而方湛命裘明在此設暗獄私審，隻因他直覺此人出逃的時機過于蹊跷，似乎是出于懼怕他的到來。究竟他來雲州會産生怎樣的影響，竟然比被入奴籍流放嶺南還要可怕？

果然這人一到玄英衛的手裡，吐出來的東西大有乾坤。

這不起眼的小吏可不單隻是夥同縣令買賣徭役、魚肉鄉裡如此簡單，甚至可以說，他就是被綁縣令葬身火海的關鍵證人之一。

據他招供，發生民亂那日，他本是從縣衙後院一處狗洞逃了的。他知東窗事發，自己與縣令的勾當敗露，出去後也不敢去鄰縣或州府報官，徑直回家安頓好老母，匆匆收拾了細軟，準備逃到外地躲幾日風頭。哪成想還沒跑出葉陽縣，就被一人攔下。

此人名叫張金龍，是萬順镖局的總镖頭，與劉百盛多有生意往來，曾與尤謹一處吃過酒，也算個老相識。這位熟人開口就是要他與自己回去解救縣令，說是雇主劉百盛的意思，事成後會與他一大筆銀錢。

尤謹這才知道，亂民已沖陷縣衙，将縣令捆了起來押作人質，就連官兵來了也不敢輕舉妄動。張金龍仗着有點身手，準備趁夜前去營救縣令，隻是不熟悉縣衙内布局，需要尤謹跟他一起進去指路尋人。

于江作為縣令沒少給劉百盛行方便，二人的交情尤謹是知曉的，因而對張金龍的話不疑有假，甚至覺得劉百盛仗義十足。又聽張金龍說田内官有法子保住他二人官職，更是安了心，心想事成後說不定還能靠此功升個一官半職，當下便鬼使神差地答應了。

隻是他萬萬沒有想到，當他按照約定潛入縣衙并迅速找到縣令于江被綁關押的房間後，張金龍竟二話不說，一掌将自己砍暈在地。

再醒來時，尤謹發現自己正躺在火海之中，旁邊的縣令早已不省人事，可他自身難保，管不了那許多，用椅子砸開窗翻越出去，趁亂逃出已火光沖天、慘叫連連的縣衙。

撿回一條小命的他本想回家躲起來，走到半路，卻越想越不對勁，兀地反應過來，張金龍叫他去救于江一事，分明就是個圈套！

定是劉百盛得知縣衙被百姓圍攻，生怕他與縣令落難後将其攀咬出來，這才叫張金龍哄騙着自己回去，借民亂之機毀屍滅迹，畢竟隻有死人才能真正閉嘴！

念至此，尤謹雙腿似被千斤恐懼灌滿，不敢再往家邁一步，若是對方發現發現自己還活着，早晚會找上門來，到時候自己難逃一死不說，還連累七十歲老母。

思來想去，他索性一改方向直奔州府衙署，投案自首說他與縣令貪污受賄，隻求躲在牢獄暫保一命。

至于為何又逃了出來，尤謹道是得知自己要被流放嶺南為奴，後悔了，用藏在身上的一串“金三事”鼓搗開了獄鎖，趁獄卒換班時跑了出來。後來在裘明竹簽釘指的威力下，他又改口稱是用“金三事”買通了獄卒放自己出來。

先不論尤謹是如何跑出獄的。方湛已把所有與民亂殺官案相關的卷宗閱完，其中并未提到張金龍此人，關于縣衙的那場火，卻不是市井中訛傳的亂民所縱，而是在州府的現場勘察後定為油燈傾倒、意外失火。

若真如尤謹所說，是張金龍引他去縣衙又将其砍暈，那他醒來後身處的火海，很可能就是張金龍為滅口而僞造的意外失火，可如此重要堪稱颠覆結論的線索，為何案卷中卻沒有提及？

隻有兩種可能——要麼是尤謹向府衙投案時隐去未說，要麼就是府衙内有人刻意掩蓋。

無論哪種可能，若要破解這起看似已經明了實則疑點重重的案子，眼下隻能先從這位想入獄就能入獄、想出獄就可逃的小吏身上入手了。

昨日聽完裘明禀報的拷審結果，方湛當即提出幾個疑點，讓他繼續盤問。但他為了轉移某些自己都難以理解的思緒，隻好時刻琢磨案子，想着想着就幹脆來此親自審問。

此刻方湛看着對面人，聲音冰冷，語氣卻有幾分輕松：“既然你一口一個‘大人’，想必早已看出我們是官差，就不想問問為何本官不将你押回州獄大牢，反在這裡偷偷拷問？”

那罪吏跪伏在地，不敢擡頭，亦不敢答話。

方湛唇邊掠過一絲冰冷笑意，并不等對方回答，單刀直入道：“你的眼力不錯，本官正是聖上欽派至雲州徹查葉陽縣縣令之死的巡按禦史。我看了你的卷宗，不是什麼大事，這麼些年貪下的銀錢還不夠京中貴人宴請一頓的花費，州府判你判得委實過重了。”

這一番話聽得尤謹不知該作何反應了，正愣着，聽得這位大人又道：“聽聞你是孝子，家中又有患眼疾的老母，若真被充奴流放，隻怕這一去就是天人永隔，也難怪你會不顧一切地越獄潛逃。”

這幾日尤謹被迫适應了那三位爺嚴刑逼供的狠辣手段，冷不丁聽到這麼一番設身處地的人話來，竟忍不住淚如泉湧，乃至痛哭流涕、泣不成聲。

方湛見他哭得不成樣子，眉頭微皺，話鋒一轉：“不過你也不必過于憂慮，據我所知，你在獄中這些時日，早已有人将你母親從家中接走，送去城北一處宅子裡，這人每三日就去看望一次，你母親被照顧得很好。”

痛哭聲戛然而止。

暗室裡寂然無聲。此處院屋是裘明手下從一個地頭蛇手裡高價租下的，這一帶魚龍混雜，幹的都是暗地裡的營生，任誰也不會去好奇誰的勾當，尤謹落到此處還不如在當初州府的獄中，當真是叫天天不應叫地地不靈。

方湛饒有趣味地觀察着犯人的反應。幾息過後，他唇角忽然浮笑，眼神卻幽黯狠厲，一字一句道：“說起來，這人不僅你認得，本官看着也甚是眼熟。”