牛叔早就到了，正坐在門口改進他那釣魚竿。韓穗打了招呼，直奔前日還未打掃完的三樓，撸起袖子大幹起來。

這些時日，韓穗在清掃書閣的同時也大體過了一遍閣内藏書，驚喜地發現竟有《吳江書畫志》一書。

此書祖父曾提起過，詳細記載了揚州湯家修複古書畫的絕技，還有識别真迹的獨門心得，隻可惜湯家沒落後此書下落不明，祖父為此還頗為遺憾。沒想到被她在此遇上了！

她先用一個時辰将餘下兩層樓的書架擦洗幹淨，等不及休息，便淨了手将那書從書架上取下，小心翼翼攤開在窗下長椅上拜讀起來。讀到重要的地方，她從挎包内取出自制的小冊子和便攜筆墨，直接蹲在長椅旁埋頭做起了手記。

清風徐徐，山鳥啁啾，在此讀書佳境中，韓穗心無旁骛，沉浸其中，全然不知身後已站了一人。

“為何不去一樓的書案上寫？”

正記得忘我的韓穗被這冷不丁的一聲吓一跳，手下筆尖直接寫呲出去一劃。

她擡頭一看，好死不死，又是那日的少年！這家夥走路都不出聲的嗎？

韓穗慌忙将手中冊子合上，準備收拾東西跑路。身旁少年出聲提醒：“哎，你剛寫上的字墨還未幹就合上了？”

聽此她又趕緊打開冊子上下扇動起來。

少年趁機瞄到長椅上書的封皮，那書名頗為小衆，想來是講書畫的。再看面前“小役”手中的冊子，做成了巴掌大小，封皮用的是深粉色團花紋绫，反襯得持冊人一雙手玉白纖纖。

那日初見，他就一眼認出這位新來的雜役其實是個女孩子，今日如此近距離再看，隻見她皮膚勻淨瑩白，因為着急窘迫而兩頰微紅，飽滿的唇瓣緊抿，秀挺的鼻尖之上一雙鳳目輕靈，不覺心中微動。

原本對她的五分好奇，倏爾漲到十分，他有心逗她，“啧”了一聲：“我總覺得你處處透着奇怪，想來你根本就不是什麼新來的仆役吧？”

韓穗心頭一滞，以為自己露餡了。

“我看你分明就是書院的學生，犯了錯被先生罰到此處做苦工的！”

韓穗：“啊？”

不等她說什麼，少年就勢往長椅空處大馬金刀地一坐：“今日可是書院七日一次的策辯，先生最為重視，所有學生都必須參加，為何你不去？”

“我不善言辯。”韓穗随口敷衍，伸手準備收包溜之大吉。

少年見她大有如上次那般決絕離去的架勢，忙起身橫跨一步，擋住其去路。

他負手身後，作出一副諄諄教誨的關切模樣：“來紫金山求學的，皆是各地州學的翹楚，無不為了在明年的會試上取得佳績後入仕為官，而這策辯中的思辨和口才正是為官的重要能力，如賢弟這般不善言辯的就更得去參加了。一來強加鍛煉，二則可博采他人長處，如此才能長進。”

少年頓了頓，見面前人靜靜聽着，個子隻堪堪到他的胸前，眼睛雖盯着地面，可那雙微挑的秀眉暴露了此刻她内心的不以為然。

他忽起了促狹之心，微微彎腰湊前，語重心長道：“這位賢弟，躲避可不是解決問題的好辦法，迎難而上、遇難越強，這才是大丈夫行走天地之道。”

韓穗猛地後撤一步，聽了他這一大通這個那個的道理，腦殼直痛，本不想和他多費口舌，但她平生最受不了好為人師，忍不住三連反擊：“首先，不是所有人讀書都是為了做官，其次，也不是所有人都想做一個像兄台這樣巧舌如簧的官，最後，靠耍嘴皮子當上的官也不是什麼好官，最後的最後，你想多了，我不是書院的學生，就是一個打掃衛生的下人。”

由于她情急忘記壓低嗓音，那清澈聲落入少年耳中如山間清泉擊石，泠泠好聽。

他瞧着面前人漲紅了臉振振有詞的樣子，甚是有趣，回手抄起身後長椅上的那本書，舉在眼前：“看來賢弟是第一種情況喽，不打算做官，而是要入仁和畫院做國朝第一手？”

韓穗擡眼看着有意捉弄自己的少年，心裡默默又給他加了兩個标簽——無聊，幼稚。

她不欲做對方逗樂解悶的對象，看着那本被高舉的書，皮笑肉不笑道：“勞煩幫我把書放回原處，就在西側數第十六排書架倒數第三層左側。”說完就捏着冊頁旋風般離去，堵住雙耳，任憑那少年在身後如何追喊。

外頭春風已多了些暖意，鳥鳴也是歡愉的調子。正對着一片野草空甩魚竿的牛叔，又接到了驅趕書閣内不速之客的命令。

等韓穗氣鼓鼓地跑回住處，滿面绯紅、頭冒熱氣地坐在榻上平複心跳時，這才意識到自己隻顧着吵架，筆記冊頁倒是帶回來了，而她的挎包卻落在藏書閣的窗椅上！

挎包裡的東西不值錢，但有一沓自己随意塗畫的畫稿，畫的皆是諸如先生訓人、嬷嬷澆菜、野貓瞌睡之類的，本就是打發時間玩的，這若是被那厮看去了，還不得把他笑死！

最要命的是，那挎包是宋媽專門給她縫制的，藍底織綠蘭紋，内裡小插袋處繡了她的乳名“粲”字。

她想立刻起身折返回去取包，但又怕那厮正在原地“守株待兔”，一時兩下為難。

恰在此時，先生派人找她去旁聽論辯，她隻好暫且丢下此事前去。等論辯結束後再去藏書閣，人與包俱已不見。