沈國公不緊不慢地轉動着玉扳指：“你真是好本事，前幾日，松鶴也來跟我要你，說要放你走。”

他心裡一緊，松鶴是隐年的字，可他才不信隐年會這麼好心。

放他走？除非他死。他隻是覺得他礙眼，想除之而後快。

沈國公怎麼看他都覺得不順眼：“宵兒倔得很，自小我跟夫人就太嬌慣她。既然她硬要你留下，你也該學學府裡的規矩，學着怎麼伺候主子，怎麼做一個安分守己的好奴才。我看你已大好了，明日便去下房住着，待滿三個月再說。”

他無奈道：“老爺，您可以把我扔到大街上自生自滅。”

沈國公譏笑道：“你知道的太多了，這輩子都别想出沈府。以後未經我的允許，你不許出府，也不許跟外人講話。記住，出了小姐的院子，你就是啞巴。”

他抓住青棠的長發，強迫他擡起頭與自己對視。

“除了我和宵兒，你不許跟任何人說話，一旦違反禁令，我要你生不如死。”

回來時倒沒人看着，雨下得很大，路上一個人也沒有，他很慶幸。畢竟衣衫不整，難免惹人側目。

他赤足走回沁竹居時，腳底已被磨爛了，一步一個血腳印，煞是駭人。

玉宵下了學，小廚房早備好了飯菜。玉宵在桌邊等他，他一進來，玉宵便沖了過來。

“你怎麼了？”她怒氣沖沖，“一定是老東西又為難你了，我去找他。”

作勢便要往雨裡沖。

他忙扯住她袖子：“不要去了，算我求你。你惹他不快，他會千百倍地折磨我。”

玉宵扯了扯嘴角：“他還真是卑鄙啊。”

說話間小春送上了狐裘毯，玉宵要往他身上裹，他擺手後退，避之不及。

“小姐，身份有别，我不能再與您親近。老爺有命，明天一早，我就去下房。”

“誰說的？老東西居然管到我頭上？”她氣急敗壞，把狐裘一把扔在地上，随意踩踏。那模樣，真有幾分混世魔王的味道。

“您還是不要與老爺再起沖突了，遭殃的可是我。”

玉宵語塞，眼下她也想不出更好的辦法。這個沈府，到底不是她說了算。

她轉瞬便失去了他。第二天早上，待她睜開眼，迎接她的是空蕩蕩的房間。

整個沁竹居靜無人聲，明明還有小春，還有其他傭人，卻讓她感到無比寂寥。

人在屋檐下，不得不低頭。不知何時，能不再仰人鼻息，縱情随心呢？

她躺了下去，把小春催促她起床的話當耳旁風。她看着藻井上的繁複花紋，那調皮的金絲雀、婀娜的吉祥天女，都讓她感到一陣眩暈。

她打個哈欠道：“我不去上學了，你去跟母親說，就說我病了，不想上學。”

不出所料，回籠覺剛睡了一半，沈夫人就風風火火叩開沁竹居的門扉，焦急地呼喚她的名字：“宵兒，你怎麼了？”

她來了精神：“母親，父親把青棠搶走了。”

沈夫人一臉疑惑：“青棠是誰？我們府上有這個人嗎？”

“就是前些日子我撿到的小貓兒，他受了很重的傷，是父親和哥哥打的，他們把他扔到下房去了。”

“你養貓了？”沈夫人雲裡霧裡。

“啊……一回事。”她搖着母親的腿撒嬌，“母親，幫我把青棠要回來。”

“聽起來是個人……是伯修下的令嗎？”沈夫人忽然福至心靈，“伯修與我說過，他說你癡迷一男子，怕你誤入歧途，被賊人拐騙。”

沈國公沈颀，字伯修。國公與夫人鹣鲽情深、恩愛甚笃，夫人常喚他的字，以示親厚。

“他不是賊人。”玉宵激動地坐直了。

“他是刺客。”沈夫人慈眉善目的臉上浮現憂慮，“你不能和他有牽扯。伯修能饒他一命，已是看了你的面子。”

“好人做到底。那天在地牢，他明明跟我說得好好的，怎麼出爾反爾？”玉宵不依不饒。

“玉宵，你聽我說，這兩年你該議親了，在這個節骨眼上，可不能壞了自己的名聲。和一個來曆不明的刺客有牽扯，傳出去你怎麼嫁人啊。”沈夫人語重心長。

“不嫁便不嫁了，家裡差我一口飯嗎？”

“你是真的情窦初開了啊？”沈夫人的眉毛越擰越緊，“造孽啊，你喜歡誰不好，偏要喜歡一個賊人。我聽說，他還要取你的命呢，這種人你也護着，真是大病傻三年。”

玉宵忍不住翻個白眼，道：“母親，你不要聽父親瞎說。”

沈夫人皺眉道：“沒大沒小。”

玉宵指天誓日道：“我與他絕非男女之情，亦不會為情所困。”

沈夫人松一口氣，苦口婆心地勸道：“如今他水深火熱，皆因你所起。你若淡然自若，他方有一線生機。若你總這般颠三倒四，伯修怕會殺了他。”

玉宵的心倏然一跳，她從未想過這種結局。