此無法斷定他是否與叛黨勾結，還需進一步查證。”

昭明帝眉宇間的幾道皺紋愈發深重，話裡透出冷意：“既如此，務必深挖細查，不容有失。”

顧相璟躬身應諾：“臣必不辱使命。”

這時，一直老神在在，穩站邊緣的吏部尚書曹大人忽然開口：“陛下，關于陳正真的事情，臣倒有一些舊聞，或許能提供一些線索。”

昭明帝微微點頭，示意他繼續說下去。

曹大人捋了捋胡須，沉吟片刻，道：“臣記得，十年前鼠疫肆虐之時，陳正真在疫區附近購置了一處宅邸，傳言其利用職權囤積了大量的糧食和藥材，囤積居奇，從中牟取暴利。然而他忽然死于鼠疫，此事也就不了了之。”

“也有民間傳言，說他并非真的死于疫病，而是人禍。臣以為，若能查清此人的死因，可能找到些許端倪。”

三皇子側首，微微皺眉：“就算他真的趁鼠疫之難斂财，死因也蹊跷，但與追查叛黨餘孽有何關聯？他給叛黨僞造戶籍之後沒多久就死了，至今已經過去十一年了，難道還能留下線索不成？”

“三皇子所言甚是。”曹大人微微一笑，不慌不忙地附和道，“但臣以為，陳正真之死可能與叛黨有關，畢竟他僞造戶籍和病死也就間隔半年。而當初鼠疫肆虐，染病死去的人不計其數，皆草草掩埋。或許叛黨正是利用了這一點，先殺人滅口，後用鼠疫掩飾，精心布置這一棋局。若能查清其死因，或許能順藤摸瓜，找到叛黨潛伏的蛛絲馬迹。”

三皇子微蹙眉頭，顯然不太認同此觀點：“曹大人所言雖有一定道理，但時隔多年，追查難度極大，恐難有收獲。而且，如今京叛黨餘孽尚在暗處蠢蠢欲動，若分散精力追查舊案，恐顧此失彼，反誤大局。”

陳正真之事，曆經兩代帝王更疊，痕迹早已湮滅，重新排查談何容易？何況，眼前又不是沒有别的途徑，何苦去鑽這個死胡同？

曹大人見三皇子神色不以為然，心中不禁暗暗歎息：三皇子聰慧機敏，能洞悉局勢，亦能察覺到潛在的機遇，做事卻偏急功近利，眼中隻見一時之便，欠缺成大事者所需的耐心和謀遠——一種能将複雜局勢抽絲剝繭、不放過任何一絲可能的深謀遠慮。

曹大人深信，陳正真的死或許隻是一個開始，他們或許早已在暗處布下更多棋子，若不從源頭查起，隻怕會陷入被動。

“臣以為，曹尚書所言極是。”

突然，一道聲音響起，打斷了曹大人欲要繼續說下去的念頭，他側身望去，隻見魏司使從右側緩步而出，站到宛若一尊石像的顧相璟跟前。

曹大人餘光一瞥，隻見顧相璟面無表情，整個人似是凝固了一般，隻盯着手中笏闆，紋絲不動。

他不禁暗歎：這小子果真是沉得住氣，不露聲色，且才智卓越，當真是國之棟梁。可惜，就是忒不識擡舉。

想起之前的事，曹大人心底重重冷哼了聲，不悅地收回了視線。

顧相璟察覺到曹大人的動靜，身形依舊一動不動，對他的不滿不以為意。

反倒是今日叛黨之事，他隐隐有種不詳的預感，他能覺察到底下的暗流湧動，卻不知其源頭何在，形成的巨浪又将在何時何處席卷而來。