朝中雖特許部分宗室、勳貴持有自衛武器，可數量、規模嚴加控制不說，還會刻上“某官某府”标記，若有損毀、遺失，還需及時報備朝廷，馬虎不得。

沈家早年得了恩典，特許持有護衛兵器，如今也在此列。

官方尚且如此，民間更不必提。

百姓持有斧頭、菜刀都需向官府報備，私造軍器更是處以極刑、牽連九族的死罪。

偶有農民起義，所用武器多是柴刀、鐵鍬、獵弓等改造的農具。

裝備像樣些的，要麼從敗仗的官兵手中繳獲，要麼是民間私鑄，技術所限，大多粗陋簡樸，經不起細看。

可眼前這把腰刀，鍛造技術與官造幾乎無異，其上卻不見刻字；刀刃鋒利，槽上還滴答落着血，更不可能是文人雅士裝飾所用的未開刃的佩劍。

那便隻剩兩個可能：

要麼是還未來得及銘刻信息、記錄上冊，便被人暗度陳倉，偷出兵仗局；

要麼便是有人同時繞過了匠籍管制、銅鐵官營專賣，手握技術與礦産，在民間私鑄。

無論哪個可能，都令人思之悚然。

此事非同小可，沈不器當即提筆蘸墨，将昨夜至今發生的種種一一寫明。

斟酌言辭，一連寫好兩封信，沈不器将信遞給七叔。

“七叔，勞您明日将這兩封信，分别送到景王與父親手中。”他鄭重道，“本不該再讓你奔波，可這封信關乎沈家上下安危，旁人，我信不過。”

七叔明白輕重，咬牙道：“少爺放心，我沈七就是死，也要将信送到！”

說罷，他小心翼翼收好信，閃身離開。

這一夜實在太長。

醉酒應酬，徹夜審問，遭刺客襲擊、死裡逃生，不明來曆的兵器，蘇氏的暗賬，蘇氏死前那句遺言……

腦中千頭萬緒，可身體已是強弩之末，沈不器站起身，忽然感到一陣頭暈目眩，勉強撐在桌上，硯台卻被推倒在地。

硯山一直憂心他的身體，聽到聲響忙推門進屋，扶他坐下，急得出汗，“主子，您去榻上歇歇吧！”

沈不器緩了緩，閉着眼睛喃喃：“髒死了，就這麼躺床上，你不如讓我死了痛快……”

見他難得擺出少爺性子，硯山一個頭兩個大，連聲道：“備水！我這就叫人備水！”

一番沐浴更衣，終于躺到榻上時，天已大明。

下人們心細，擔心他睡不安穩，臨時用青紗蒙住窗戶，室内暗沉，屋外春雨紛紛，正是安眠好時辰。

可他一閉眼，昨夜種種便不斷在眼前回閃，逼他從紛繁複雜的線索中找到出口。

窗外的雨聲愈發大了，左右無法安眠，他索性坐起身，讓人将蘇氏的木箱送來。

撬開鎖，木箱裡雜亂堆着數本賬冊、紙張，他随手從中抽了張單子，低頭一看，才發現竟是窈兒的贖身契。

承安三十三年，八兩銀子，從青田縣買下。

承安四十三年，八千兩銀子，從翠莺閣賣出。

十年，翻了千倍，蘇婆子的得意買賣。

兩份身契用漿糊黏住，一前一後兩張單子，除卻紙張新舊、金額數目、買家賣家，隻有那兩枚指印的不同。

一個小小的，此去經年，仍指紋完整、邊緣清晰。

一個稍大些，一連按了幾次，淺淺重疊着，模糊不清。

沈不器盯着那兩枚指印，好像看見了笃定決絕與搖擺猶豫的兩顆心。

他忽地明白了，昨夜蘇氏提起窈兒時，自己頻頻失控的情緒從何而來。

檐下雨聲簌簌，他從抽屜深處翻出窈兒藏起的信，倚在床頭，就着幽暗的天光，重新讀起。