“三大王。”殿外，高尋向一名比太子要更加年輕的紫袍金帶恭敬行禮。

皇帝的第三子，魏王李瑞，他走到殿前，忽然聽到殿内傳來一聲怒吼，那是父親的聲音，也是君王之怒，他站在殿外，都能感到沉重的壓迫，“殿中，是怎麼回事？”

“陛下在訓斥太子。”高尋回道。

“訓斥太子？”李瑞往殿内瞧了一眼，并沒有幸災樂禍，“因何事。”

高尋搖了搖頭，“具體的小人也不知，隻知道聖人最近都在為潭州的事而煩憂。”

聽着内常侍的話，李瑞突然有了猜測，“難道潭州的事與太子有關？”于是往大殿靠近了些。

殿内，在太子李恒認下一切罪責之後，皇帝強壓的怒火再也無法忍住。

他一把揪住太子的衣領，怒目而視，“這就是你，作為儲君的作為嗎？”

“是臣糊塗。”

皇帝放開太子，“偌大一個東宮，都滿足不了你，竟要将手伸到地方，搜刮百姓，你當的什麼太子。”

李恒越發驚恐，不敢直視父親，顫顫巍巍的連連磕頭認罪，“臣有罪，臣有罪，臣有罪。”

大怒過後，皇帝并沒有被怒火沖昏頭腦，他靠回座上，冷靜思考了片刻，于是又問道：“東宮僚屬，皆由朝廷供養，難道作為太子的俸銀，還不夠你用？”

“是臣财迷心竅，一時糊塗。”李恒埋頭回道，除了認罪，他沒有做詳細的解釋。

皇帝的怒火漸漸淡下，曾為太子，他深知東宮的處境，而今一切局面，是由自己所默許。

“你是朕親手冊立的太子，朝中上下多少人看着你。”

“天下百姓若是知道他們的儲君，是如此德行。”

“你讓朕，怎麼保你呢？”但不管怎麼樣，皇帝的眼裡充滿了失望，太子過于平庸，“用你死去的母親嗎。”

這句話，似乎刺痛了李恒，他擡起頭，那雙畏懼的眼裡，湧出了怨恨，這一刻，他所有的謹慎與膽怯都被抛之腦後，“母親她，會體諒我的，因為我是她的兒子，她知道她的兒子為什麼會這樣做。”

“你在怨恨朕？”皇帝沉着臉色。

“臣不敢。”但也僅僅隻有片刻，李恒便又縮回了那個膽小怕事的軀殼當中。

“這件事，做幹淨點。”皇帝緩和了語氣，“春闱快開始了，朕不希望再生事端。”

父親的态度轉變，讓李恒很是吃驚，同時也松了一口氣，他連忙叩首應道：“喏。”

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三天後

——潭州——

貞佑十七年，正月，潭州湖畔，大雨連下了幾日，終于得到停歇。

一切都塵埃落定，潭州也恢複了往常的甯靜，張景初提着燈籠，跟随潭州刺史袁熙走到了一處湖畔。

楊柳上殘留的雨水，正往湖中緩慢落下，滴答，滴答。

“我掉落的魚符，應該還我了吧。”潭州刺史背着雙手，語氣平和的說道。

“原來您都知道。”張景初将魚符奉還。

“你不是也知道麼。”潭州刺史笑道。

“太子在潭州做的事，您剛上任時就應該發現了，這樣的事情，聖人一定不允許，但太子是儲君，是聖人骨血，可使君與底下的官員不是，如果這些事情，一旦被太子的敵對勢力所知，必定牽連更廣，倒不如提前讓他洩露，由朝廷接手，讓太子自己知道，通過東宮的權力将事情壓到最小，這樣一來，使君的隐憂也就解除了。”張景初跟在潭州刺史身後，将整個案子背後的隐藏一一分析道。

“這就是你當初給我的承諾嗎，報恩。”潭州刺史問道。

“是。”張景初點頭回道，“不過若沒有使君暗中相助，朝廷的人馬也不可能如此及時出動，學生的計劃也不可能這般順利。”

“子殊，你有一身才華，但不要誤入了歧途。”關于這樁案子，潭州刺史沒有繼續深究，隻是提醒着張景初。

“學生明白。”張景初低頭道。

“你是我潭州的解元，以你之才，日後的省試與殿試不難題名，如今卻因此案得罪了當朝太子，雖不知你究竟為何要以此局面入仕，但我仍然好奇，你究竟想做什麼？”潭州刺史問道，“莫怪我多言，人嘛，謹慎一點，總是不會錯的。”

聽着潭州刺史的問話，張景初思索了片刻，而後答道：“朝聞道，夕死可矣，為仁義而死，這不是我的道，朝中風雲詭谲，諸侯相争，寒門難立，但學生仍然想要嘗試一番，憑一身所學，看看能否做到，”寒風拂過，吹起了她的發帶與衣袍，但她仍然屹立，不為這風所動，“一怒，而諸侯懼。”

“這便是我，張景初的答案。”

她将野心與抱負，坦然說出，沒有絲毫的遮掩。

潭州刺史停下腳步，他回頭看着張景初，愛才之心已然刻于臉上，“我是真想将你收入麾下，做我的幕僚，但我深知，你的才能，應該在那朝堂之上，大放異彩。”

“承蒙使君青睐與器重，才有學生今日，使君今日之恩，學生不敢忘。”張景初又道。

潭州刺史卻揮了揮手，“對了，那位姓顧的娘子，儀态和談吐可不一般。”

“前些時日因為案子，我無暇顧及你之事。”

“老夫在京為官二十載，也算見過不少權貴。”

“你若想深交，便要多多留心。”潭州刺史又提醒道。

“學生明白。”張景初回道，“不過，張景初孑然一身，縱使她是權貴，這般舍命相救，又有何所圖。”