一支利箭從慕容明彬耳畔呼嘯而過，他很快察覺到大應軍隊氣勢洶洶，并非是敵我不分，而是故意要将戎軍一網打盡，這與此前所談的全然不同。

戎國有私心。反正曾媓一心想得到常燃鼎，甚至願意等戎國收複狄國後再來讨要。慕容明彬籌劃着口說無憑，若大應軍隊在此次戰役中表現出來的實力不足為懼，他不給常燃鼎和剩下的兩萬匹寶馬又如何。

見戎軍被大應軍隊打得丢盔棄甲、落荒而逃，他面色慘白，忽然想起他的曾外祖父，被他的父親監禁于府上後，堅持在他出征前要見他一面時，說過的一句話。

“兵者，詭道也。”

這一句話，他聽過無數遍，現在才悟得。

慕容明彬的額頭青筋暴起，雙眼猩紅，大發雷霆：“臨陣脫逃者斬！”當場提刀砍掉一個逃跑的将領的頭顱，勉強止住戎軍潰逃的場面。

狄國境内，漫天飛雪、銀紅鋪地。

大應軍隊到達狄國境内的第三日，行軍總管常輕雲傳來捷報，戎國二皇子同狄國皇帝身死。慕容明彬被常輕雲當場射殺，狄國皇帝則是在得知大應進攻的第一日急火攻心而死。狄國國都已破，皇帝的三個兒子淪為大應俘虜。

大應軍隊分四路，趁勢向戎國境内進攻。

國皇帝來不及為他的兒子哀悼，對眼前這爛攤子焦頭爛額。

戎國明面上答應了曾媓的賠款條件，暗地裡準備與狄國一戰，向國内百姓征收錢财馬匹。強行收錢、收馬自然引發大量百姓不滿，但在戎國宣布進攻狄國後，怒氣稍有平息。

不成想，收複狄國疆土一事轉眼成雲煙，大應軍隊突然壓境，打得戎國猝不及防。戎國爆發出多夥叛軍勢力，有的割據一方，自立為王，誓與戎國血戰到底，有的趁亂入宮，想廢了皇帝。縱是戎國皇帝的母族在最後關頭堅持站在皇帝一邊，也無濟于事。

叛軍中有幾股勢力還是戎國皇帝的母族扶持過的人。

養鷹多年，終被鷹啄瞎眼睛。

大應兵貴神速，戎國覆滅隻在一夕之間。

曾媓挑起狄國、戎國猜疑、争鬥，等雙方打到兩敗俱傷後，坐收漁翁之利。經此一役，戎國對大應來說再不是威脅。

歲末将至，宮人得了賞賜，歡天喜地準備除夕晚宴。曾媓總算如釋重負，看起來容光煥發，比半年前年輕十歲。她命蔓兒拟旨，讓已經到達幽州的戶部侍郎一行人同宋言妥善安置戎、狄兩國百姓。

“陛下，永甯公主已到。”宮人入内通傳。

曾妙滢的公主封号并未随着和親一事的失敗被剝奪，待遇一應俱全。

“傳。”曾媓暫且擱置同趙月華商議政事，宣曾妙滢觐見。

“妙滢見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

曾妙滢唇紅齒白，臉印紅霞，着鵝黃如意紋錦緞窄襖，一襲濃豔鮮麗的石榴裙及地，衣香鬓影，令曾媓眼前一亮。

“曾家有女如玉，君子好逑。妙滢，安王請朕為你指一門婚事。朕知你志潔行芳，想聽聽你的主意，你鐘意怎樣的驸馬。公子王孫，朕可任你挑選。”

一個同外國和親不成的公主，隻有皇帝賜婚，才能有一門親事。

曾媓自然知曉這個道理。她早就想好為曾妙滢招婿，定的是秘書省校書郎萬秉之。秘書省掌管大應的圖書典籍，國内典籍的抄錄、流通、出版均歸秘書省管轄。曾媓與萬秉之接觸過幾次。

萬秉之作為他那一屆的文狀元，學識淵博、品行高尚。曾媓對其青睐有加，已經準備調他入禦史台做監察禦史。

可惜萬秉之家世不顯，正巧曾妙滢缺一位驸馬，曾媓深感二人郎才女貌，乃天作之合。她興起時與趙月華、蔓兒聊起這樁姻緣，蔓兒不置可否，趙月華卻面有難色、支支吾吾。

曾媓好奇詢問之後，才知是趙月華想為曾妙滢求個恩典。

“妙滢心思通透，兒像她這般年紀時，做過許多錯事，心智尚且不如她。既然皇家已經為她選過一門親事不成，不妨給她個機會，就由她自行決定想招怎樣的驸馬。”

曾媓聽後，滿臉笑意道：“月娘或許太看重妙滢，待字閨中的娘子大多不清楚想要何種姻緣。也罷，我現下有這個閑情同妙滢聊聊。”

這才有了召曾妙滢面聖一事。

“承蒙陛下厚愛，妙滢不敢居功。可若真能讓妙滢決定婚事，可否不嫁人？妙滢志在典籍，想入宮随侍陛下左右。就像襄國夫人一樣。”

曾妙滢笑眼澄澈，聲音高昂。

曾媓聽後，了然輕笑：“你志向不小。在朕身邊做事不是易事，稍有不慎，你小命休矣。”

“生為女子，從來不易。妙滢不想困于宅院。妙滢想像襄國夫人一樣為您分憂。”曾妙滢不卑不亢，擲地有聲。