急促的馬蹄聲跟上主戰車，博斐替竹墨接過大都送過來的急件。他遞交給空空，竹墨未接信件說道，“你念給我聽。”

博斐細細的拆開信封，緩緩展開。幾頁紙全部是畫，沒有字。畫功倒是不錯，線條柔美，動靜有别，顔色也極為鮮明和美。

“這是哪位姑娘送的吧？”博斐略有不安的心裡嘀咕。

竹墨眯着眼瞄了下信紙，手裡轉動着項上的佛珠道，“除了靈兒，誰會畫這麼幼稚的東西。”

博斐忍俊不禁道，“皇太孫？他文章寫的不錯，字也好看，沒想到畫畫也有這麼高的天賦！”

竹墨拿過畫，仔細的看，然後當着博斐的面燒掉。煙霧中散出幾縷字，“太傅抱恙！”

博斐心歎，“昆侖傳送術！”

空空靜靜的閉上眼睛。博斐也不再多言。

“太傅抱恙”的信息量太大，意味着空空這仗必須速戰速決，盡快趕回去，殷和的安危是大問題。淩王一黨不會放過任何機會。若是道焱突然仙逝，那麼身在前線的竹墨也會陷入困境。

到達苗疆地界，竹墨和博斐收到嶺西傳來的消息，南老将軍因水土不服，體力不支病逝行軍途中。十五萬大軍群龍無首，等竹墨的将令。

竹墨讓副将統領五萬大軍繼續往安南邊境出發，他和博斐奔赴嶺西。

嶺西大軍軍營早已歸置好南将軍的棺椁，準備等竹墨到了送行。竹墨與博斐風塵仆仆的趕到。竹墨進營帳後看見南将軍棺椁，便跪下磕頭，博斐緊跟其後。其餘跟随南将軍多年的副将都沒理睬他們二人，沉浸在悲痛中。戰場上的生死之情外人不足道。

辦完南将軍的喪事，諸位将軍聚集商讨誰為主将。有人推薦徐良為主将，他爺爺是皓朝的開國名将，姑姑是當今皇後。若是他來主持這次大局，下面的将軍會心服口服，無論戰果如何，皇上都不會過分苛責。

徐良将軍卻婉拒。他抱拳道，“承蒙各位高看，鄙人将才拙與先祖，雖有愧，但确實難堪當大任。”

莫将軍則勸道，“徐将軍不要妄自菲薄，現在我們已到嶺西，不能群龍無首。箭在弦上不得不發，還請你以大局為重，帶領我們攻克安南。”

“莫将軍，如若我真有這般實力，皇上為什麼當初不任命我為主将？哪怕是副将也行？諸位也知道，竹墨将軍也趕到這裡為南将軍奔喪，不如還是他升為主将吧。”

“黃毛小兒，上過幾次戰場而已，若不是有人擡舉，他什麼路子誰不知道。”

其中一位副将不高興的嘟囔。

外面傳來，“竹将軍到，博軍師到。”

衆位将領都不再争吵，對着進來的人行禮，竹墨博斐還禮。

竹墨再向身份最為尊貴的幾位将軍行大禮，誠懇的說道，“晚生上戰場經驗不及各位前輩，行軍打仗也需磨煉。但是晚生願意學習南将軍，鞠躬盡粹死而後已的戰将精神，還請各位将軍相信竹墨，亦給竹墨機會。”

衆位将軍見竹墨行事坦蕩，又有如此不拘一格的胸懷，也都沒再說什麼，徐将軍帶頭向竹墨行跪禮，“徐良任憑竹将軍調遣。”

見徐良如此，其餘人也都跪下行禮。

壽慶寺，溫習完今日功課的殷和問道焱，“太傅，你說鷹飛長空後還會飛回來嗎？”

道焱收起手中的佛珠，倒了杯水遞給皇太孫，“熬好的鷹自然會飛回來。殿下得有耐心，比任何獵人都要有耐心。”

“為什麼要拉攏博斐？他不過是個毫不起眼的修書人。”殷和緊接着問

道焱在棋盤上擺下棋子，寬和的問道，“殿下至今沒想明白？”

殷和慚愧的搖搖頭，道焱道，“他在皇上面前是幹淨的，陛下對他的信任超過我。”

殷和下棋的手顫抖了一下。太傅的眼神頗為淩厲的直射過來，“.......”

“多謝太傅指教。”殷和拾起臉上的微笑，穩穩的落子。