兩天前。

平溪渡口，一艘客船緩緩靠岸。

“往前往前！别撞着了！”

正逢雨夜，江邊視野昏暗。船工小心操舵，岸上人高聲指揮，兩相配合，總算下碇停船。

泊船在岸，船主快步走向船艙。

隻見艙房内，一道身影獨立窗前，身姿挺拔，宛若修竹。

船主在門外停步，殷切道：“沈公子，平溪到了。現在就搬行李麼？”

艙内并未點燈，映着靛青的天色，那人側身颔首，眉目疏朗，語氣和煦。

“有勞船主。硯山，你去安排。”

角落打盹的小厮硯山一骨碌站起，連聲應是，推着船主出了門。

沈不器收回視線，透過舷窗，遠眺着江霧中朦胧的桐江，心頭幾許怅然。

——原來這就是老師筆下“山滾碧濤、水生幽林”的平溪。

隻是山光水色猶在，故人昔年蹤影，卻早已消逝流水中了。

五年前，一樁東宮巫蠱案震驚朝野。

沈不器的老師，時任翰林院學士的李昌唯，也被卷入這場風波。

那時沈不器不過十三，回原籍南京鄉試，考中解元，轟動一時。

待他春風得意返程回京，卻隻得到老師的死訊。

三年後，不顧祖父沈世豐反對，沈不器執意參加了會試。會試過了，殿試又被點為探花。而後入仕翰林、當選編修。

他成了大齊立國以來，最年輕的探花郎。

此般際遇，就算在書宦傳家的沈家，也算是獨一号的官資清貴、前程無量。

直到今年年初，朝中提起新立儲君一事，當年那樁巫蠱案又被翻了出來。

風言風語有如原上之火，很快燒到了死去的李昌唯、與他唯一的學生沈不器身上。

朝局詭谲，京城風雨欲來。就在此時，紹興林家忽然傳來消息，沈不器的外祖母去世了。

幾日後，沈不器向翰林院遞了折子，請辭五月，回鄉丁憂。

時人雖以孝為重，可多循父孝、母孝，特意為外祖母回鄉奔喪、停職數月的，并不多見。

更何況這位外祖母是繼室出身，入門時沈不器生母早已出嫁，與他既無血緣、也不甚親厚。

如此看來，這番時機恰好的請辭，不免有些借機避開朝局紛擾之嫌。

可隻有沈不器知道，五年來，他沒有一刻不想為老師翻案。

若非祖父以死相逼，他絕不會在這個節骨眼上離開京城。

好在老天總是公平。

他回到紹興，郁郁苦悶之時，竟意外得知老師多年前客居杭州的宅子裡，仍保存着他年輕時的幾箱書畫手劄與衣衫舊物。

得知此事，沈不器滿心激動。

當初李昌唯被抄家，京城家中一應書畫都被帶走，至今還壓在诏獄，不知何日才能重見天日。

沒想到，老師昔日手稿，竟還封存在杭州。

他在紹興守孝，不便奔波異地，隻能托人偷偷寄來。

小功親孝期五個月，他足不出戶，将破朽發黴的書頁一一整理修複完畢。

三箱書畫，寫盡了李昌唯從弱冠到而立的悲歡離合。

這十年間，他經曆了年少中舉、娶妻生女的風光歡喜，又接連遭遇獨女被拐、妻子病逝，從此磨了心氣，鎖了宅子，孑然一人離開杭州。

沈不器讀完，恍若隔世。

他總算明白，為何這些年來李昌唯始終不肯娶妻生子，甯可孤家寡人大半生，就連死後為他摔盆打幡的，都隻有沈不器一人。

除卻巫山不是雲。

除卻巫山不是雲啊……

三月南下紹興，而今已然八月末，孝期結束，他是時候返程歸京。

沈不器的舅舅在浙江都司任佥事，對他很是上心，早早就備好了舟馬護衛、成箱的贈禮，還特意選了林家一個小輩作陪，要親自将他送到京城才安心。

可沈不器委婉推拒了，隻說他輕裝簡行、可以快些趕路，大件行李待日後再差人送來便是。

辭别林家，他表面走水路北上回京，可剛出紹興，他便另尋客船，往金華府的平溪來了。

多年前，李昌唯曾攜妻女來到平溪。

此地臨山近水、民風淳樸，他們在此小住半月，遊山玩水、訪古尋碑，還曾在山中一間佛寺牆上題詩一首。

而從平溪回到杭州不久，他的女兒就被拐走。

一家三口在平溪的那段尋常日子，仿佛黃粱一夢，醒來，便也散了。

此去經年，得知那段往事，沈不器也想循着老師的腳步，看看平溪，看看他所尋訪的碑石，看看他親手題過的詩。

“少爺，行李都搬好了。”

硯山在門外催促，沈不器從回憶中抽身。

“那便走吧。”

剛下船，渡口上雨勢漸大，管事萬大将行李搬到草棚避雨，硯山前去路邊賃車。

沈不器站在一旁，同船主約好，三日後再來接他上京。

他們主仆三人衣衫雖樸素尋常，可行事作态都不似尋常人家子弟，出手也闊氣。

北上京城又是筆大生意，船主臉上笑開了花，态度更加殷勤，連連彎腰應是。

二人剛要辭别，身後忽然響起萬大的呼喝：“小賊！站住！”

沈不器眉頭一皺，回頭望去，卻見昏暗夜色中，一道黑影鑽出草棚，飛快跑進一旁林中。

那人從頭到腳裹在一塊黑布中，看不清樣貌年紀，隻依稀看見那人赤着腳，身形瘦小。

“诶喲！沈公子快去瞧瞧，可别丢了東西！”一旁的船主也目睹了全程，脫口而出，“這平溪的賊寇真是越來越嚣張了……”

沈不器腳步微頓，當即問道：“船主何出此言？平溪近來不太平麼？”