戌時中，花街柳巷挂起了紅燈籠，玉宵華衣繡服，晃着折扇，大搖大擺進了萬花樓。

顧君琪和青棠沒怎麼打扮，跟在她後面，像兩個過分貌美的跟班。

“一會怎麼說。”玉宵和兩個人核對計劃。

“我們兩個是你的護衛，随你來萬花樓尋芳問柳。”顧君琪道。

“好。”玉宵滿意地點頭，“可别記錯了，我是沈隐年，國公府二公子。自報家門時響亮些，我要鬧得滿城風雨。”

顧君琪莞爾：“照你這麼說，不鬧出點動靜是不行了？”

“自然。”玉宵眼波流轉，“看我眼色行事。動手的暗号是：定風波。明白嗎？”

顧君琪笑起來：“你跟誰學的，挺像樣的嘛。”

“嗐，你可别小看我，我在暗巷摸爬長大的，這正經的不正經的江湖規矩我多多少少知道一點。”

“真看不出呀……你一個閨閣千金……”顧君琪揶揄她。

“雖說許多事我都不記得了，可暗巷學到的知識一點也沒忘。”玉宵不以為忤，反而引以為豪。

三人說說笑笑往裡走。萬花樓自是金碧輝煌，衣香鬓影，這番宴會盛況，倒讓玉宵想起她參加千秋宴的情景。

隻是這一次，她隻身一人，不闖一個滔天大禍決不罷休。

花廳鋪着金繡的地毯，燈火熠熠，金粉流麗，踏在上面有如踩在雲端。花樓氤氲着濃郁的胭脂味，她無端地想，窗外那條河是不是浮着一層脂粉水。姑娘們窈窈窕窕地走出來，一個個如扶風細柳，一色水的芙蓉花面，卻各有風情，看得人眼花缭亂。

萬花樓與别的青樓不同，雖有紅塵中的浮豔，亦有更勝樂坊的風雅。古琴方才叮叮咚咚地響起來，琵琶聲又緊鑼密鼓地趕到了。琴聲細細密密地交織在一起，似一張疏而不漏的情網，把紅男綠女都網住了。

一座清冷而疏落的盤絲洞，一部陳舊而俗套的豔丨情小說。玉宵周遊其間，不知今夕何年。

燈火詭異地搖曳着，堂中蓮池傳來妖豔的幽香。玉宵向來覺得蓮花是最勾魂奪魄的，亭亭一水間，遙遙不得見。生得清豔絕頂，極是招搖的容色，偏偏看到吃不到。

禍水，禍水。

她的目光轉向了身後的青棠，此番他似乎更美了，清清淡淡的一張臉，舉手投足間寫滿了三個字：不在意。

可就是這份不在意，讓她深深沉醉。

若是折下了蓮花，又有什麼趣兒呢。

她願意涉水而去，采而不得，直至蓮花枯萎，最終雨打風吹去，在掌心中濺落成泥。

蓮池中湧動着一股妖氣似的，蒸騰得煙雲缭繞。蓮池環繞的地方，是一個花鼓形的大圓台。

玉宵用扇子輕擊下巴：“趙飛燕的掌中舞麼，可這花鼓未免太大了些。”

花鼓四周圍着一層花帳一層珠簾，依稀可見色澤光潤的紅木桌椅。

玉宵回過神來，這個地方是要收茶位費的。其實入場的時候，他們就已經交過一次錢，一人一百兩。

若是一百兩，就隻能坐在大堂，喝茶看舞蹈。

一個侍僮走上前來：“公子，你想上鼓嗎？一千兩。”

玉宵心裡大罵：你怎麼不去搶！面上卻是一副雲淡風輕，從容道：“哦？有意思。這上鼓可有什麼說法嗎？”

“隻有上了鼓，才能算牡丹姑娘的入幕之賓呐，也隻有上了鼓，才能見到牡丹姑娘。換言之，隻有這一小撥人，才能問那傾國名花的價呀。”

“哦，傾國名花呀……”她的唇角銜着一絲玩味的笑，轉頭看向身後。

目光從青棠遊弋到顧君琪，再從顧君琪遊弋到青棠。

然後一拍扇子：“區區一千兩。”

“好！”那侍僮也是人精，“公子您來得早，等一會，就是拿着錢也進不去了。”

“此話怎講？”

“你看呐。”侍僮輕輕一指，“花鼓上隻有四張桌子，四個席位。”

玉宵舉步往前走，侍僮忙攔住了，點頭哈腰道：“公子恕罪，敢問您要付現銀還是銀票？”

玉宵揮了揮扇子，春風滿面道：“你瞧瞧我，高興得什麼都忘了。”

悠悠然從腰間摘下那塊價值連城的翡翠金腰牌：“喏。”

那侍僮久在萬花樓這種銷金窟浸淫，什麼大場面大世面沒見過？可眼前這塊金光燦燦的翡翠玉牌，他是見所未見。

不由得倒吸一大口涼氣，從上到下又把玉宵打量了三步，一時恍惚，一句話也說不出。

“如何？”玉宵沉聲道。

“公子，都說黃金有價玉無價，您這翡翠的水頭，一看就是無價之寶啊。小的多一句嘴，您拿這個抵價，是不是有些劃不來啊。”

“看不出你還挺實誠的嘛。”玉宵輕佻地用扇子挑挑侍僮的下巴，“不是抵價，這是我的名牌，更是信物。一會我折了名花，你就拿這玉牌去錢莊取錢來。”