此案驚動上京是必然，不出三日，朝廷一道“速破案”的急令快馬加鞭而來。

知府黃謙量亦知事态之嚴重，一改此前得過且過的和稀泥作風，速召人馬，短短幾日就将作亂之人悉數捉拿歸案。随後查審取證更是毫不拖泥帶水，最終判處帶頭作亂者以絞刑，其餘參與鬧事者則視情定罪。

至于趙二與劉百盛之間那樁未完的官司，已因亂民殺官案被傳得人盡皆知，州府自然要給個清楚合理的交代。

趙大确因礦井意外坍塌而死，并非劉百盛所害，這是事實，但其婆娘的死卻與劉家人脫不了幹系，畢竟那日她在街上被劉母帶人圍毆的場面為街坊鄰居親眼所見。劉百盛見無從抵賴，隻好替母擔過，挨了幾十大闆，又賠給趙家一筆可觀銀錢算是了事。

那趙二對此裁決很是不滿，認定了劉百盛得以命償命，可他一介莊稼漢不敢忤逆官老爺的意思，是以表面服從，内心卻生出定要親手為哥嫂複仇的決意，不過這已是後話。

且說趙劉二人官司了結，但人卻不能放走。一來推官認為趙二有蓄意挑動民怒的嫌疑—一畢竟亂民與他站的是同一立場，其二就是劉百盛與死者縣令生前關系密切，且有鄉民狀告二人合夥在葉陽縣轄下的幾個村中侵吞田地。

知府黃謙量原本還想借着這起駭動朝廷的案子對劉百盛開開刀，也好找補回此前被百姓嘲笑膽小如鼠的名聲。然而葉陽縣的庫閣早已被那場大火燒毀，一切作奸犯科的勾當都成了死無對證。

就連縣令于江貪下内廷直撥賠銀的證據，都是礦監田青親自拟信提供的。與那信一同來的，還有一封專給知府黃謙量的“問好信”。

信上内容其他人無從得知，隻知道沒過多久，劉百盛就因狀告者證據不足而無罪釋放。

弱者被逼入絕路奮起反擊，終落個被殺頭的下場，而惡貫滿盈的人卻能輕輕松松逃脫制裁。

韓穗清晰記得，那幾日父親下值回家後心情郁郁，直呼若早知這案子是如此狗屎的處置結果，當初絕不會礙于情面應下黃知府的請托。

可世上沒有後悔藥可吃，之後韓立煜便故意隻做些起草記檔的文書瑣事，盡量減少在此案中的參與程度。

如今禦史一行入城專督此案，此前糊弄了事之處很可能會被糾察得無所遁形，再加上罪吏越獄一事，一向得過且過的黃知府這次怕是要不好過了，搞不好整個府衙都要被問責。

韓穗手捧暖融融的湯婆子，伴着搖椅的輕晃隐隐生出睡意，朦胧中想道，還好父親早就任滿，現屬禮部之人，就算禦史大人真要問罪整個雲州府，也問不到父親頭上吧，除非他二人有過節，前者故意針對……

搖椅輕晃戛然而止——

父親與他确實沒有過節，但她有啊！

韓穗兀地從搖椅上坐起。

……

臘八日一過，雲州城内的年味更重了些。

鵲英大街五日一次的大集熱鬧非凡，兩旁攤面上擺滿了年節物什，有新紮的掃帚、成摞的碗碟，以及各種精緻花燈。畫棚裡挂出福祿壽、嬰戲圖、歲朝圖之類的喜慶小畫，直引得垂髫小娃駐足圍看。山裡人扛着狩來的野兔、野鹿、雉雞，蹲在街角抽着旱煙等買家，就連往日冷清的文房齋鋪也挂出聯對和桃符，紅彤彤的紙底映得往來行人喜色朗朗。

冼牧川穿行在如織人群中，仰看着各家店鋪挂在檐下的朱紅大高照，驚喜道：“想不到這小小雲州城的改歲之俗不輸上京啊，竟如此熱鬧、氣氛十足！”

可身側人卻良久不給回應，他扭頭一看，隻見方湛神情微凝、不知所想，似乎根本就沒聽他在說什麼。

“喂，”冼牧川故意撞了他肩頭一下，“你不會連走路都在思考那破案子吧，既出來了就該好好感受一下他鄉風俗，回頭也寫個什麼遊記，酸儒文人不是最興這一套嗎？”

方湛聞言笑着瞪了他一眼，仍不搭話。

冼牧川見他“冥頑不化”，一把攬住他的肩，勸道：“我說明淵兄，你我正當風華茂年，盡情飽覽這大好人間才是正事，别整日想着那些無聊的公務，小心操心多了長得越來越像内閣那幾個老家夥。”

方湛冷笑一聲：“我不去想那些無聊的公務，誰來幫你調職？”

話說那日冼牧川答應了不借韓穗弄壞衣裳之錯為難其父親，但同時也提出了交換的條件——方湛需給他找個事少舒服又風光的空缺調過去。

至于他為何不願繼續做尚保監的少監了，無非因這差事繁雜又重要，動不動還要向聖上彙報，實在無法偷懶。但這位子卻是他父親文英候刷臉給他謀來的，怎會允許他說丢就丢？

冼牧川便借機訛上了方湛，讓他一定要不露痕迹地幫自己調換個地方，最好是那種名頭響亮又不用親自做事的，反正是再也不要在聖上眼皮子底下辦差了。