方湛對她在書畫一域連淮山先生都贊許一句“博古通今”的專長别無他疑，他全然信任，點頭後又問：“還有别的嗎，比如，這畫是誰仿的，又或者它是何來路？”

“你這些問題哪裡是看幾眼就能知道的。”韓穗抱怨了一句，但她還是如實道明自覺奇怪之處：“不過我想提醒一下，這個印，你可多加留意。”

方湛俯身上前，隻見她食指指向畫面角落一枚形狀似桃子的印章。

“溯...…樸？”他從那桃狀框印中努力辨别出兩個擠變形的字，疑惑不解，“為何要留意它？”

韓穗道：“既是假畫，自然處處仿古，就連上頭的印章也是有意做舊的。”她拿起畫，起身落座，雙手執畫，循着日光微微側舉。“呶，你看，這枚桃形章顔色鮮豔，印迹飽滿，明顯是不久前才蓋上的。”

方湛與她一對視：“所以呢？”

“所以我懷疑，這印章很可能為上一個持畫人所有，”韓穗道，“很多藏畫愛好者喜歡在畫上加蓋私押，說不定約劉百盛出來賞畫的那個人，也有此癖好呢。”

方湛卻更加謹慎：“如此推斷未免籠統。”

他沉吟一番，又試圖從另一個角度推斷：“據劉百盛身邊人說，他最近一年突然做起了書畫生意，曾盤下兩家在雲州經營不善的書畫鋪子，會不會那人與這一點相關？”

心念電轉，韓穗兀地驚呼一聲：“我突然想起一人來！此人名叫商卓，自稱是從揚州而來的裱褙匠，曾與劉百盛在葫蘆街舊貨市場尋找白川畫作，會不會就是他！”

“商卓已經跑了，”方湛淡淡道，“劉百盛一出事，當天他就不見了。”

韓穗剛想說“果然有鬼”，就聽方湛又道：“但他不是約死者吃酒之人，我已派人查過，那晚商卓與幾個雲州書畫商在醉雲天擺宴，時間對不上。”

“不過，”他話鋒一轉，轉面凝視，“我倒是好奇，韓小姐是如何知道劉、商二人在舊貨市場找白川畫作的呢？”

青年探究意味極強地看入身前人的雙目，那視線似咬定了獵物毫不放松。

韓穗心中隻有一個聲音——她賣白家畫的事絕不能露餡。

她堪堪維持住目光不退縮，胡扯道：“我也是聽街上人議論的。”

不等方湛進一步誘問，她心虛且飛快地轉移話題：“這案子太費勁了，查來查去，這也不對，那也行不通。我、我有些頭痛，大人要我幫的忙我也幫了，就先告辭了。”

她隻顧急着離去，全然忘了擱在膝上的那副手卷，伴随起身動作，半開的手卷便砰地一聲磕在了地上。

雖說那隻是副赝品，但她向來惜畫，下意識心痛自責，忙矮下身去撿。

而在方湛視線中，隻見她蹲下去後，卻遲遲不再起身。

他察覺有異：“怎麼了？”

朝光透過洞開的車窗，在車廂地闆上投下一方明晃晃的亮。

地上手卷跌得松散，先前被一長截題跋卷蓋住的軸頭，早已骨碌碌滾開，剛好停在那方光亮之中。

而淺茶色包绫軸頭上的一處胭脂色指印，便被那光耀得格外突兀醒目。

韓穗拾起畫，示意給方湛那處似被顔料弄污的痕迹：“這是你搞髒的？”

“自然不是。”方湛又仔細回想了一下：“此畫被尋到後一直在我手中，而我示于他人時，他們也未曾上手。”

“奇怪……”韓穗忍不住犯起嘀咕，緩緩坐回去，沿着軸頭往右側的主畫部分看去。

她本意是想檢查畫上是否還有其他污迹，卻不料在軸頭與隔水绫的夾縫處發現一些細細的黃粉末。

她用指腹輕輕沾取一點，靠近鼻尖嗅了嗅，又用指尖揉搓，隻覺粉質細膩、無特殊氣味，不似木屑，也并非香灰、雄黃一類的東西。

此時方湛也意識到哪裡不對，湊将過來：“這是什麼？”

韓穗卻不理他，仔細觀察黃粉，彎眉微蹙，似有所悟。忽然之間，一個念頭從腦海中飛閃而過。

她指着角幾上一套便攜茶具，對方湛道：“給我倒一點水來。”

方湛不明所以，但全然照做。

韓穗接杯，将沾有黃粉的指尖伸進去略一攪，隻見瞬間那水就變成嬌豔的紫紅。

她不禁出聲：“黃不老？”

“‘黃不老’又是何物？”方湛一頭霧水。

“一種用來取色做顔料的植物，”韓穗快速解釋，“本體呈黃色，曬幹研磨成粉，其粉遇水後就會變色成胭脂紅，固色持久、千年不變，名字就叫‘黃不老’。”

韓穗舉起手指，沮喪道：“倒黴，這顔料弄到手上得大半個月才能洗掉。”

“不過，這倒是跟軸頭上的指印對上了。”她又瞥了眼沾在隔水绫上的黃粉，不由疑惑道：“誰這麼冒失，把‘黃不老’的生粉灑在了畫上，難清洗不說，不知道這玩意兒有毒嗎？”

“有毒？”方湛驚詫萬分，“有何毒性？”

此話卻把韓穗給問住了：“這我還真不清楚，我隻知‘黃不老’是雲州西境特産，因它取色困難，隻能制成粉末調入漿水顯色，常被本地人用來彩繪壁畫佛像，而習慣用絹或紙作畫的文人從不使用。”

方湛了然，難怪他跟随淮山先生多年，對各種顔料也算熟悉，卻從未聽說過有毒的“黃不老”。

再說他昨日拿到此畫後，因以為是真迹，每次查看時都是置于桌面上小心翼翼展開，再加上注意力隻在畫面之上，居然忽略了此處細節。

他從韓穗手中拿走茶杯，看了眼杯中豔如胭脂的水，随即目光又落至沾有黃粉的畫上。

他心中已隐有猜測，但仍開口問道：“你覺得，這粉末會是如何出現在這裡的？”