卻說這日斐然在甬道上不小心撞到了人，匆忙道歉，雖覺得對方有些眼熟，但腳下步履根本顧不上停留。

他一路疾奔，神色興奮地繞過灑掃庭院的雜役，跨門檻時更是一蹦三高，風馳電掣般跑進府衙館舍。

“公子、公子！有消息了！”

方湛正理衣準備出門，瞧見幾日沒怎麼見的斐然興沖沖跑進來，皺眉問道：何事如此激動？”

“那個雲三知、雲三知的下落，總算有眉目了！”

雲三知便是傳言中華嚴寺聞覺大師的俗家弟子，若問何故要尋此人，還要從方湛難得也會吃别人的閉門羹一事說起。

自打入雲州後，方湛幾次前往華嚴寺求見聞覺大師均被拒之門外，斐然更是連帖子都沒遞進去，屢碰釘子的主仆二人便打起了雲三知的主意，試圖走他的門路達成引見目的。

然而雲三知此人甚是神秘，饒是斐然自诩機靈無雙，居然幾番遇挫。

他先是花了一整天的時間在寺院裡四處打探，甚至還自掏二十兩香火錢，上到住持下到掃地僧，幾乎全部問了個遍，直到被僧人當成居心叵測的賊人趕出去之前，也沒問出雲三知到底是誰。

第二日，他又在寺廟前街整整晃悠了一日。這次倒是得到了許多人的熱情回應，好幾位熱腸人士拉着他神神秘秘打包票，最終在他差點被騙走僅剩的十兩當介紹費之前，恍然明白過來，這些人将他當作找聞覺大師求字無門的冤大頭了！個個都稱自己認得雲三知，可說到長相特征，一人口中一個樣兒。

眼看太陽即将落山，斐然拖着疲憊的身軀走進街尾一家冷清的素面館中。他叫了一碗素丁油潑面，食不知味地往嘴裡扒拉着，無意間聽到身後有兩位食客正向店家打聽雲州的西山石窟。

面容憨厚的店家笑道：“聽二位的口音，應是從外地來的吧，可是想去西山石窟遊玩？”

那食客點頭，稱是從南邊來辦事的，辦完事後時間尚有富餘，便慕名想去觀瞻西山石窟，卻又不知該如何前往。

店家好心解釋道：“雲州的石窟多着呢，若都要看遍，一天時間可不夠，眼下又是冬季，山中酷寒，不是遊玩的好時候呢。我倒是推薦二位直接去靈岩寺，靈岩寺本就是依靠石窟建成的，二位去那兒既能看到石窟，又能祈福，累了還可下榻吃素齋，豈不舒适。”

食客聽後亦覺不錯，連聲道謝。此時店中清閑，兩位食客也無立刻離去的意思，雙方便閑聊攀談起來。

“說來也怪，”店家不解道，“雲州石窟都在西山裡頭待了幾朝幾代了，過去除了樵夫獵戶偶爾路過歇腳，從沒有人專門想去瞧上一瞧的。最近我卻遇到好幾個打聽的，與二位一樣，一看就是清貴讀書人，都說是慕名前來遊玩石窟，我一個粗人，實不知慕的是什麼名堂？”

兩個食客相視清笑，其中一位道：“想來這便是名人效應了，前來打聽石窟的，應該都讀過《雲石遊志》一書，看到書中聞覺大師花數年走遍西山石窟，一時興起，也想效仿大師，一瞻千年石窟風采。”

“聞覺大師我知道啊，他可是我們雲州的有名人物，書法大家，連上京城裡的聖上都見過的，那個什麼什麼志，可是大師寫的書？”

“非也，此書是聞覺大師的弟子雲三知所撰，店家将面館開在華嚴寺前街，怎的連這個也不知？”

店家讪笑：“嗐，人家寺廟裡頭的事，我一個開面館的哪裡清楚！”

“老哥這話差矣，那雲三知可不是寺廟和尚，卻與你我一樣是紅塵中人。《雲石遊志》裡頭說得清楚，三年前聞覺大師志要走遍西山所有石窟，可此志未完，大師就得了腿疾，這才收下一名俗家弟子，将剩下的石窟勘完，又将大師的遊曆、各個石窟狀況記錄在冊，甚至還把精妙壁畫臨摹下來，一一編纂成書。”

三人啧啧奇談之時，殊不知這店裡還有一人正凝神靜聽。

原本斐然吃着面，有一搭無一搭地閑聽，可當“雲三知”一名出現時，他條件反射地支楞起耳朵，最後幹脆端了面碗直接坐到人家桌上，極其自來熟地加入了談話。

隻可惜，兩個外來客加上一個開面館的，又能比他多知道多少呢？

面館打烊後，斐然落寞地走在街上，不想找個人會如此之難，甚至開始懷疑那個雲三知是否真實存在。

他不甘心就這樣回去複命。

他很清楚公子為何執着要見聞覺大師一面。公子心中的那團結，或許隻有聞覺大師才能幫忙解開，而他又怎可輕言放棄！

又過了兩日，斐然重振旗鼓，扮作雜工混入華嚴寺的後廚打雜——他可不想在一棵樹上吊死，既然找不到雲三知，那就自己蹚一條新門路出來！

誰知卻歪打正着，還真有了新發現。

這日晚飯過後，他向廚子打聽往各個齋堂送飯的事情，廚子無意間透露，聞覺大師所居的片雪齋每月都有兩日無需送飯。

斐然總算有機會掏出提前備好的上好煙絲，親自裝了旱煙，殷勤地遞給廚子，狀似無意地問道：“不用咱們廚房送飯，大師吃什麼呢？”

廚子心滿意足地抽了口旱煙：“自然是會有人從山下送素齋去呗。”

“送齋的可是聞覺大師那位俗家弟子？”

“什麼俗家弟子，”廚子不屑道，“是大師身邊的老仆鄧叔從山下找的腌鹹菜學徒！”

“腌鹹菜？”斐然一聽委頓了。

可廚子卻眉飛色舞起來：“片雪齋最有名的東西你都不知道？”

“知道啊，聞覺大師的天下第一草書呗。”

“那倒也是，”廚子大哥眨了眨眼，“不過我說的是壇子鹹菜！大師給它起了個好名，叫雪甕菜。據說就連上京的娘娘吃了都說好，索要配方大師還不肯給哩！”

“往年腌鹹菜都是鄧叔做，但鄧叔年紀大了，好些力氣活做不得，就從山下收了個幫徒，每月來兩日幹活學手藝。那做徒弟的嘛，不得表示表示，來的時候總是帶着上好素齋，自然不需要咱們廚房送飯了。”

廚子大哥還在喋喋不休地羨慕那幫徒，表達着自己對雪甕菜的向往，絲毫沒有留意到斐然若有所思的沉默。

夜裡，斐然越琢磨，心裡的懷疑就越是清晰。第二天天還沒亮，他便找機會溜出寺廟，馬不停蹄回到府衙找方湛複命。

他将探來的情況全部告訴方湛，又道：“公子，我直覺那幫徒就是雲三知，學腌鹹菜什麼的分明就是幌子，哪裡有學徒不與師傅住在一起，每月隻去兩次的？”

方湛聽後也覺得他的懷疑在理。斐然便更加有底氣道：“我倒是越來越好奇這個雲三知了，把自己搞得如此神秘，是何居心？公子，我已打聽到這人去片雪齋的具體日子，就在明日辰時，每次都是從東角門而入，不如咱們直接去堵他吧！”