“姑娘，姑娘，禦史大人走了！”先秀一路小跑，掀簾而入，不由分說地帶進一陣寒氣，将韓穗飄向蘇暖春日的思緒倏然拉回。　　“走了就走了呗。”她若無其事地擱下手中一頁未翻的書，問道：“可弄清楚了，他來找父親作甚？”

先秀道：“将才我在廊下遇着秦風大哥了，他說方大人是受淮山先生所托，特來取畫的。”

“取什麼畫？”韓穗一怔，“可是老師先前托父親題跋的那副？”

先秀點頭。

“父親給他了？”

先秀繼續點頭。

“怪了，”韓穗喃喃自語，“難道之前老師來信說自會有人來把畫取走，那個人說的就是他？”

“除了這個，他還跟父親說什麼沒有？”她緊張地又問，心裡多少害怕此人會在父親面前告她摻和劉百盛命案的黑狀。

先秀卻搖頭：“我還沒來得及問呢，秦大哥說老爺是外出辦事路過，偷空回家換衣裳的，一味着急走，此刻己跟老爺出門了。”

韓穗一時無話，隻覺父親太可憐了，原本再有十日就可正式卸任回京過團圓年，也不知是得罪了哪路神仙，雲州的麻煩事一樁接一樁，絆住她父女二人的歸途不說，眼下竟隐有越陷越深的可怕趨勢。

“不管怎麼說，方大人應是沒把咱們偷入劉宅的事捅出去，否則老爺早就沖過來找姑娘問罪了，”先秀慶幸道，“這麼看，方大人還是講義氣的。”

“一個四品高官跟咱們講義氣？你還感謝上他了？”韓穗簡直恨鐵不成鋼，“我看他是不知葫蘆裡賣的什麼藥！”

先秀不好意思地鼓了鼓嘴：“反正人都走了，姑娘還要不要接着去前面暖閣揭裱畫了？”

“不了，”韓穗果斷道，“剛才我又仔細想了想，還是莫要輕舉妄動為好。那畫已曆經百年，很是脆弱，看樣子不久前還被人揭裱過，若我貿然再折騰它一次，搞不好會毀了它。再者，品蘭當時沒說清楚的地方太多，我想再見她一面問個明白。”

“曉得了，那我這就去找通山，讓他去府衙打探情況，好安排姑娘見一面品蘭姑娘。”

先秀走後，韓穗又從桌上拾起那本書，眼睛卻盯着幾道透過窗格筆直而入的光柱走開了神。

少時祖父與母親的相繼離世，使得她生出一種隻管往前走、從不回頭看的性子，偶爾回憶過往，也不過以旁觀者的角度凝視。

隻是這次再憶當年在紫金山上的少年，眼前突然多了一層迷霧。

那時他說自己的父母因走私而獲罪身死，小小年紀就流落街頭，被牛叔收留後才在書院安頓做了雜役。

一個後院雜役，鮮少有機會面見先生，怎麼就得了先生信任替其取畫？

韓穗不由用手心猛拍腦門，總覺得她錯過了其中一些什麼重要環節。

——

當天傍晚，韓立煜早早下值歸家。

自從禦史入城，這日居然是父女二人頭一次坐在一起用晚飯。

食不言寝不語，父女倆各有心事地吃過飯，又移步至韓立煜書房内煮茶消食。

剛喝過第一道茶，韓穗還在琢磨這幾日發生的事該從哪件說起，就聽父親忽然開口問道：“阿粲，我記得前些日你問我方湛此人的名諱，可是因為當年在一得書院時見過他？”

韓穗好懸一口茶沒直接噴到父親臉上，咕咚咽下，垂眸心虛道：“沒、沒見過。”

“那你知不知道你老師有個侄子，一直待在紫金山上？”

這次她是當真不知了，連連搖頭：“未曾聽說。”

韓立煜唏噓道：“今日方大人來訪，示出淮山先生的手書，我這才知道，他竟是先生的親侄。”

“什麼？”韓穗懷疑自己的耳朵聽錯了。

“當時我與你一樣震驚，但涉及個人私事，不好多問。他隻說父母早逝，自小被先生帶到紫金山上撫養長大，我猜他父親應該就是淮山先生英年早逝的哥哥。”

韓立煜未留意到女兒難看至極的臉色，繼續感慨：“方家這一代人丁凋零，而淮山先生又終身不娶，原以為方家就此要沒落了，沒想到後輩中還有如此才俊，你們老師的韬略偉才也算是後繼有人了。”

他飲下一盞茶，笑道：“此前我還在猜，此子不過廿歲出頭就能官居四品實職，背後究竟是什麼靠山，今日算是明了了，他叔父乃是與聖上情分至深的桂親王，聖上如何會不信任他、重用他！”

父親的話，韓穗恍若未聞，從方才到現在，她懵怔的腦子裡隻有一個念頭——他騙了她。

當年他給自己的身份，隻有無父無母是真的，可實情卻與他所說的身世浮萍、孤苦無依相差十萬八千裡。

他可是勳貴之後、世家子弟，而她居然曾經心疼他、欣賞他，甚至揚言要拐走他當倒插門女婿！

更傻的是，明明已經被對方耍得團團轉，卻還因為嫁入白家自覺背叛他而理虧内疚了多年！