貞佑十六年，九月，深秋的寒風略過渭水吹向長安，卷起了地上的枯葉與塵土。

一匹快馬，穿過黃土上的煙塵踏入城中，疾馳在坊間填滿細沙的十字街上。

金光照耀在大明宮中，含元殿前的宮阙之上，與不遠處高聳的寶塔相映，塔身上懸挂的銅鈴随風而動，平靜的太液池水再次泛起漣漪。

半個時辰後，一名内侍匆匆入了宮，并為皇帝最寵愛的女兒昭陽公主，帶回了一幅畫像。

“找到了？”

幽暗的殿室内，隔着一層珠簾，聲音從内傳出，極為清冷。

内侍跪伏于地，将畫舉于頭頂，雙手奉上，“小人無能，隻找到了一些相關的線索，但不敢确定，有一幅畫像傳回，還請公主過目。”

宮人擡手，輕輕扒開珠簾從内走出，将内侍手中的卷軸轉呈昭陽公主，“公主。”

昭陽公主倚靠在坐塌上，示意宮人展畫，就在如從前一樣未報期望之時，卻因餘光瞥見的畫像中人，而驚坐了起來。

昭陽公主從宮人手中奪過畫卷，看着畫上清晰的人像，腦海中浮現出了無數記憶，從前種種。

容貌七年一變，更何況十年已過，畫上的人早已非記憶中人，可憑借着那絲熟悉之感，她的心中燃起了強烈的希望，已至于她想着急的親自前往确認，“你們是怎麼找到的？”昭陽公主擡頭問道。

“此人秋闱入試，是當地的解元，因為破獲了一樁案子，在當地名聲大噪…”說着說着，内侍小心翼翼的擡起了頭，“此案，恐怕還和太子殿下有關。”

“此人在何處？”昭陽公主急切道，顯然在她心中，她想找的人，其重要，已然超過了她的長兄。

“潭州。”内侍叉手低頭回道。

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半個月前，深秋的寒風略江南下，拂過洞庭。

——潭州·長沙縣——

咚咚咚！——

縣衙之外，有鄉民擊鼓，長沙縣令遂開堂審訊。

“此案早已了結，經過仵作勘驗，陳大山是墜崖而亡，前些時日，爾不是也确認了，現在屍體已經下葬，又來申冤，豈不荒唐，回去吧。”縣令一臉不耐煩的拍響驚堂木，準備起身離去。

“且慢，”觀審的人群中擠出來一個身長玉立，穿着襕衫的舉子，“此案存疑，怎能如此草草了事。”

“此案有官府查驗，還輪不到你一個讀書人在這裡指手畫腳。”縣丞見有人似乎要揪着案子不放，于是開口斥責道，“來人啊，趕下去。”

“奉使君之令，我看誰敢！”舉子示出手中魚符。

衆人驚愕，縣衙堂吏紛紛看向自己的長官，不敢輕舉妄動。

“張景初，你要做什麼？”縣丞指着張景初怒呵道。

“陳大山自幼生長在山中，以耕田放牧為生，怎麼好端端的，會墜崖而亡呢。”張景初走上前，看着公堂上端坐的縣令，叉手道：“一家的頂梁柱就此倒塌，剩下老幼孤苦無依，還請明府主持公道。”

申冤的老妪抱着年幼的孫子在公堂上大哭喊冤，圍觀的百姓紛紛憐之，共同請道：“還請明府主持公道。”

“張景初，不要以為使君器重你，就可以在公堂之上如此放肆。”縣令不願惹麻煩，于是警告道。

看到縣令如此畏縮，張景初于是搬出了律令，進一步施壓道：“百姓有冤，縣令作為父母官理應受理，此為考功評判的标準。”

“審案是官府之事，就算要受理，也輪不到你來插手。”縣丞從旁說道。

“按國朝律令，我已過鄉試，有功名在身，可代百姓申冤訴訟。”張景初回道，“陳家阿婆既然有所求，我當然不能袖手旁觀，讓無辜百姓，枉死惡人之手，不得瞑目。”

張景初的話，引起了圍觀百姓的共鳴，紛紛為之說話，在民衆的請求公道之下，縣令不得不重新坐下，接受案件的審理。

“陳氏，将你的冤情說出來。”縣令再次拍響驚堂木，而後問道。

一旁的主簿拿出了草紙提筆記錄，老妪再三叩首後，哭哭啼啼的叙述道：“民婦是陳家溝人，丈夫早逝，隻有一子陳大山，因租下胡田主家的田地，除了每年繳納租田的糧食之外，還要為胡田主家勞作，今年田地的收成不好，那胡田主不但沒有寬限，反而漲了三成，我兒前去理論，再回來，卻是白發人送黑發人。”

審訊時，縣丞起身與縣令嘀咕了幾句便離開了公堂，臨走時還與張景初對視了一眼。

至縣衙後院，一名仆役走上前，“吳縣丞。”

“胡榮知道了？”縣丞問道。

“胡田主已經得知，提前派人去處理屍體了，請縣丞放心。”仆役回道。

縣衙的公堂上，陳氏阿婆将兒子前往胡田主家，而後失蹤不見，最後在山崖底下找到屍首的經過，完完整整的叙述了出來。

“僅僅隻是因為陳大山去過胡榮家中，就斷定他是被謀害而丢下山崖，這樣的憑據，不足為證。”縣令看着主簿呈上來的，替陳氏記錄的供述說道。

“僅僅隻是去過家中，當然不足為憑，”張景初開口道，“所以，學生請求，開棺驗屍。”

“你是覺得，仵作的勘驗作假？”縣令皺眉問道。