最前方是志得意滿的太子趙崇苻，雖一身盔甲，但仍舊有難以抹去的書卷氣，眉宇溫和，仿佛從未參與過戰争的樣子。接着是老當益壯的統帥殷桓，年少有為的副帥曾鳴玉。

在不露痕迹地打量片刻後，趙月華迫不及待地找到了她最想找到的那個人——和音。和音作為軍隊裡唯一的女将軍最引人矚目。在戰事稍平後，和音隻送過一封報平安的書信。

今日一見，趙月華發現和音身上有了很大的變化。和音從前就像一片湖水，大多時候都是沉穩從容的，但總會有起波瀾的時候。現在和音就像一團寒冰，在徹天的歡呼聲中，和音嘴角緊抿，眼眸低垂，似乎與世隔絕。

趙月華躲着曾媓，仔細盯着和音，多看了幾眼。待趙月華準備收回眼神時，和音似乎感應到，向城樓上望來，同趙月華對上眼神。隻一瞬間，和音身上的孤寂随着她眼底流露出的一抹喜色融化幾分，但很快，和音在曾媓即将察覺前，收回目光，恢複波瀾不驚的樣子。

曾媓早已拟好聖旨，在早朝上正是宣旨，論功行賞。按捷報，曾媓先陸續提拔在此戰役中英勇善戰的士兵，一部分人在盤州、幽州、蠻州等地陸續就職，鎮守邊境。殷桓仍舊擔任兵部尚書，封郡公。刺史宋言升任至蠻州都督，賜禦詩。崔鳴玉升至右金吾衛将軍，當朝臣注意到白發幡然的金吾衛大将軍很是重視崔鳴玉時，想到金吾衛大将軍已六十又七，還有三年将緻仕後，崔鳴玉府上門庭若市。

而幽州都督常輕雲，從三品大将軍加封到二品鎮軍大将軍，常夫人守城有功，一箭射殺蠻國将領，其名聲傳至京師後，孩童亦在傳頌其事迹，曾媓破例封其為一品晏國夫人，随常都督鎮守幽州。常家三代忠烈，曾媓需要他們，也放心他們鎮守在外。同樣，常輕雲同其夫人在幽州多年，亦不願離鄉。

至于和音，她的名字總是出現在四年傳來的每一封捷報裡，曾媓想下令封和音為一品國夫人，卻并無實權。曾媓的身心日漸衰老，都在提醒她沒有必要做惹臣子非議的事。

趙月華在心中曾許諾過，讓和音能有配得起她的榮譽。在趙月華看來，隻有手握實權的将軍才配得上和音的功績。不過趙月華并不着急，她隻是散播永王曾少容領軍全軍覆沒的禍事，同時在街頭巷尾宣揚和音等人骁勇善戰的美名，一直到曾媓都聽說百姓對曾家之厭惡。

曾媓派人去查傳播源頭，隻知道是一群逃民信誓旦旦講起前線戰事，有說書人為博人眼球，整理前線故事，并在茶樓、酒樓聲情并茂地講述，一傳十，十傳百，繼而傳播開來。曾媓不能将傳播這些故事人抓入監牢，一是涉及的人太多，二是這是事實。

這幾年，曾媓緻力于将她本人同酷吏劃清界限。一個地位日益穩固、身體日漸衰老的皇帝，除了延年益壽，還想追求一個好名聲。曾媓很不想承認，卻又不得不承認，衰老是不可避免的事實，死亡是似乎近在咫尺的關口。

曾媓必須考慮身後事，她想将好名聲傳給曾家，故而讓曾家人參與戰事中去，一場她自認為輕而易舉便可取勝的戰事。

可世事不盡如人意。曾媓現在反而要擔憂她在世時，曾家的蠢貨先将她的地位，她的名聲置于又一危險境地，讓她不由提心吊膽。

趙月華适時出面，寬慰曾媓：“阿娘，曾家确實鑄下大錯，但此役在阿娘的謀劃下定是穩操勝券。隻要戰事平息，天下臣民必然歸心。”

“話雖如此，我派去的大臣傳來消息，且不論蠻、祁何時聯手，此戰開打确有曾家人壓迫祁人的原因在。本想讓曾少容挽回些顔面，誰知他不堪一擊，再重創曾家名聲。”曾媓的眼神陷入迷茫。

“隻要阿娘在，曾家就不會垮。”趙月華乖巧作答。

“月娘，你不懂。還是有人盯着我，盯着我什麼時候可以給你的兄長騰位置！”

“阿娘，二兄絕無此意。”趙月華趕緊替太子趙崇苻解釋，雖然她知道曾媓并非真的怪罪于趙崇苻。

曾媓沒有說話，而趙月華守在曾媓身邊，沉思良久，終于道出：“兒的确聽說過有庸臣難以理解阿娘良苦用心。依兒愚見，自阿娘登基以來，推行各類舉措，我朝女子地位大大提升，勸得許多庸人迷途知返，棄暗投明。若阿娘覺得還有頑固之人，不妨再提高女子地位。”

“月娘可有想法？”曾媓對這話起了興趣。

“不如就拿此戰役來說，前有常夫人登城不懼流箭，同夫禦敵，後有喚和音的女子英勇殺敵。事後的封賞，不如給她們一些實權，讓所有臣子潛移默化中承認如今同前朝大有區别，這天下隻有一個主人便是阿娘。阿娘擔憂過物極必反，可兒提起的這些娘子個個都值得封賞，師出有名。”

趙月華的最後一句話讓曾媓堅定想法：“老臣似乎忘了，這天下不隻是男子的天下，更可以是女子的，更該是阿娘您的天下。”

曾媓盤算着：“常家執掌一方軍權，沒必要再出一個将軍。這個和音倒是可用，身世清白，一腔熱血，身為女子心懷大志，武藝高強，定能為我所用。”

最後，和音被提拔為左羽林軍将軍，是大應的第一位女将軍。和音戰功赫赫，無人不信服，前有曾媓登基，再有蔓兒當官，和音的權力并不突兀。

趙家老臣也深感無必要擔憂。對他們而言，隻是一個女人，掀不起驚濤駭浪。