莫非僅他能看見？如今想來，仍頗為驚悚。

回家用完晚飯，點起書齋燭光，樂擎枝端坐桌案前，翻查近日賬目，等着姐姐捎桂花藕回來。

一個時辰後，酉時，堂姐未歸。

以前他在宣明這個點都在幹嘛呢？請齊遐教習他劍術，在靜心亭，嗯……

“啧。”樂擎枝發現又在想這厮，微惱，又在心裡怒扇自己一巴掌，沉下頭專心讀賬本。

倦了，伏案微眯……又是一個時辰，問了阿懷，仍是不見姐姐身影。

……

夜已經深了。

樂澈漻到現在都沒個信，怕不是出了什麼事！

“阿懷——”他習慣喚起阿懷，欲要問問堂姐是何況。

外頭沒人應。

阿懷平日素來跟着少主走，守着門的端茶送水，可居然沒回應？

一個時辰前不還在呢？

樂擎枝拉長了聲音，在書房内又喊一聲：“阿懷——————”

外邊還是無人應答。

阿懷如廁去了？

他太想姐姐，坐立不安，無心查賬，吹燭推扇出來，環顧一圈小園，阿懷的确不在。

家中書房是宅子裡最僻靜之處，除了爺爺和他和幾個貼身小侍，其他仆從一般也不會來。

要想找人的話，還得向前院走。

屋外雨已瀉盡，雲消霧散。

他擡頭望望天井口，彗星襲月。

“阿懷——有人麼——”樂擎枝邊向前走邊喊道。

怪了，都走到四進門了，怎還是無人應？

“啊！！————”

當樂擎枝跨過三進門時，前院猛然傳來嘶啞的慘叫，循聲而去，愈加尖銳凄厲的叫喊中混雜着打鬥之聲。

家仆們在吵架幹仗？這種事兒很久以前是發生過的。

他遂加快腳步，欲去看看是何事。可步至中門前，門外卻又一下沒了動靜。

他嗅到一股子燒灼味，不是祭祖燒紙元寶的氣味，更不是廟裡香火味。取而代之的是種十分奇特的味道，有些發臭，令人作嘔。

他預感不妙。

好奇到底怎麼了，正欲再進幾步進前院。

“砰——！！”

還沒等他移步，中門忽被猛地踹開，煙火焦臭嗆人，撲進鼻來。

一五大三粗的黑膚男子提着滴血長刀直直站在門下，身後跟着群蒙面佩刃之人。

他們背後，金爍紛飛，梁木炭黑，八九個護院和仆從堆在地上，頸處裂口不斷湧出鮮紅，焰火噬上衣衫。

樂擎枝的臉頓時煞白。

祖父也就躺在那兒，閉着眼，悄無聲息。

阿懷呢？跟着躺在那兒，翻白了眸子。

火噬着木雕花柱，燒着肉血，發出噼啪滋啦的聲響。

這是殺人滅口的架勢！

他一下反應過來，退幾步，差點絆一跤，轉身奔逃。

那最為魁梧的男人攜刀徑直緊緊追上，随從們也拔劍快步跟來。

跨隔扇、穿明廳、越天井，再順遊廊朝無人後院奔去。

跑得呼吸都要止了。

隻要能夠奔至後院外那怪湖邊，再沿那陰森森的環湖小道逃至街市上，就還有活命的一線希望。

經院内抄手回廊狂奔的同時，身後又傳出家仆嘶叫，下一瞬，背部又襲來巨痛。

他背上被斜着劃開一道極長的血口——殺手追的極近，刀刃已揮着他。

樂擎枝：“嘶……”

