他宿在内院的時日少之又少，最近的一回，似乎還是一個月前的新婚夜——隻呆了不到一個時辰。燈籠高挂、紅綢喜懸，卧寝内填滿了各種閨閣少女的一應用物，院外，則依舊空蕩冷清。

才不過月餘，空蕩的院子裡栽滿了各種花樹、草藥，以及牆角處一片冒着芽尖兒的嫩綠細苗，其間夾雜兩棵枯黃萎頓的園植；另一處則在樹下搭了個秋千，旁邊淩亂散擺着幾本書卷，未吃完的糕點用油紙包着胡亂置在書冊封頁上。

祁凜徹：“……”

察覺到他的步伐緩了下來，懷中之人終于擡起一直埋在他胸膛裡的小臉，面上酡紅一片，仰着臉細聲解釋道：“這麼大的院子，空着很是浪費，所以我就撒了一些些種子……”

洛瑜被他一路抱着，一顆心如擂鼓般仍在怦怦直跳。他寬厚滾燙的大手毫不費力地攬在她腰間和膝窩處，結實堅硬的胸膛蓬勃有力，她整個人幾乎要燒熟了。手足無措，為防摔下去，她指尖輕輕揪着他胸口一小片衣角。

他低沉“嗯”了一聲以作回應，洛瑜聽不出他話裡喜怒，隻好打直球問道：“你可是不喜？”畢竟，這從前是他的院子。

沒了先前在牢房裡喚他“祁大人”的稱呼，如今“夫君”二字仍是難以啟口。

“我不宿在府中。”

他沒有直接回答，洛瑜卻聽明白了。他反正常年不歸家，院子自然随她折騰便是。她彎彎眸子，“好。”

祁凜徹将她抱到榻上坐着，視線裡，她溢出來的笑意不加掩飾，他微怔片刻，妻子似乎對他不歸家這件事，很高興？

“雲蘿和鐘伯還未回府……”

“我已派人去尋。”

“噢，好。”

兩人一時無話。

他強大凜然的氣場令人不容忽視，洛瑜緊張得連呼吸都放緩了幾分。

“你的傷，可要緊？”

她忙應道：“不礙事，不嚴重的。”

見狀，祁凜徹也不再多問，轉身去了外院。

荀青跟上來禀道：“大人，夫人的馬車并未被人動過手腳，車夫去澄仁藥鋪常走那條路，并非臨時起意改道。車輪碾過的那片青磚目前來看也隻是塊普通地磚，其下的泥石經年朽蝕，受不住重力，故而馬車一駛過便深陷了進去。”

“賭坊裡可還搜出照山白？”

“沒有了，隻門上吊挂着的那盆。”

祁凜徹默然不語，擡腳朝院角栽種的一大片蓊綠翠株走去。靈香草、天門冬、烏蔹莓、西番蓮……還有兩徑開着紅、黃、紫各色的小花苗、以及一些他不識得的奇怪株草。

一切都如此湊巧嗎？

“荀青，你留下，聽她差遣。”

“是。我會及時向大人禀報。”

他止住步子，已走到了她這片小型苗圃盡頭，再往前走，便是下人住的偏房。

轉身之際，忽然聽見前頭傳來細碎的交談聲。

“……說得有鼻子有眼兒，你可親眼瞧見了？反正我是不信！”

“那還能有假？守門的小川因為腿腳快，趕去給老夫人報口信，還得了老夫人賞錢呢！”

“當真？可聽說，老夫人原是想将表姑娘許給世子爺，奈何天家先一步賜下他與世子妃成婚的聖旨。後來不知怎麼想的，竟又把表姑娘許給了三爺。”

“哼，還能怎麼想的？表姑娘一心攀高枝兒，前有世子爺、後有顯貴世族公子哥，卻都攀不上！偏偏被老夫人指給三爺，表姑娘心裡頭指不定多委屈呢！”

“……”

荀青重重咳嗽一聲，打斷了丫鬟嬷嬷的碎嘴子。他觑了眼主子陰沉冷戾的臉，不禁有些哆嗦，忙大步走進去教訓幾人。

祁凜徹薄唇緊抿，想到她委屈泛紅的鹿眼、對他避之不及的态度，霎時明白，怪不得祖母會突然想起他來。

原來，祖母原是要将她許給他兄長。

原來，他是她最不得已的将就。

他蓦地随手折斷左邊的烏蔹莓。