翌日晌午，三人回到雜役聚集的城鎮中。小城中人來人往，她們找一家面館坐下，在滾滾的熱氣中趁面還未端上聊起天。

沈離夏從旁邊的店裡買來一大罐牛乳放在桌上，瞄見唐懷柔欲言又止的神色，覺得有些好笑：“師姐是有什麼話要說嗎？”

經過路上交談，唐懷柔知道她先前聽到的風聲屬實，經過這次事件彼此也深入了解不少，如今再回到宗門，想到她們此後要面對的麻煩，難免心中擔憂，又為當時未及時伸出援手而愧疚。聽沈離夏發問，她咬咬下唇，悶聲道：“兩位師妹先前不是被宗中敗類纏上了？不知是否需要我稍微......”

“無妨，我們自會解決。”喬硯深開口，截住她的話頭，“師姐無需擔心，萬事總非一帆風順。況且，若是能将其懲罰一番，也是能夠告誡更多人莫要如此惹是生非。”

她方才突破，正是需要找人過招的時候。

雖然對方應是築基中期，自己僅僅跨入初期沒兩天，但喬硯深總有種直覺——她能赢。對方不過是一介不學無術的草包，靈力波動虛浮，又不對周身設防，大抵就是丹藥喂大的嬌貴世子。

如此實在沒有請唐懷柔幫忙的必要。

不過，倒确實有一件事需要向唐懷柔打聽。

“師姐，據說不久後将要舉辦宗內小比，屆時外門徒生可借這一機會拜入内門，不知是否屬實？”

唐懷柔稍加思索，将信息整理一番後道：“屬實。内外門徒生以修為分類，先各自進入秘境進行比試，外門徒生中魁首可同内門徒生中最末一位進行比試，若獲勝則代替其得到内門席位。至于雜役......報名則算作外門，同外門徒生競争。”

原來是淘汰制，聽着倒是把那群嘴長了純用來吃飯和空談的草包趕出内門的最佳辦法。

沈離夏摸着下巴，思考片刻後道：“那學姐去築基期那組，我留在煉氣期，這樣我們便都可拜入内門了。”

“外門中不乏努力的徒生，話且别說太滿。”喬硯深微笑着搖頭，“一路上感謝唐師姐照顧，願日後可在内門相見，做師姐真正的師妹。”

唐懷柔點頭，聽她說到真正的師妹這五個字時，腦海中閃過阮落英笑裡藏刀的模樣，一下打了個冷顫。

不知道師尊現在正做着什麼，那一批人受了傷，定然不會讓事情草草收場，加之世家的風氣，指不定阮落英同其他幾位真君都被纏得雞犬不甯了。

回去得好好說幾句，叫師尊莫要聽這些敗類的話——最好能給自己整治他們的機會，正一正宗門風氣，免得師妹們的清譽被那群長舌的少男抹黑。

邊想着，手擀面已經端上，濃郁的湯汁飄出香氣，沈離夏先動了筷，幾人停下交談，一時面館中隻剩杯盤相碰與進食的動靜。

吃的時候，沈離夏不經意間往喬硯深那邊看了眼，發覺對方吃飯時也保持着優雅的習性，細嚼慢咽，不時将鬓發挽至耳後。但還有一處很是有意思——那些被切得細細的小蔥，喬硯深耐心地全挑了出來，撥到一邊積成一小堆，之後她便小心地避開這一堆白綠的東西，生怕它們重新浸入湯汁中。

學姐吃的是細面。這次沒有紅色，顯得清湯寡水。

正看得出神，喬硯深的聲音通過神念在她識海中忽然響起，含着一絲無奈：“别看。”

好吧，不看了。

她悻悻低頭，專心對付起自己碗中的食物。

山林中，忽聽樹葉簌簌落地，鳥雀盡數驚飛。

空無一人的小院前，一男子收回剛剛劈在院前高樹上的劍，看着其上留下的痕迹，剛覺心中暢快了些，便被某種半透明的粉末撲了滿面，當即猛烈咳嗽打起噴嚏來。

他咳得鼻涕眼淚滿臉，顧不上體面，趕緊用衣袖擦拭，卻又被更多花粉包裹。旁邊幾人看見，頓時不敢靠近，隻在旁邊看着他這幅狼狽模樣。

“原來......咳咳、當時是......”又一個噴嚏打斷他的話語，“你這東西搗的鬼！”

當他終于擦淨鼻涕、運起靈力抵禦花粉時，不遠處傳來了熟悉的人聲。

“師姐說，隻要向令牌中打入一道帶神念的靈力，便可告知宗内宣戰的消息。對方雖有不應戰的權利，可這樣少不了被其他徒生記住。”

沈離夏咬着一顆飽滿的果子，同喬硯深一前一後地走着。喬硯深聽她複述方才的擂台規則，不時微微點頭。

哪知前腳剛走到院前，便看見了林風華臉上發紅浮腫的樣子，活像一隻烤熟了的鮟鱇魚。旁邊又是那幾位惹是生非的少男，還有冷漠旁觀的少年。

沈離夏誇張地“啧”了一聲，笑嘻嘻道：“不愧是狗東西們，傷好得倒是快。怎麼，還想再被炸一次？”

其中一位少男聽她挑釁，一時氣血上湧，剛要驅動靈力，卻被另一位攔住。

“她身上有靈力波動。”

他動作一頓，轉而分出神念感知，這才發現沈離夏身上純粹的靈力氣息，灼熱、鋒利，仿佛一塊不斷被鍛造着而日漸精純的金屬。

這才幾天？

可是，他畢竟是煉氣大圓滿的内門徒生，腦子又不好使，當下竟未被對方驚人的修煉速度怵到，依然将靈力化作一道風刃斬過去。

然而靈力飄到半路便被一道藍光生生截下，震碎在空氣裡。少男未來得及收回多少，一下也被反震到，面色難看地往後退了幾步。

喬硯深在林風華驚駭的視線中緩緩往前走，身上水藍色的靈力流轉，目光沉郁，平日的溫和消散，隻剩寒冰般的冷意。男子不清楚她意圖，卻吓得下意識往後退。對方分明是才跨入築基，氣勢反而将他震懾住了。

不對，這才幾天，她就突破了？