就在他由衷佩服對手之時，方湛又在屏布一側寫下了“葉陽縣”三個字，叫他着實不解：“這跟葉陽縣又有何關系？”

韓穗順口解釋道：“銀礦位于西山東側的葉靈峰，不遠處就是由幾個村落構成的葉陽縣，黃知府不想與内官周旋，圖省事便将葉陽縣縣令于江推出去頂缸，包括礦役征采、役工意外身亡後的撫恤等事，都是葉陽縣縣衙與礦監交涉。”

這廂說着，方湛已在葉陽縣旁邊畫出兩條短線，分别對應“于”、“尤”兩個小字，代表縣令于江和胥吏尤謹。

“于江和尤謹作為本地官員，本應守護一方百姓，卻趨炎附勢、為虎作伥，為田青一己之私提供便利，其中就包括借榆水坡附近的墳地制造鬧鬼假象，好從禁軍手中接過此地哨卡，為張金龍偷運贓銀留出豁口。”

韓穗聽後不覺皺眉。早先聽說葉陽縣縣衙借礦役礦稅魚肉鄉裡、搜刮民脂，沒想到他們居然還參與了偷皇銀的經過！再聯想那場燒死于江的大火，真是應了那句“多行不義必自斃”。

至此，方湛擱筆總結：“這大概就是田青在雲州偷銀洗銀的全鍊條了。”

“不錯啊，”冼牧川對着屏布抱臂琢磨起來，“如此一畫清晰明了，這個法子好，不若回京面聖時帶上此物，形式新穎、一目了然，必能在聖上面前把那些隻知跪地呈折子的老家夥比下去！”

“少監大人想這些未免太早了，”方湛又拾起一隻蘸了朱砂的細毫，“雲州的事大案套小案，可沒有看上去那麼簡單。”

他在“銀礦”旁寫上殷紅的“礦難”二字，沉肅了語氣：“事情的改變，就是從這一場礦難開始。”

“兩年前，京中屢有官員上疏陳情，要求取消礦稅裁撤礦監。這一次，聖上未像往年那般以雷霆之怒駁斥，而是留下相關奏帖，沉思月餘後，居然破天荒地褒獎提策之人。如此轉變，必然引起田青驚慌。”

聽到這兒，韓穗第一個想到自己的哥哥韓程。他當年正是冒死面谏聖上之人，就當全家以為要因他遭禍時，聖上卻擢升其官職，此後更是受到首輔大人賞識提攜。

正分着神，又聽方湛繼續道：“田青應是提前得知聖上派人去各地查礦的消息後，害怕雲州銀礦的秘密被發現，于是僞造了一場礦難，意欲炸死為他開采私礦的所有勞工。可他沒想到，炸藥威力過大，連帶震塌了周圍幾個礦洞，導緻數十礦役慘死。随後一道聖旨，西山銀礦關停，田青也被召回上京問罪。”

然而田青有個好幹爹許采忠。許大當乃與聖上相伴長大，且在一場宮中火災中立下救駕之功，聖上看在他的情面上，隻給田青定了個渎職罪，并未有追加緻命懲罰。

但能穩坐龍椅之人豈是好糊弄的，當今聖上實則對田青早有懷疑，而半月前一本揭發後者在雲州、定州坐擁龐大田産的密奏，直接讓他下定了徹查西山銀礦的決心。

“礦難過後，聖上命内廷撥銀撫恤死者家人，此一環節又出了問題。”方湛在“葉陽縣”上方寫下趙大、趙二兄弟倆的名字，“趙大便是礦難遇害者之一，他的寡妻不知從何聽說上京已撥發撫恤銀兩，并未見到這筆錢的她直接去質問縣衙，反遭驅趕。随後她又不知聽信誰的話，認定是劉百盛冒領了此錢，因此與劉老太當街纏鬥。”

“趙大寡妻因被劉老太踢破肺腑而吐血死亡，趙二由此開啟狀告之路，立誓為哥嫂報仇。隻不過，劉百盛與于江官商勾結，他讨要公道未果反遭毒打。此事傳出後愈演愈烈，于江私吞撫恤銀也因此人盡皆知，一時間葉陽縣轄下民情激憤，最終釀成民亂慘劇。”

民亂殺官，朝野震驚。

幸而雲州府迅速向衛所軍求兵，兩日内便控制民亂，及時止損。而聖上一開始也隻是敕令府衙速速捉拿民亂要犯繩之以法，直到那封檢舉田青的密奏出現，徹底坐實了聖上心中絲絲縷縷懷疑，才密召方湛，命他赴雲州以督辦民亂案為名，暗查田青在銀礦做手腳内情。

方湛提筆在葉陽縣旁邊寫下“民亂”二字。

冼牧川立即舉手發聲：“後面的事我知道，民亂之後，咱們就來了，一進城先是倒黴催地碰上趙二與劉家打手械鬥，當晚州獄又跑了個人犯，這欽官做的，連個接風宴都沒吃上就開始給他們雲州府衙收拾爛攤子。”

他搖頭歎息着，搞得好像那兩樁麻煩都是靠他善後擺平似的。

方湛對其一貫如此的風格見怪不怪，隻聚焦于自己的思路：“但這兩個意外之亂卻給我們提供了對雲州真相單刀直入的機會。”

他用紅筆依次圈出屏布上的幾個名字：“抓獲逃吏尤謹，得知葉陽縣大火真兇另有其人，便是張金龍。之後劉百盛橫死，查找兇手的過程順藤摸瓜，尋到西山将張金龍拿下，順便還帶回一個證人李松。”

“等會兒，”冼牧川再次擡手，“你方才說什麼？那個罪吏不是已經逃了嗎，怎麼後來又給抓住了？”

方湛淡淡道：“他逃走的當天晚上就被玄英衛抓住了。”

冼牧川向來不愛多操心，根本不在乎方湛現在才告訴自己此事，雖然有驚訝，但也不多，注意力已然飄到别的上頭去了。

他起身走到屏布前，撫着下巴琢磨道：“诶，這麼一看，豈不是咱們在雲州的任務已經完成了？你看，張金龍能指認田青偷銀洗銀，李松可作證田青僞造礦難想毀屍滅迹，兩個關鍵人證齊全，可以直接回京複命了？”

方湛扭頭注視着天性樂觀的同僚：“你在聖上身邊做事這幾年，不會還不摸不清他老人家的脾氣吧？假若真這麼帶着兩個人回去複命，就等着被玉尺砸破腦袋吧。”

冼牧川趕緊摸了摸自己還完好的腦袋：“也是，那接下來還需要什麼？”

“數字。”

“什麼數字？”不等冼牧川反應過來，坐在一側一直默默旁聽的韓穗卻立即會意。