若說方才韓穗還分不清他的語氣究竟是戲谑還是嚴肅，此刻她已切膚感受到，這一句輕飄飄的話中滿是不容置疑的威壓。

可她并未退卻，擡眸，與那青年的目光短兵相接：“方大人在說什麼，民女聽不懂。”

方湛收手負于身後，視線脾睨下移：“韓小姐今日天不亮就去翻劉家角樓的窗戶，弄髒的裙裾到現在都還未來得及換洗，看來方某來得太早了。”

此話畢，韓穗難免聯想到回家路上被人跟蹤的懷疑，不禁臉色驟變：“方大人派人跟蹤我？”

“‘跟蹤’二字未免難聽，方某不過是替通判大人分憂，好好關照其千金的安危罷了。”方湛煞有介事道。

眼看韓穗一臉不服，他突然沉肅了語氣：“你可知，劉百盛一死，不光劉宅，包括他的賭坊、各處鋪子，周圍皆出現一些來路不明之人暗中監視。今日你一到劉家就被他們盯上，回程更是被一路跟蹤，他們甚至幾次欲對你下手，若不是裘明暗中保護，你今日早已不知被擄綁到何處去了！”

“啊？這，姑娘……”一旁的先秀被這番話吓得魂飛魄散、語無倫次，可韓穗仍在試圖判斷方某人是否危言聳聽。

她稍稍按下起伏不定的心跳，強行淡定道：“旁的我管不了那麼多，隻是品蘭的東西，沒有她本人的允許，我不會交給任何人。”

“劉百盛死因蹊跷，我下令圍禁劉宅，為的就是防止與其死相關的物證被人帶走銷毀，而你偏偏逆拂本官之意，偷闖劉宅取走不明之物，”青年說着邁入暖閣，幾步逼近，居高臨下凝視着眼前人，“你就不怕本官對你用強？”

冬日暖陽透過支摘窗斜灑在女子如玉面龐上。

她比記憶中高挑了一些，眉目間亦不見三年前的幼圓。一身清華瓊姿雖因略有松散的雲鬓憑添出缱绻順從的意味，可當她擡眼正視他時，那雙泠泠美目中難掩的分明是逆反與疏離。

“方大人是皇命欽官，小女子自然不敢忤逆，”韓穗緩緩擡手張臂，目光毫不退縮，“大人既想用強，那就先搜妾的身吧。”

先秀急急捂住自己張大的嘴，視線在面前二人之間來回折返，明明聽起來是極逾矩的暧昧之言，怎麼他倆的眼神對視要迸出刀光劍影了！

屋内落針可聞，周遭氣旋低沉，好在對峙隻維持了片刻，随即屋外傳來說話聲和匆匆步履聲。

“阿粲，可是家中來客了？”

是父親回來了！

不等韓穗反應，身前人已一步步後撤至暖閣門外，嘴角噙笑，對着自己低低一揖，故意擡聲道：“對不住，是在下唐突了……”

這句話與韓立煜步入正堂的時機配合極妙，巧妙到說話人一回身，與主人家一對視，剛好營造出一種客到卻誤闖女兒家書房的尴尬。

韓立煜看見屋内二人，不免愣了幾瞬，明了情況後立時拱手告罪：“大人恕罪，恕罪，下官在雲州隻與小女相依為命，家中沒甚講究，是故縱容小女在前堂設書房，不想沖撞了大人……”

“此事無妨，”方湛潇灑道，“冒昧前來，還想請韓大人借一步說話。”

“是、是。”韓立煜用衣袖拭了拭額上冷汗，對韓穗責備道：“你腿上的傷可好利索了？就到處亂跑，快回後院休息去。”

“女兒知道了。”韓穗白了眼那青年頭也不回的背影，合上暖閣門扇，叫先秀收起畫帶上，一起從小廚房穿至後院遊廊。

外頭涼風習習，卻吹不滅韓穗心中的窩火。

“狡猾，兩面三刀，怪不得年紀輕輕就能身居高位，一定不是什麼正路子來的。”她邊走邊罵罵咧咧。

“先秀，你說他怎麼這麼能裝，還說什麼“對不住，在下唐突了’，搞得多麼執身謹正似的……”

話說到此處突然止住，隻餘風吹檐下鈴。

他說的那句話……

恍惚間，韓穗想起三年前在一得書院藏書閣中初見的一位少年郎。

隻不過，那是一個春日的午後，丁香花的馥郁熏染得人昏昏欲睡。剛擦洗完幾十排書架的韓穗，一身男子短打衣着，大喇喇地趴在窗欄上打盹，迷迷糊糊中聽到有人在耳邊低呼“先生來了！”

“先生來了？”她猛然清醒，手中雞毛撣子掉落在地，慌亂地四處尋找先生的身影，卻隻見身側立着一個清放幹淨的少年，正瞧着她過激的反應挑眉直樂。

可下一刻，少年待看清韓穗清秀的面容，忽睜大雙眼，慌忙躬身揖道：“對不住，是我唐突了……”