長發散了一地，又被粗暴地抓住抵在刑架上綁住四肢，鐵鍊冷硬，登時在皮膚上磨出血印。

來不及自憐自艾，一桶鹽水兜頭澆了下來，他咬住唇齒，将慘烈的叫聲吞咽下去。

耳邊是幾句議論。

“這人是啞巴嗎？這麼痛都不叫？”

“我好像聽到幾聲嗚咽，跟貓叫似的。”

“有的熬了，這是個硬骨頭，啧啧，看着瘦得跟貓兒似的。”

貓兒。他自嘲地苦笑，好苦的兩個字，好甜的兩個字。

唇齒間反複回味着這兩個字，傷痕累累的後背貼着冰冷的刑架，死也死不了，活也活不成。

獄卒們已經摩拳擦掌，拿他熱起手來。

鞭子如刀，暴風驟雨般襲來，十幾鞭下去，渾身上下已沒有一塊好肉。

眼前黑洞洞的，他不知道是地牢太暗，還是自己盲了。

那個人，他在看嗎？

朦胧中聽見熟悉的聲音：“等等，不要傷了他的臉。”

是甜美的、冷漠的少女在說話。

“三妹，你喜歡他的臉？”

“傷了身已是可憐，傷了臉不是更可憐嗎？而且你看啊，他這巴掌大的小臉，一鞭子下去，怕是要一整個碎掉了。這貓一樣玲珑精緻的眼睛、鼻子，都要不複存在了，豈不可惜？”

“你……”隐年的臉上，始終挾帶若有似無的笑容，“很像我。”

隐年細心揣摩玉宵的表情，玉宵也在凝視着隐年。

他們睿智的雙眼，卻看不透彼此的心。

“哥哥是不是在懷疑我？”

“……”隐年笑意漸濃，“三妹你，也太直率。”

玉宵笑道：“不管怎樣，我是你妹妹，這是如假包換的，哥哥今天見過我了，疑心盡消了吧？”

無論如何，這具身體做不得假。

隐年不得不承認她說得對。

“是我不好，三妹你别往心裡去。今日欠你的，二哥往後慢慢還。”明明是道歉的話，他卻說不出一絲歉意。他的臉上帶着理所應當的笑容，讓人脊背發涼。

就這樣輕易承認了，玉宵倒有些意外，冷冷道：“什麼意思？”

“今後若有事，盡管吩咐，二哥任憑差遣。”隐年懇切道，“二哥知道錯了，如今冰釋前嫌，還望三妹海涵。”

玉宵将信将疑，卻也不好多說什麼。隐年畢竟是他的哥哥，這個刺客不招，她也沒有确鑿證據，鬧大了對誰都不好。讓她始料未及的是，隐年這麼爽快就承認了，分明是有恃無恐。另一則，隐年光憑懷疑就來殺人是站不住腳的，這背後必有隐情。

多的是她不知道也想不起的事。玉宵惱火地想，若是沒有失憶該有多好。

“那這個刺客？”

隐年皺眉道：“負隅頑抗，打死不論。”

玉宵也隻好說：“便依哥哥所言。”

她惋惜地看了貓兒一眼，轉身欲走。

這時地牢來了個不速之客，沈國公。

劈頭蓋臉就是罵隐年：“胡鬧！還沒問出什麼來呢就急着滅口！”

隐年噎住了，半晌才說：“兒子不知……”

沈國公示意獄卒停手，叫他們把人放下來。

鐵鍊一卸下，少年便脫力摔跌在地，俨然已成一個血人。隻有那張精巧的臉，在一片血色中白得刺眼。

沈國公的聲音不怒自威：“擡起頭。”

少年強打精神，用胳膊撐着地，勉強擡起頭來。

“誰派你來的？你今天招也得招，不招也得招。”

玉宵心裡有個猜測，剛剛試探了一下，仿佛昭然若揭了，怎麼沈國公還要問？他應該比自己消息靈通才對啊。

也許是為了敲山震虎吧。

她瞥一瞥身邊的隐年，隻見他鎮定自若，不禁暗暗佩服。

“來人，上拶刑。”

刑具是鐵梨木所制，冰涼的刑具套上手指時，少年顫抖着低下頭。他伏在地上，披頭散發，看着十分凄涼。

兩個獄卒一邊一個按住他的肩膀，迫他跪好，另兩個收緊了繩子，用盡力氣往兩邊拉，像要把他手指夾斷一般。

少年疼得渾身戰栗、冷汗淋漓，也許是精疲力盡，他隻能發出微弱的悶哼聲。眼前的一切都在搖晃着，時明時暗，就像他的生命，風中殘燭一樣垂死掙紮。

他知道這是一場戲，每個人都心知肚明。在場的都是聰明人，就他一個倒黴蛋。

真是神仙打架，小鬼遭殃。

軟筋散的藥力還沒過，他癱軟如泥，隐忍溫順，這副逆來順受的樣子，任誰看了也要心生憐愛。

可是隐年不說話，沈國公也鐵了心不喊停，玉宵心有隔閡，懶得搭腔。

無論這個刺客是誰的人，總歸對她不懷好意，這麼一看，也不值得同情。

十指的劇痛讓少年無法自持，他終于是張了口，說的卻是：“大人，求你賜我一死……”

沈國公冷笑：“甯願死也不肯出賣主子嗎？你還真是忠心啊……”

少年冷汗涔涔，呼吸不暢。他斷斷續續地說：“大人，我死有餘辜……不要再折磨我了……是我一人之過……”

沈國公怒的雖不是他，卻猶不解恨：“再用力！在我沈府，無論是誰動了歪心思，要傷了我的孩子，都是萬死難辭其咎！”

玉宵不為所動，心想：合着是為了我？倒也未必。