壁爐之家，曆代【仆人】管轄之下的組織，主要收留流浪的兒童并将其訓練成愚人衆的預備力，男性的孤兒會被賜名“雪奈茨維奇”，而女性，則是“雪奈茨芙娜”。

其總部位于楓丹的某處，但由于上任【仆人】死亡時發生的意外，那處總址已被抛棄，如今，壁爐之家的孩子大多數都被養在布法蒂公館，位于楓丹廷的一角。

上任【仆人】，我記得大概是叫“庫嘉維娜”。

那是一位性格殘暴且虛僞的女人，但不可否認，她确實實力強大，能夠穩坐執行官第四席的席位。我聽說這一任的【仆人】是通過打敗前任上位的，或許阿蕾奇諾的實力更甚前任。

我不是很喜歡那位前任【仆人】。她與多托雷合作密切，甚至主張制造争端來創造更多的“戰争孤兒”，以為壁爐之家不斷輸送新的血液。

不過還好，愚人衆内部并沒有通過她的提議。

因為合作的緣故，我不得不與這位前任【仆人】打過幾次交道。說實話，她對我的态度十分冷漠，我能感受到，她對我的輕視。

或許在她眼裡，我連壁爐之家那些被淘汰的“廢棄品”都不如。

“在【博士】身下搖尾乞憐的弱者”——這是大多數看我不慣的人對我的評價。

既是看不慣我在多托雷手下助纣為虐的行為，也是譏諷我以身體謀求上位者偏愛的作風。

我對此并不關心，就算偶爾聽到也隻是裝作沒聽到的樣子，快步離開。

連流言蜚語都算不上的舌根罷了。

至于到了這一任，新上任的【仆人】阿蕾奇諾……

“并不是‘新上任’，那已經是好幾年前的事情了，你還記得吧？那時候是我和【散兵】，陪同統括官一起迎接的。”【女士】在我身邊說道。

她手裡拿着一些玩具和糖果之類的物什，都裝在牛皮紙袋裡。

我也抱着一袋，并不算很沉，稍落後【女士】半步并行着。

“至冬也有壁爐之家的分部，其實剛開始是以至冬這邊的為總部的，不過後來壁爐之家的活動重心轉移到了楓丹，所以這邊的就降級成了分部。”

“上上任的事情？我記得。”

“這個你倒是記得清楚。”

“因為那次主人讓我去找【仆人】簽最新敲定的合作協議，我大老遠跑去楓丹才找到那位【仆人】大人。”

“嗯，然後呢？”

我歎氣：“被趕出去了。”

【女士】被逗笑了：“還能拿出來說笑，看來你對這種事情倒是接受良好。”

“那麼多任【仆人】，總會有讨厭主人的研究和主張的人。”我聳肩，或許是和【女士】在一起的時光實在是有些輕松，我忍不住笑了一聲，半真半假地吐槽。

“主人估計也不想吃閉門羹，所以才把這種事情扔給我跑腿。”

【女士】也笑。

“你或許戳破了真相也說不定，塔德納。啊，到了。”

我跟着【女士】，看門口的愚人衆士兵恭敬地行禮，然後推開門伸手作出迎接的動作。

這毫無疑問是一座宏偉且頗有年代感的建築，我甚至在牆角發現了被塗鴉上去的字迹和圖案，筆法幼稚，大概是不知道什麼時候被壁爐之家的孩子畫上去的。

我擡頭看了一眼頭頂繪着花草的彩窗。

“你看起來很好奇，很少來這邊嗎？”【女士】在我身邊問我。

“唔，很久之前經常來吧。”我搜刮着腦海裡繁雜的記憶，“不過那大概是一百年前的事情了，您知道的，庫嘉維娜大人并不喜歡我，那代的事務，後來都是其他【博士】大人親手交涉談攏的。至于阿蕾奇諾大人……”

我沒有說完。

但【女士】已經明白了。

她心照不宣地笑：“聽說狠狠地吃了一個閉門羹呢。”

“還請不要再挖苦我了，【女士】大人。”我說。

“能在【博士】身邊混的風生水起的人，會害怕我這點不入流的‘挖苦’？你可是‘傳說級别’的副官呢。”

“大人……”

我語氣虛弱地回應。

我走在【女士】的右後方，從這個角度，能很清晰地看到壁爐之家的人對【女士】的反應，大多是恭敬的，還有一些高興。當然，無論這些情緒是怎樣的，等落到我身上的時候，都會變成冷漠和嫌惡。

壁爐之家的人都很看不慣【博士】的勢力，我這個“知名鷹犬”自然是常年位居仇恨榜第二。

為什麼不是第一？

因為第一是多托雷，并且遙遙領先。

我有些尴尬地低下頭，伸手拽出兜帽戴上。

【女士】在一旁啧啧稱奇：“真是了不得，這還是我第一次從這些人臉上看到這麼冰冷的表情呢。也是跟着你體驗了一次新奇的注目禮了。”

“……這種時候真的還要打趣我嗎？我可是被您拉着被迫來的，【女士】大人，您可要保證我的人身安全。”

【女士】：“哈哈，放心吧。我還以為你在【博士】身邊大概已經早就習慣了這種人人喊打的感覺。”

“這完全不一樣吧。在壁爐之家是真的有被打的風險啊！”

我稍微往前加速走了兩步，與【女士】挨得更近。好在戴上兜帽後，那如影随形的厭惡稍微減輕了幾分。

總之，還是順利到達了目的地——壁爐之家的活動室。休閑的時刻，壁爐之家的孩子們會彙聚在這裡玩樂。

【女士】将手裡的紙皮袋放在桌子上，“噔”地一聲，于是活動室裡面的一群小豆丁都往這邊看過來。

密密麻麻的一群眼睛。

我有些不适地退遠，并将頭上的兜帽收得更緊。

一個稚嫩的女孩子的聲音響起：“哇，是那個脾氣不好的阿姨！她又來了！還帶了一個奇怪的兜帽男。”

“兜帽男”到底是什麼鬼……

“給我講點禮貌，小鬼。”【女士】插着腰，從牛皮袋裡拿出糖果，“至冬最受歡迎的糖果，隻送給讨我喜歡的小孩兒。”

小女孩飛速變臉：“漂亮的大姐姐！最喜歡漂亮大姐姐了，姐姐是世界上最漂亮的女人！”

其他孩子也哄鬧起來，誇贊着【女士】，無論說了什麼，有的時候甚至隻是照搬前一個孩子的話，【女士】都照單全收，給每個誇她的孩子都發了糖果，表現出衆的，還會有玩具。

我從未見過這種場合下的【女士】。

褪去愚人衆執行官的身份，褪去“火之魔女”的稱号，在一群稚齡的孩童之中，【女士】如同真正的，脾氣有點壞的鄰家姐姐一般。

雖然那張臉上挂着熟悉的倨傲笑容，但我能感覺到，【女士】或許真的很享受這樣的一刻時光。

隻作為“羅莎琳”的時光。

我有些出神地看着這一切，直到衣角被輕輕拽了一下。

我低頭，看見是之前那個打頭的小女孩。

“兜帽哥哥。”那雙圓潤的眼瞳望着我，“我想吃糖，兜帽哥哥。”

水靈的視線盯着我懷裡的牛皮袋。

我一瞬間身體都僵硬了，像是被鐵棒狠狠地敲中大腦，砸得我暈乎乎的，連天南海北都分不清楚。

我下意識地遞過手裡的袋子。

“都……都給你……”