“不必了。”縣令開口道，為官多年，處理過不少兇殺案，仵作的話，其中真僞他心裡很是清楚，“你是潭州府衙的仵作，我相信使君的用人之能。”

“諸位聽見了，經過仵作的驗證，陳大山是溺亡，與此二人口述的行兇手段并不吻合。”張景初向衆人道，“因此，這二人并非真兇。”

“明府，怎麼能夠憑借他的三言兩語就斷定是溺亡呢。”縣丞慌張說道。

“陳大山在墜崖之前就已經死亡，是在死亡之後，才被人扔下山崖。”張景初又道，“縣丞莫不是想要包庇真兇？”

“還是說，此案，與縣丞也有關呢。”

縣丞聽後，指着張景初呵斥道：“張景初，你不要血口噴人，這裡是公堂不是學堂。”

“縣丞也知道這裡是公堂，如今證據就擺在眼前，縣丞卻一直為其推脫，究竟是為何？”張景初質問道。

“你！”

“此案當中，如果不是心虛，又為何要差人焚屍滅迹，若此二人為真兇，又為何答不上死者的真正死因，縣丞為一縣之長的佐官，更不可能包庇兩個低賤的家奴，我想，縣丞真正要包庇的，應當是指使家奴焚屍的幕後真兇吧。”

張景初的這番話，當即遭到了縣丞的否認，而在張景初的言語逼迫之下，他不得不開口極力撇清關系，“這厮背後之人，也不過是個田主，本官為一縣之丞，何故包庇這等下賤人毀自己清譽，不過是看不慣你而已。”

對于縣丞的矢口否認，張景初笑了笑，“看來縣丞也認可了，陳大山是死于胡田主之手。”

“張景初，你！”縣丞聽後拍桌起身。

“明府，這案子，不審了嗎？”張景初看向縣令問道。

因為顧及張景初身後的刺史，也是自己的頂頭上司，縣令隻得繼續審訊，“你二人還不從實招來。”

驚堂木一響，公堂上的刑具被衙役擡上，兩個家奴一陣惶恐，“宅院裡發生的事，我等什麼都不知道，隻是按照管家的吩咐，處理好陳大山的屍體。”

于是縣令便派遣衙役前往胡田主家拿人，在捉拿疑犯期間，審訊暫時停止，縣令與縣丞等一衆堂吏也都退到了堂下歇息，隻留下一些衙役看守證據。

縣衙的後院中，縣丞攔下張景初，并警告道：“張景初，你身負功名，又受使君青睐，提攜于你，為何要參與這些與你毫無關聯的事情，我奉勸你一句，不要多管閑事，這背後的人，是你惹不起的。”

“我曾受鄉民之恩，如今不過是想為陳阿婆求一個公道而已。”張景初回道。

“是嗎？”縣丞一臉陰險，“希望你隻是如此。”遂拂袖離去。

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——胡宅——

從縣衙送出來的消息，比前來拿人的衙役要更早抵達胡家。

胡家的主人胡榮跪坐在榻上，手中拿着茶碗，一臉鎮定。

而他的榻前，跪着剛剛攔截鄉民的管家周臨，而此刻，他早已沒了日前的威風，在家主面前，一臉驚恐的叩首求饒，“主君，小人跟了您十年，您不能就這樣舍棄小人。”

“隻是讓你去認罪而已，又不是要讓你去死。”胡榮放下茶碗說道。

“這可是殺人的罪。”管家擡頭道。

“殺人的罪怎麼了？”胡榮陰沉下臉，“他長沙縣令敢為了一個田舍郎，得罪于我嗎。”

“小人聽說使君也知道了此事。”管家又道。

“潭州刺史…”胡榮摸了摸長須，眼裡卻絲毫沒有畏懼，“那又如何。”

“你隻管放心吧，獄中的一切，吳璋都會打點好的。”為了讓管家安心頂罪，胡榮又道。

“主君…”

“怎麼，”見他如此推诿與不情願，胡榮迅速冷下臉，“你不願？”

在陰險毒辣的目光下，管家被迫屈服，“小人不敢。”

“你跟了我十年，我自會保你周全。”随後胡榮又給管家下了一顆定心丸，“但你若敢亂嚼舌根，别說是你，就是你的族人，也要受你牽連。”

“小人，明白。”管家無奈，隻得叩頭認命。

随後宅門外出現了動靜，和衙役拿人的通傳，胡榮從坐榻上下來，“去吧。”

“你知道的，要怎麼做。”他走到窗前，看着院中深秋的衰敗之像，語氣陰冷。

即使再不情願，可在強權之下，也隻得從命，“喏。”