話分兩頭，就在韓穗與華叔意外救下失蹤已久的郭大牛時，方湛與昌樂循迹翻越至一座山岡腳下。

留在土坡上的足印戛然而止，再往前便是山石重疊、荒嶺野崖，連動物蹤迹都不見一點兒，又何來人影？

昌樂喪氣問道：“方大人，這可咋找啊？”

方湛環顧四周，由于冬日植被稀疏光秃，視線掠到之處一覽無餘，此處很難藏身，而左右兩側皆是嶙峋高峰，劫人者除非是猿猴，否則無法攀援上去。

如此，冼牧川被劫持而去的方向便隻剩一個——山岡另一側。

方湛撩起衣擺掖進腰帶，伸腳去踩凸起的山石，試了試牢靠程度，毫不猶豫地往山岡頂上攀去。

昌樂見狀亦不敢耽誤，緊随其後。然而比不得方湛的身手，他才爬到一半就手軟腿酸，剛倚在石頭上想先歇口氣，就聽得方湛在前頭喊他，隻好咬咬牙，手腳并用地爬過去。

山岡不算高，卻到處長有荊棘，此刻方湛便蹲在一叢荊棘旁，蹙眉盯看着挂在上頭的一塊碎布片。

昌樂近前，一眼便認出那布料暗紋，趴跪在地上激動道：“這是我家七爺！七爺今日穿的就是這個衣料！”

聽此，方湛更加确認此前的推斷，當即起身，以最快速度登至岡頂。

乍然居高望遠，眼前景象着實叫他愣了一瞬，蓦然想起韓穗說的，榆水坡與礦區僅一峰之隔。

追跟過來的昌樂也兀地止步，望着從腳下一直延伸出百丈遠的礦坑，目瞪口呆：“這、這是西山銀礦？”

寒風獵獵，急勁地從四面八方刮來，方湛微眯雙眼，心下凜然。

想不到他在雲州所為居然将對方迫至如此亡命之徑，居然膽敢把禦派欽官劫擄至禁礦廢區！

然而比膽量，他方湛可從未輸過。

“走，下去找人。”他沉着道。

二人沿緩坡而下，入目皆是廢井遺巷，青灰色山體圍攏着巨大的礦坑，坑底煉渣堆積成山，焚燒的爐坑落滿碎石。

坑底還算平坦開闊，并不好藏人，方湛略一環視，便鎖定了礦坑邊緣一片破敗的搭棚。

此處原本是礦工休息地，簡陋棚舍經過風雨摧殘後愈加不堪，他二人分頭行動，穿梭其中，很快便發現人并不在此處。

就在方湛移目望向坑壁一個個幽深礦洞之時，身後傳來昌樂急切的呼喊。

他循聲跑去，見其站在一個狹，長的洞口前，手中舉着一隻筒靴，向他激動喊道：“方大人，這是七爺的靴子，小的在洞口發現的，七爺定是被歹人綁進這洞裡了！”

說着，他手忙腳亂地從腰袋裡找出火折子，吹亮後就往洞裡鑽，全然不顧身後方湛發出的連聲警告。

即便此刻方湛有萬分笃定這是一個陷阱，但也已别無他選，隻能跟從入洞。

洞内一片黢黑，在昌樂手中微火映出的方寸視野中，洞壁凹凸碻磝，腳下亂石崎岖。越往裡走，洞道愈加狹窄低矮，二人不得不彎腰前行，及至有陣陣陰風吹來時，周遭逼仄之感忽然消失，似乎進入了一處極為寬闊的洞室。

此時昌樂手中的火折子幾近熄滅，正無措，方湛忽遞來一盞油燈。

“大人從哪兒得的油燈？”

“地上撿的。”

“啊？”

昌樂的疑問在燈被點亮後随即得到了答案。

隻見二人腳邊不遠處，枯草垛上攤放着褴褛被褥，大大小小盛水的瓶罐擺在熄滅的火堆旁，而那盞油燈也正是方湛從此處撿起的。

方湛伸手試探灰燼，發現餘溫尚在，看來銀礦被禁停後仍有人在這兒生活，且此人剛離開不久。

難道這裡就是張金龍的藏身地？

心有疑惑，他提燈欲探查整個穴室，目光梭巡過一個個不知通往何處的黢黑孔洞時，猛然看見似乎有人倒在一處洞口前。

他與昌樂連忙上前，待看清那人白皙面容後，昌樂哇地一聲哭出來：“公子啊，七爺啊，你死了，我也活不成了……”

方湛探過冼牧川的鼻息與脈搏，皺眉喝止道：“沒死呢，隻是暈了，趕緊先把他背出去！”

昌樂一聽，顧不及慶幸，胡亂抹了把臉上的鼻涕淚水，背起自家公子就往外走。

二人一個打燈一個背人，好不容易鑽出來時狹窄的通道，能夠伸直腰走了，漸漸地卻嗅到一股嗆鼻的氣味。

昌樂吸了吸鼻子：“大人，小的怎的好像聞到放煙花的味兒了？”