裘明聞言，目光灼灼：“大人明察，屬下亦有此猜測，是故審問了賭坊掌櫃等人，但他們都說，葉陽縣民亂案一出，劉百盛就将賭坊大大小小賬簿全部收走了，具體存放在何處誰也不知。”

方湛嘴邊浮上一抹冷笑：“一個想找，一個偏要藏，料想這賬簿有點意思。”

“如此重要的東西，此賊人一試不成，必不會死心，”他拈盞淺呷一口清茶，對裘明道，“圍守劉宅的快班兄弟們也熬了兩日了，叫沈參領從入城的邊軍裡挑一隊人馬，接替他們，不得留一處能叫賊人可乘之隙。”

“大人這是懷疑那些賬簿都擱在劉宅裡頭？”

方湛掃一眼正低頭品茶的韓穗，挑眉道：“就當是吧。總之，加強對劉宅的圍守戒備，叫那賊人想進不得，将其牽制在雲州就是。”

一直在旁豎着耳朵靜聽的韓穗，突然插話：“大人既懷疑那賊人就是兇手，為何不借機設餌，直接将人捉住，如此不就破案了麼！”

隻要早一天破案，品蘭就能早一日證明清白回家，而她也能少一日與這厮的糾纏，可謂皆大歡喜。

“可萬一捉住的人并非兇手，而是他的一個喽啰，真兇受驚後放棄尋找賬簿，連夜潛逃出城，豈非弄巧成拙？”

青年說話時似笑非笑的神情，叫韓穗無名窩火。她撂下茶盞，勉強擠出一絲端莊笑意：“還是大人思慮萬全，受教了。”

方湛對她語氣中的不服之意恍若未聞，以笑回之，随即問起裘明查訪劉百盛死前所去酒肆的情況。裘明卻道負責查訪的小分隊尚未回來，方湛便叫他得了消息于申時後再去醉雲天回話。

當下一段告結，三人吃了幾杯茶，方湛見裘明幾次欲言又止，便提議送韓穗回去。

韓穗自然求之不得，頭一個起身下樓，徑自上了馬車。在車上坐定一會兒，卻不見另一位跟進來，推窗一望，隻見那二人己拐至一處街角，神色冷峻地不知在交談什麼。

再說裘明，他着急趕來茶樓相見，可不止為回禀賭坊遭竊一事。然而更多的他卻不敢在韓家小姐面前冒然提起，隻因此事與離京前聖上交待給禦史大人的密旨有關，個中輕重，他還是能分得清的。

這一處街角連通死胡同，除了冷風飕飕往裡灌，再無其他人迹，倒是個說秘事的好地方。

“大人，張金龍的消息有了。”

方湛神情一凜：“速講。”

裘明便把手下探來的情況一一報上。

張金龍并非雲州本土人士，五年前孤身一人來此地，在城南重金盤下一家镖局，挂招牌為“萬順”，而這個時間節點正是礦監田青總管西山銀礦不久後。

這萬順镖局幹的營生乍看與尋常同行沒什麼差别，不是押貨就是送人，但裘明等人夜探镖局，取其賬簿并盤查，發現自張金龍接管後的走镖幾乎全部在定州、上京和雲州這三地間往來。

“定州。”方湛語氣淡淡地重複了遍地名。

定州正是礦監田青的老家。

“是定州。”裘明點頭确認，繼續道：“我等還發現，自從劉百盛在雲州靠着賭坊做大生意後，萬順镖局走镖護的幾乎都是劉家的貨物，固定每月兩次往來雲州與上京，運的皆是字畫古玩、精奇物件之類。屬下命人秘查得知，劉家在上京果真有個鋪子，每月那兩次走镖，正是給鋪子供貨。”

除了鼎昌賭坊，劉百盛在雲州的确還有幾家售賣字畫古玩的鋪子，運的貨物倒能對得上，隻是每月兩趟的頻率讓方湛覺出些不對勁來。

雲州、上京兩地間一個往返就是十天半月，一次走镖花費不少，而古玩字畫并非囤積不得的吃食，此類鋪子的補貨半年一次都是尋常，劉百盛一介商人不會不曉得這些。

“屬下還打探到一怪事，劉家每月那兩趟镖，張金龍隻跟月初的那一次，但他中途會繞路到定州，說是探望住在那兒的妻兒。”

“他在定州有妻兒？”方湛疑惑。

裘明回道：“此事屬下尚未查實，可要派人去定州走一趟？”

方湛并未回應，徑自問道：“張金龍眼下人在何處？”

裘明一聽，立即抱拳重聲請罪：“恕屬下無能，翻遍了整個雲州，都未發現此人蹤迹。但我等查到，自今年六月起，劉家向上京走镖次數銳減，最後一次便是葉陽縣出事第二日，張金龍跟镖出了雲州城，再未回過镖局。”

“即刻派人前去定州，”方湛果斷下令，“切記，定州是田内官的老家地盤，行事需隐蔽小心。再暗中綁個镖局的人，好好問問，我倒好奇，镖局的镖頭憑空消失了這麼久，他們能作何解釋。”

裘明領命，又确認别無他事，便要轉身離去。可剛走出幾步，就被身後人叫住。

“等等，還有一事。”

他回身待命，卻見那位向來果斷精幹的年輕大人，居然有些面露猶豫。

不過那遲疑轉瞬即逝，青年開口：“既要派人前去定州，可順便查一下當地的仕門大族白家。”

“大人懷疑白家也與雲州之事有關？”

方湛不置可否，似若無意地望了眼不遠處停在街邊的馬車，冷冷道：“且先查查那白家十一郎究竟為何和離。”