沈不器跪坐車中，竟陷入一瞬的空茫。

蘇婆子面色青灰，雙瞳失焦，已然氣絕。粘稠的血液不斷從女人後心湧出，淌到他手心，先是一片潮熱，轉瞬就變得冰涼。

“大人！”柳先生聲音慌亂，“我們往哪兒走？”

沈不器從茫然中驚醒，攥緊拳頭，強壓下情緒。

變故來得突然，離天亮開城門還有兩個時辰，若說明身份、夜叩城門，定會驚動衙門官兵……

沈不器思緒飛轉，沉聲道：“去望雲亭。”

柳先生緊勒缰繩，車頭調轉，往西邊駛去。

望雲亭就在城西外的山頭，地勢較高，視野極佳，更是出府城要道。

他暗下決心，若局勢當真一發不可收拾，拼死也要保全賬冊與供狀，南下紹興求援。

所幸一切并未往最糟糕的地步發展，七叔許是猜到沈不器所想，在他們抵達望雲亭不久，便帶人匆匆趕來。

确認彼此平安無虞，刺客皆已伏誅，沈不器才從七叔口中得知，那夥刺客早在湖州便與他們有過交手。

同江湖上尋常買兇殺人的匪盜不同，這幫人訓練有素、身手了得。若非一路疲于奔命、消耗太多，七叔未必能占上風。

而方才雙方纏鬥激戰，他們眼見大勢已去，竟紛紛奪刀自絕。眼下七叔先一步帶人前來找他，隻剩了幾個弟兄在後處理屍首。

死裡逃生一番，沈不器心中卻愈發沉重。

又擔憂夜長夢多，他當即命七叔去取其餘被蘇氏藏匿起的賬本。

剩餘幾人則護在他左右，一同驅車下山。

黎明夜色未消，天邊薄雲已泛起鉛灰的鏽色，城門緩緩打開。

車廂上的血迹、箭孔被黃泥一一掩蓋，柴車沒有引起官兵注意，随趕早的車馬排隊，直至雞啼破曉時分，總算進城。

回府後，簡要處理過鬓角傷口，安置好受傷的護衛與精疲力竭的柳先生，沈不器仍不得休息。

天越來越熱，屍身處理便是頭一等麻煩事。

今日還有公務，他不便再出城去，隻能請幕僚張先生替他跑一趟，将那夥刺客的相貌體征描摹下來，以便之後調查來曆。

而蘇氏幹系重大，不能輕易下葬，如今還藏在柴車中。府中雖管束嚴密，可太多眼線盯着，他不敢冒險，還要安排人将蘇氏屍體悄悄送走，安置在别處停靈。

方才安排好，林大成又前來求見，禀報昨夜宴席後追查的情況。

結果倒也不出沈不器所料，宴席前後監視他的眼線都是提刑司的人，想來在背後撺掇胡培的，也是他們。

倒是眼前這人，頗令沈不器意外。

林大成顯然已察覺到府中氣氛有異，卻不曾追問一句，見他沒有吩咐便利落告退。

就連在門口碰見渾身血腥、煞神一般的七叔，也不過是彼此點頭打了個照面，不見一絲好奇，便平靜如常離去。

沈不器默默看在眼裡，不禁心說：舅舅确實送了他一份得用的助力。

确認四下無人，七叔關上門快步上前，将懷中木箱呈了過來。要打開箱子，一把帶血的腰刀忽出現在桌上。

“這是？”沈不器疑惑道。

七叔臉色緊繃，刀柄一轉、拔出刀鞘，卻見刀身上一片光潔，原本應銘刻其上的“承安某年，某地局造，工匠姓名”字樣，空空如也。

“我隻拿了一把過來，餘下的都藏在庫房。”七叔壓低嗓音，“那夥賊人的刀劍，都是這幅模樣！”

沈不器猝然擡頭，二人對視，眼中俱是不可置信。

這兵器竟不是官造！

前朝末年民亂四起、舉國動蕩，太|祖揭竿而起，一路打上京城，才有如今的大齊。大齊江山，說是萬家人一寸寸打下的，也不為過。

故而大齊立朝以來，對軍器的制造與管控殊為嚴苛。

工部統領軍器官造，小到甲胄、弓箭，大到火器、刀槍，其上都需銘刻年份、産地及工匠姓名，所有信息記錄在冊，定期巡檢。