成乾十年。

紫金山上的春似乎比别處來得遲一些。山下花事已開到茶蘼，山上芳菲才盡然始放。

站在藏書閣的高處放眼望去，隻見漫山桃李争妍，遍野錦繡紛疊，有風拂面，花香暗襲。

可花香再濃郁欲染，裹挾着它的春風也依舊是有幾絲料峭微寒的。

韓穗坐在窗邊，春倦之意早已被眼前少年郎的舉動吓得毫無蹤迹，直到對方出聲道歉，這才驚覺頸後出了一層薄汗，被涼風一吹沒忍住瑟縮了一下。

再說那少年，原本是存了促狹之心吓唬吓唬這偷懶的小役，沒成想這小役竟長了一張嫣然婉麗的面孔，再聯想她方才那句“先生來了”的聲線，心中頓時明了，這分明就是位女子！

而他方才竟貼在她耳邊說話！

骨子裡的禮教讓他下意識移目拱揖，為自己的失禮緻歉。

韓穗卻不明白他這突如其來的道歉是幾個意思，方才她四處找不見先生身影時就明白了這人在捉弄自己，可他笑都笑過了，現在又對着自己彬彬然道歉施禮，當真是個怪人！

藏書閣平日隻有她與看門的一位老仆牛叔，從沒别人來過。而她頗為珍惜這個留在書院的機會，日常除了老師、兄長以及同住的兩個嬷嬷，從不與人多打交道，為的就是防止被人發現自己是女扮男裝，惹出麻煩。

于是乎她決定立刻閃人，不想跟眼前這個怪人多糾纏，邁步欲下樓離去。

“等等。”

韓穗回首，隻見那少年從方才她坐的長椅上撿起一本書，又彎腰從地上拾起雞毛撣子，一并遞還給她，順便問道：“這藏書閣已經鎖了許多年了，怎的忽然開了？你又是誰，新來的？”

韓穗接過兩樣東西，快速瞥了他一眼，見這人外形俊朗氣質清貴，卻一身布衣打扮，一時摸不準他是何身份。又想到言多必失，便點點頭，言簡意赅答道：“我是新來的雜役，先生命我來打掃書閣，我現在得幹活去了。”

說完她就快步邁下樓梯，走到一半，忽然想起先生将書閣交給自己，她有責任過問任何出現在此的陌生人。

于是她又往回上了幾步樓梯，故意壓粗聲線，沖那個倚在樓梯欄杆上的瘦高背影發問：“你是誰？來藏書閣做什麼？”

少年聞聲回身，俯視着樓梯上的韓穗笑道：“我也是書院的雜役，專責下山跑腿辦事的，偶然路過藏書閣，發現這兒開着大門，便上來随意看看。”

他本還顧忌對方是個姑娘，不好逾矩，此刻見她扶梯仰面，一雙鳳眼毫不避諱地直視着自己，眼神清澈幹淨中透着質疑警惕，像極了山中偶然遇見的兔子。

鬼使神差地，他開口：“要不，咱倆交個朋友如何？”

韓穗根本不搭理這茬，義正言辭高聲道：“我勸你立刻離開，先生有令，書閣藏書未全部清點入冊之前不許任何無關人員進來。”

語罷一個回身，她就飛速下了樓。

少年看着那消失在樓梯盡頭的身影，雖碰了一鼻子灰，心情卻異常明快起來。

他走到窗前憑欄遠眺，忽覺原本灰蒙蒙的紫金山不知何時多了些春的豔色，許是天高雲渺的景色讓人舒緩，這些年積壓在心底的郁氣竟有瞬息的釋放。

過得一會兒，身後傳來上樓的腳步聲，他以為是那小役回來了，轉身卻見上來的人是牛叔。

牛叔是伴随先生多年的老仆，學問深厚，他向來以禮尊之。将才就是因為看到牛叔在大開的書閣門口坐着打盹，一時好奇才上樓的。

“我說少爺，”牛叔年紀大了，一口氣上到三樓難免呼哧帶喘，“你這又是在搞什麼花招，為何對那新來的說你是跑腿的雜役？”

少年扶他坐到長椅上，自己大喇喇往窗邊一趴，雙手交叉墊住下巴，望起了窗外景色：“牛叔沒拆穿我？”

“哼”，牛叔冷笑，“懶得拆穿你了，不過那小……小子認真得很，她讓我上來趕你快走，怕你偷書呢。”

“她怎麼不來親自趕我？”

“人家說你古怪又難纏，連書閣都不肯待了，回去吃飯了。”

“古怪又難纏？”少年重複着這兩個不算好的詞，忍不住輕笑出聲，連帶着牛叔也笑着搖頭。

多年後方湛想起二人初見時韓穗給他的評價，不得不佩服她的洞察力，不管是那時的先生、書院其他人，還是後來入朝後的同僚及對手，在他們眼裡，自己不就是令人頭疼的古怪難纏之人麼？

對韓穗而言，那少年并未引起她多一點的注意力。第二日就是她上課的日子了，按照約定這天下午她不必去書閣做事，留在住處專心寫淮山先生留給她的功課即可。

上完課的翌日，她與往常一樣，一早背起小挎包，踏着山間清晨的露水，來到藏書閣。