但不能停下，不能回頭。竭盡全力，去跑、去疾馳。生的欲望遠遠勝過疼痛，逼着他比後面那群牛高馬大的練家子們都快。

當然，也可能是齊遐教得好吧。

要到了……就要到九蓮湖了……到了……

到了！

隻消随這條路接着跑下去……

樂擎枝卻瞠目，頓了腳步。

前方，湖兩邊的小徑，皆有着手舉火把的蒙面者。已被圍了個水洩不通。

無路可逃。

他又手無寸鐵，無路可殺開。

湖岸邊，樂擎枝終是停下，氣喘汗流，冷靜下來，頭暈眼花，嗓子裡冒出股血味，背上的傷口越發疼痛，痛到他欲要作嘔。

弓身向湖，視野明明滅滅，湖水倒映着金光。

再回頭，整個宅邸，煙火彌漫，火光燒透雲邊，紅欲沖天，如血之流霞。

“最後一個。”領頭的壯漢等他喘完氣，走上前來，開口，嗓音低沉，略帶嘲諷，“對不住了小兄，還有什麼想說的嗎？”

樂擎枝發絲淩亂，衣衫不整，憔悴落魄，但面容忽平靜下來，言語冷淡：“……誰指使你們的。”

“……”壯漢隻輕蔑看着他，沒作聲。

樂擎枝強撐着痛，直起身來：“說話，你們是何人？屠我滿門作甚？！”他狠狠皺眉，唇無血色，萬分狠戾。

“……哈，哈哈！“一旁有個同夥倒捧腹笑起來，聲音油膩膩的，叫人好反感，“早耳聞這鬼湖邊的少主身世險惡，惡鬼纏身，陰魂縛命！如今一看這狼狽模樣，果真和怨鬼毫無二緻！”

樂擎枝呆着，沒說話。

前面那些話聽慣了，平日都是當做耳旁風。但後面那話，還是第一次有人敢當他面說。

旁邊另一殺手也是笑着附和：“木了？說中了吧？啧啧，真不曉得齊家那風流倜傥的二公子怎麼和你這鬼交好的，怕不是真想讨好你，以便取些金銀吧，哈哈……”

不是這樣的！

樂擎枝咬咬唇。

“就是就是，沒準是個假君子呢！還得是個亂臣賊子！”

……再說？

聞言，他猛沖向身旁最近的一個執刃者，欲奪下劍來。

他身法好，躲過兩三刀襲，直直握住一人握着劍柄之手。

不過，一富商之子，十指不沾陽春水，他力氣太小，又怎能從練家子手中強取下兵武？

焦灼争執之間，寒鋒一劍貫穿心髒，二劍三劍刺通肺腑，冰涼透骨，血浸碧袍。

他落敗，連提筆之力都失了，捂着心口，踉踉跄跄，倒了幾步，身後九寸便是湖。

樂擎枝已知是難逃一死，最後撩撥一下劉海，封唇，把嗓裡湧來的血生生悶在口裡，穩住腳跟，從容直起身、擡頭起來。

眼角不禁挂上一絲淚，他多想把這抹淚吞回去。

那魁梧大漢也沒啥耐心幹耗着了，倏地舉起長刀，劃過他脖頸。

“呲”，一聲。

血柱噴濺，飛灑空中，腥甘嗆口。

樂擎枝再繃不緊嘴唇，漏出紅液來，踉踉跄跄，後退幾步，跌入水裡。

湖水瞬時染了鮮紅。

什麼也聽不見了，什麼都感知不到了。

枯湖的水是苦的還是鹹的？嘗不出味道來。

方才，他甚至還期待某人能出現，能再一次死死抓住他手腕。

但那是不可能的。沒有九尾貓，沒有大雪，什麼也沒有。

那人這次沒能來湖邊救下他。

種種悲歡回憶交織在一起，纏繞着下墜。

回首往事，竟如昨日光影。

一切都在下沉，迷迷糊糊望眼前水上那幾寸閃浮金光，落入無盡虛淵。

——

“老大，他家不是還有個女兒嗎，為啥不趕盡殺絕呀！”一随從在殘破樂宅裡擄着些剩餘的金貴物什，發出疑惑。

領頭壯漢道：“他們家女兒？你走之前是不是耳聾？主子吩咐過單不能殺她，得留她一小命！不過今天也巧，她似乎恰是不在！”

随從：“啊？主子要留她一條命？幹啥？”

“奉命幹事，我哪知道？”壯漢搖頭，并不知悉，“不能久留，東西薅完咱就趕緊走，莫要忘了再甩把火燒幹淨。”