從稻妻城求救無果後，傾奇者不得不再次返回踏鞴砂，即使沒能搬來救兵，他也希望能夠在最後的災難時和踏鞴砂的大家一起面對。

當他駕着小船在海上漂泊數日後回到踏鞴砂，卻發現幾乎找不到人，唯一迎接他的是一位身着楓丹服飾的機械師。

傾奇者記得他，這位機械師，因為改造鍛冶的新技術來到踏鞴砂，是莫裡茨的上司，叫埃舍爾。

他記得莫裡茨也并不是特别喜歡他。

埃舍爾交給他一件裝置，告訴他丹羽已經抛棄了踏鞴砂和踏鞴砂的所有人，在逃跑的最後，他選擇讓傾奇者來成為進入禦影爐心吸收污染的人。

傾奇者不肯相信，他死死捏着手裡的裝置，問埃舍爾。

“丹羽他不是這樣的人……丹羽，他去哪裡了？”

埃舍爾反問：“你又憑什麼認為丹羽會願意舍棄自己的生命和大好的前程，和踏鞴砂一起埋葬在無端的污穢裡呢？人都是自私的，沒有踏鞴砂，沒有你，丹羽大人依然可以過得很好，不是嗎？”

“我不信你的話，你讓我見丹羽！”

埃舍爾：“這要讓我如何回答你呢，丹羽大人已經叛逃了，就連我，也無法得知他的蹤迹。相比于糾結丹羽大人的行蹤，我會更建議你先辦正事，比如，關停禦影爐心。”

他打開窗戶，從這個方向正好能看見島嶼的正中央，那枚懸于空中的巨大鍛冶爐，正不斷散發着漆黑的煙霧。

“踏鞴砂的人們還在等着你呢，傾奇者。”埃舍爾看向人偶，“看看如今踏鞴砂的樣子，想想那些被丹羽大人抛棄的，隻能在絕望中等待死亡的踏鞴砂的人們，你還覺得，現在在此繼續糾結丹羽的事情，是一件有意義的事嗎？”

傾奇者咬了咬牙。

丹羽或許真的逃走了。他想。

要不然他為何找遍那麼多地方都沒能發現丹羽的影子呢？

最終，傾奇者答應了獨自帶着吸收裝置進入爐心關停污染的事。

污染遠超預期，火舌舔舐上傾奇者的身體，即便是人偶，他也感到難以忍受的疼痛。

他一度以為自己會死在爐心，但他最終還是活了下來。

傾奇者離開爐心的時候，碰到了莫裡茨。

他已經很久都沒能見到莫裡茨了，傾奇者下意識地摸了摸藏在懷裡的書本。那是莫裡茨送他的禮物，不知為何，在爐心的大火裡并未被燃燒。

莫裡茨似乎等了他很久，那雙綠色的眼睛都累得沒了光澤。

傾奇者記得那雙眼睛，很溫柔，在陽光下像一灘綠色的湖水。

莫裡茨交給他一封信，傾奇者接過的時候被燒毀的手指在白花花的信封上留下了黑色的印記。

他想要抹去印記，卻是越抹越黑。

莫裡茨說他準備了船送他走，也替他找好了一份新的工作，讓傾奇者以後就在那裡生活。

傾奇者于是又被一艘船送回到了鳴神島，在那裡，他又遇到了熟人。

是埃舍爾。

這位楓丹的機械師看着他，傾奇者感到一陣不懷好意的冷意。

埃舍爾歎了口氣，語氣拉長：“我的這位副手，還真是擁有一顆無論如何也無法染黑的善良之心，實在是讓我自慚形穢。”他對傾奇者說：“你活了下來，真是一件好事。”

傾奇者覺得埃舍爾身上有一股他不喜歡的氣息，他遠離埃舍爾幾步，拿出熏得有些黑的吸收裝置，問出那個疑惑了他好幾天的問題。

“我在爐心的時候，這個裝置似乎保護了我，裡面是什麼？”

埃舍爾輕輕地笑了。

“丹羽大人畏罪潛逃之前替你準備了一份禮物，據說是你一直渴求之物。是從無辜的随從身上弄來的。”

傾奇者打開裝置，裡面裝着的，赫然是一顆枯萎的心髒。

他捏着裝置外殼的手指發緊，帶着被背叛的心痛，他狠狠将裝置摔在地上，那顆心髒也跳出來，落到埃舍爾腳邊。

埃舍爾佯作驚訝：“天啊，這是……是一枚人類的心髒，丹羽大人怎麼會準備這樣的一份禮物，實在是……”

傾奇者憤怒地開口：“夠了，你閉嘴！”

那語氣，與其說是憤怒，不如說是悲傷。

埃舍爾看着人偶色厲内荏的模樣以及臉上流下的淚，語氣怪異。

“好吧，好吧。看來丹羽大人準備的禮物實在是有些拙劣，無法獲得接受之人的感謝。不過這也沒關系，我的好副手這不是送了你一份足夠美好的禮物嗎？”

埃舍爾從喉間擠出一聲笑。

“友善淳樸的打鐵匠人，安靜祥和的村莊，多麼美好，美好得足夠讓人忘記踏鞴砂那個糟糕的地方，糊塗地度過未來的所有生命。你看，我的好副手，他雖然對我陽奉陰違，卻很喜愛你呢。你完全可以忘記所有的一切，忘記踏鞴砂的那場災難，忘記叛逃的丹羽大人，然後開啟你美好的未來生活。”

傾奇者突然感覺自己喪失了所有的力氣。

他攥着衣襟，一瞬間有一種把懷裡的書丢掉的沖動。

但他最終沒有。

埃舍爾離開後，他便也離開了。

他沒有去莫裡茨給他安排好的那戶匠人家，還燒掉了信封。

燒得火花四濺的火堆旁，傾奇者發着呆，注視那封信被燒成灰燼，然後落在地上，風輕輕一吹就消失得無影無蹤了。

傾奇者開始了自己流浪的生活，他遇到了一個同他一樣被抛棄的孩子，他與那位病弱的孩子相約好要永遠在一起，然而在某個不知名的早晨，脆弱的生命戛然而止。

他再一次被抛下了。

他想起很多事。

在溫暖的篝火旁，有一抹紅色挑染的青年鄭重地說：

“你不是人偶，而是人類啊，最多也就是少了一顆心。”

……

“騙子。”

在躲雨的木棚下，那雙溫柔的綠眸注視着他：

“當然。等你看完就來找我吧，我會送你新書。”

……

“騙子。”

在簡陋的房屋裡，傾奇者的尾指與那蒼白脆弱的手指碰上。

“那我們拉鈎，要一起永遠永遠在一起。”

“不許違背誓言。”

“嗯！”

……

傾奇者沉默很久，最終不甘地嗤笑一聲。

“啧……騙子。”

他遇到了一個戴着半臉面具的怪人。

怪人說，他名為【醜角】，來自至冬，要邀請他加入愚人衆。

就如此吧。