方湛坐定于韓穗對面，一雙如曜朗目毫不避諱地看向那張因驚訝而微微出神的女子面容，一顆等閑不會動搖的心，突然陷入糾結之中。

他似乎應該開口，及時叫停這次的西山遊窟之行，更确切地說，是西山冒險之行——遊窟隻是幌子，實則是他拿出城的自己做誘餌，以引出藏匿于西山附近的張金龍。

昨日他已将消息放出，猜測府衙“内鬼或許會設法将其行蹤傳出城外。被打草驚到的蛇暗藏進陰溝下，在趕盡殺絕的恐駭中，焉知其不會冒險跳出反撲，龇出毒牙一口咬死那打蛇之人。

他早已習慣了執子，深知謀局之重在于時機，殺伐果斷的背後往往是取舍，然而令他始料未及的是，韓穗再一次意外出現在他面前的棋盤之中。

于是他生出了弱者才有的舉棋不定。

初到雲州的那個雪夜，他為了撕開在陌生地界的查案局面，已冒險拿她做局一次，後雖盡力守護，但她終究還是因此涉險受傷。若在他冰冷的理智之外還尚存些沖動，那麼今日他便不該再一次任由她陷入未知的風險中。

清晨的喜鵲在四方胡同口的大樹上喳喳亂叫，叫聲清晰傳入車内，忽然驚起韓穗心中的機警，隻覺對面那男人盯看她的時間未免有些太久了吧！

這人放着豪華舒适的馬車不坐，跑來硬擠韓家的簡樸小車，怕不是又在搞什麼幺蛾子。她方想開口探探，對面青年卻蓦地收回視線，垂目片刻，對車外沉聲道：“勞駕了，啟程。”

車行以後，方湛再次陷入沉默，眉宇間凝蹙起令人避退的冷肅，然而韓穗卻再也憋不住了，雙臂一抱，泠冷開口問道：“方大人好雅興，大冬天的居然想到去西郊遊玩，不知劉百盛的命案查得如何了，兇手抓到沒，被扣押在府衙的無辜者的嫌疑洗脫沒？”

此問一出，方湛一臉的凝重霎時消散，他亦緩緩抱臂于胸前，似笑非笑地瞧着韓穗：“我還沒問你呢，來雲州這麼久，我倒是不知韓姑娘對西山石窟熟悉到都可以當向導了？”

他微微向前傾身，不緊不慢道：“聽說雲州西山地勢複雜，韓姑娘光靠在書房内看一本《雲石遊志》可不夠，畢竟我還清楚記得，你在紫金山時連東西南北都分不清。”

韓穗回視，隻見那張清俊面容又恢複了重逢後他面對她時慣有的神情——那是一種好整以暇的作對、若有似無的尋釁。

不過此話卻讓她想起一段足夠讓她半夜撓牆的回憶。四年前在書院時，她與方湛一同踏青紫金山，彼時暗戀身側如玉少年的她，為了得到特别的照顧，一度裝作不辨方向的傻白甜。

過去之事固然令人羞恥，但眼下的回擊更不能失力度，她不慌不忙道：“人總是會長進的，托方大人的福，如今的我不僅能分得清方向，還能識别人心，尤其是那種拿着虛假身份騙人真心的僞君子。”

她罵的正是方湛當年隐瞞親王之侄身份、虛編悲慘身世一事。可方湛卻對其中的諷刺之意置若罔聞，隻若有所感道：“騙取真心？隻可惜這真心最後變成了背信棄諾的狠心。”

韓穗兀地身姿一凝，似被人一刀捅進了心虛之處，唇槍舌戰的功力盡然喪失。

方湛看穿她的不自然，松垮垮往身後一倚，嘴邊浮笑道：“不過你說的那個僞君子，碰巧我也認識，但你錯怪他了，他可不是什麼僞君子，乃是真小人。”

這番毫不留情又不失準确的自我貶低，倒是給了韓穗一個台階，她甚至因這話忍不住冷笑出了聲，随即這冷笑又演變為兩人心照不宣的對笑，頓時車内那股莫名的劍拔弩張之勢也四散開來。

笑過後，韓穗想起此行的正事，她從挎包中取出一張羊皮紙遞給方湛：“此前我常入西山找石窟拓描壁畫，一開始是找附近山民當向導引路，次數多了，路線也就都認得了，後為方便進山，便将雲州西山地形繪記下來制成此圖。方大人放心好了，本姑娘不至于帶着你們在山中迷失方向。”

方湛接過圖紙，隻見圖中不光山形描繪細緻，一嶺一峰皆有名稱，就連周圍的村落位置分布也标了指示。隻是上頭幾處繪有一個個小方塊，他甚為不解，便問是何意。

“小方塊代表石窟所在的位置，”韓穗解釋道，“我每到一處石窟便将其位置标在圖上。”

方湛看着圖中密密麻麻的方塊，不禁有些訝異佩服：“也就是說，這些石窟你全部都去過？”

“也不全是，有的石窟畢竟曆經百年，年久失修，恐有坍塌風險，我便不敢進去。”

她突然想起什麼，湊将上前，指着圖上一處标記為“榆水坡”的地方道：“還有這裡，在榆水坡東側的山坳地帶有一處石窟群，但我師……但我從未去過。”

方湛并未對她的“口誤”有所懷疑，隻因其注意力全在榆水坡西側的“銀礦”二字上。“此處就是西山銀礦？”他指問道。

“對，榆水坡石窟群與銀礦一嶺之隔，因而也被礦區駐軍圈入了礦采禁區，附近設有禁障，尋常人不得涉足，我便沒機會進入此地。”

再後來，礦難發生，死了好些人，銀礦關閉後駐軍撤離，但那附近卻被百姓傳說冤魂鬧鬼，韓穗自然也不敢靠近。

這一原因她卻閉口未提，怕方湛聽了定會取笑自己，說什麼“子不語怪力亂神”。

“探尋這麼多的石窟，定然很辛苦吧，”方湛用手指拂過那一個個小方塊，忽然擡眼問道，“倒讓我好奇，韓姑娘如此不辭勞苦地走遍西山石窟，究竟為了什麼？”

韓穗面不改色道：“我在上京有個堂姐，待我極好，她笃信佛法，又癡迷釋道畫，可惜她身體不好出不了遠門，我便想着進山拓下石窟壁畫，日後回京好帶給她慢慢賞看。”

方湛眼神似有狐疑，但也未再深究，低頭繼續去看手中地圖。他用手指劃過銀礦的位置，一路往南，落到一處繪在山腳下的樓閣上。那樓閣旁側标有“靈岩寺”三字，而從靈岩寺再往南，便是一個名叫“白洞村”的村落。

韓穗見他手指所停之處，便道：“這裡正是白洞村的位置，之前你我找莫雲齋許老闆詢間‘黃不老’毒性時，他說過，雲州境内要想買到‘黃不老’生粉，大概隻有位于白洞村的馬記顔料坊。”

“所以，這就是我們今日出城的第一站。”韓穗說完，便感受到來自身側人意外的目光，她淡淡一笑，問道：“方大人不也是這麼想的麼？”

“你又如何知道我是怎麼想的。”方湛不置可否地哼笑一聲。

“别以為我對大人您的一舉一動就是兩眼一抹黑，我可知道，大人這兩日雖大張旗鼓地滿城抓兇手，看似已破案，實則對兇手殺人手法疑點重重，這其一便是，用于毒害劉百盛的‘黃不老’生粉，究竟從何而來？”

“不錯，這‘其一’被你說中了，那‘其二’呢？”方湛不以為意地問道。