張景初擡頭，氣定神閑的拱手回道：“回少卿，确有此事。”

“然田地之事，鄉間盡知，田主胡榮通過一些卑劣的手段，強取豪奪鄉民的田地，再以放租的方式，奴役鄉民，又趁災荒之年，增漲田租，并在陳大山上前讨要說法時，将其殘忍殺害，抛屍荒野，學生路過陳家溝，看到死者慘狀，及其家中老幼訴說無門，祖孫二人孤苦無依，這才動了恻隐之心，決計為他們讨回公道，學生的本意，隻是希望通過陳大山之案，能夠嚴懲兇手，從而替鄉民們拿回被強占的田地。”

“至于那些隐匿與私自開墾而未上報的田地，學生并不知情。”張景初解釋道，“況且，學生所為，是合于情理的為民請命，并無觸犯律令之處。”

大理寺少卿與刑部侍郎聽後紛紛點頭，“傳你來，隻是為了讓主簿錄冊，叙述整件案情，好呈報朝廷，并非是要問責于你。”

“既然已經了清，你退下吧。”大理寺少卿揮了揮手。

“喏。”張景初叉手退出公堂。

審完張景初後，大理寺少卿再次拍響驚堂木，“周臨。”

面對比三司使更高的兩位司法官，加上胡榮對張景初的猜疑，讓周臨更加确信張景初的背後就是魏王，但為了以防萬一，他仍有所保留，沒有直接将太子供出，而是上呈了證據，一份最詳細的魚鱗圖冊。

“罪民手中，也有一份圖冊，當時之所以謄錄，一是為了核對，二是防止有變。”随後周臨将圖冊埋藏的地點供出。

“速速去取。”大理寺少卿吩咐道。

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張景初走出公堂時，沒有在人群中找到顧念的身影，她張望了一圈，眼裡有些失落，但卻并不意外。

早在她做答複時，她或許就已經猜到，但同時她也很清楚，這個案子一旦卷入，就再難脫身。

“即使做了答複，又能如何。”張景初喃喃自語道。

——潭州·茶肆——

“公主。”長史趙朔回到茶肆，卻隻敢站着而不敢同坐，“那位姓張的書生，沒有深言此案，他好像并不知情。”

“是嗎？”顧念輕輕挑眉，眼裡越發的疑惑，她仿佛看不透張景初，已經不知道她到底想要做什麼了。

“不過那位揭發案情的家奴，”趙朔小心翼翼的擡眼，“向大理寺與刑部提供了原本已經遺失的魚鱗圖冊，說是一共有兩份，一份在縣丞手中，還有一份則由他所持。”

“戶部的賬目總不會有假，還有那擺在眼前的田地，隻要一核對便能知道，圖冊已經不重要了，”顧念說道，“隻不過可以加快案件的進程罷。”

“遲則生變，盡快解決也好。”顧念又道，“隻要不是經由她手，事情就還不算太壞。”

“她手？”趙朔疑道，“是那個書生麼。”

顧念擡眼，趙朔連忙低頭，“臣多言。”

“魚鱗圖冊交出後，因為隐田的數量太大，大理寺與刑部起疑，在嚴刑逼供下，縣丞吳璋供出了戶部下派地方的轉運使，此案牽扯到了朝廷的戶部。”趙朔旋即又言。

“地方官之首乃是州牧刺史，刺史總攬地方軍政，這件事竟略過了刺史嗎？”顧念對潭州刺史袁熙起了疑心。

“從審訊的結果來看，潭州刺史似乎并不知情。”趙朔回道。

顧念卻搖了搖頭，“不，他一定知道，而且知道得很詳細，身為地方官，既要治下，又要呈上，他是不願得罪太子，同時又不想背這個罪，别忘了，袁熙是被貶出京的。”

顧念突然又想到了張景初，“看來這個案子，比我想像的還要複雜。”

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貞佑十六年，十二月下旬，長安。

潭州一案，順着線索層層往上調查，最終牽扯出了一位正四品的朝廷大員，戶部侍郎。

皇帝震怒，下令查抄，并處以極刑，枭首示衆，不久後又嚴懲了一批有牽扯的官員，昭告天下。

“陛下。”吏部尚書進入殿中，“關于潭州刺史袁熙的處置，還請陛下定奪。”

皇帝倚在憑幾上，“這個老匹夫，走到哪兒都不安甯呢。”

“潭州一案，乃發生在潭州刺史的治下，但賦稅卻是經由轉運官親自對接，且袁熙曾上奏過此事，但為朝廷所擱置。”吏部尚書又道，旋即叩首，“臣愚鈍，請陛下裁決。”

皇帝捋了捋胡須，“袁熙雖曾上奏，然潭州距京遙遠，地方刺史應當更加恪盡職守，謹慎小心才對，他的罪不可免，但這些年潭州的吏治，我聽說還不錯？”

“是，袁熙的考功，一直為甲等。”吏部尚書道，“在當地頗有政績，而長沙縣之事，是袁熙赴任之前就已經存在。”

皇帝突然擡眼，并意識到了什麼，但卻沒有直接說出來，“他的治下，都能生出這樣的案子，那麼其它地方呢。”

皇帝揉了揉額頭，“關于潭州刺史，就罰其俸祿三年吧，延長任期，不再調回京城。”

“喏。”

“陛下，太子殿下求見。”内侍踏入殿内奏道。

聽到太子，皇帝的臉色瞬間拉下，并暗藏着一股怒火。

“宣。”